Zdi se, da uvedba večjih plenilcev z rokavicami ali velikih mačk v regije, kjer je jeleni, ne bi koristila le poškodovanim ekosistemom, ampak tudi zmanjšala možnosti, da bi vozila zbila jelena na cesti. Po nedavni študiji, objavljeni v Current Biology, so območja, kjer živi zdrava populacija velikih mačk, kot je puma, pomagala zajeziti populacije jelenov in jih zadrževati stran od ceste, kar je zmanjšalo število prometnih nesreč, ki jih povzročijo ta kopitasta bitja, za kar 76 odstotkov.
Študija, ki se je začela leta 2018, je pet let zajemala korelirane podatke, pridobljene iz 503 kamer in ovratnic GPS na 59 pumah na olimpijskem polotoku Washington. Raziskovalci so ugotovili, da so predvsem višje ali zdrave populacije pum pomagale zadržati populacije jelenov stran od cest. Populacije jelenov so se že bolj verjetno izogibale območjem z gostimi cestami, kar je odlično za naseljena območja, manj pa za uporabnike podeželskih cest.
Pume so znane po prejšnjih študijah njihovega vedenja, da se izogibajo človeški dejavnosti, kar pomaga ohranjati zdravo območje okoli človeških dejavnosti, kot so ceste. Kot odgovor je bilo ugotovljeno, da se jeleni na teh območjih izogibajo dejavnosti pum in velikih mačk. Jeleni so bili tudi manj aktivni v večernih in temnih urah, ko bi bile pume bolj aktivne. Čeprav bi se jeleni izogibali glavni dejavnosti pume, bi spremembe v gibanju in vsakodnevnih dejavnostih logistično postavile jelene in velike mačke na isto območje – odlično za samotno lovsko bitje in njegove obroke. Prav tako zelo koristi ljudem (in vozilom), saj te jelene drži stran od cest kot celote.
Preprosta rešitev: več velikih mačk v vzhodno polovico ZDA
Izkazalo se je, da so pume, znane tudi kot pume, gorski levi, panterji in katamounti, precej samotna bitja. Ne tvorijo tropov ali ponosov, le za kratek čas si iščejo družbo zaradi parjenja. V nasprotnem primeru so običajno znane kot “mačke duhovi” zaradi svojih izmuzljivih življenjskih značilnosti v globokem, gostem gozdu, stran od ljudi. Pravzaprav so ugotovili, da svoje navade prilagajajo človeškim dejavnostim.
Po drugi strani pa so jeleni postali vse bolj neprijeten problem, zlasti v vzhodnem delu ZDA, kjer eksplozivne populacije uničujejo ekosisteme, pa tudi vse več interakcij z avtomobili. Podatki družbe State Farm, kot poroča Wired, kažejo, da je bilo od leta 2022 do 2023 vloženih 1,8 milijona zahtevkov za avtomobilsko zavarovanje zaradi nesreč, v katere so bile vpletene živali, večina jelenov. In te velike živali ne uničijo samo vaših vozil. Bitja s srnami očmi so vzela življenja tudi v nesrečah. Zavarovalniški inštitut za varnost na cestah poroča, da je samo v zadnjem letu v prometnih nesrečah z živalmi umrlo več kot 200 ljudi.
Če pogledate zemljevid populacij velikih mačk, ki so pomembne po vsej Severni in Južni Ameriki, vzhodni del nima zdrave populacije mačk. Zgodi se, da če pogledate zemljevid, ki razkriva divje populacije jelenov, pokrivajo isto območje, kjer primanjkuje mačk. Kar samo po sebi manjka, je vrhunski plenilec in velike mačke bi lahko bile lahek odgovor za pomiritev populacije jelenov, namesto da bi se zanašali na lovce (kot v Michiganu), ki še vedno ne obdržijo stvari pod popolnim nadzorom.
Pomislite na to takole: zmanjšanje možnosti, da bi zadeli jelena, je super, vedeti, da velika mačka uspeva, pa je dodaten bonus. Na srečo pa tudi na ljudi ne bo vplivalo, saj je velika mačka dokaj introvertirano bitje. Nobeden od naju si ne želi veliko delati z drugim, zato so naše možnosti za interakcijo s pumo dokaj majhne. Vsi zmagajo.
