Med stotinami natančno obnovljenih avtomobilov, ki so bili na dražbi na tednu avtomobilov v Montereyu, je ta praktično skočil iz zaslona name. Posebej mi je padel v oči, ker ni nekaj podobnega Cobra Daytona Coupe Carrolla Shelbyja ali 26 milijonov dolarjev vrednemu Ferrariju, ki bi ga pričakovali videti, ampak Fordu iz leta 1950 z varnostnim lokom, veliko nalepkami ter prekrižanimi ameriškimi in mehiškimi zastavami. Ta avto ni samo veteran Carrera Panamericana, ampak zmagovalec razreda.
Zgodovino te dirke smo že obravnavali, a če povzamem, je bil to način Mehike, da proslavi svoj del avtoceste, ki naj bi vas popeljala od Arktičnega oceana do konice Južne Amerike. (Še danes ostaja nepopoln, predvsem po zaslugi nevarnega Darién Gapa med Panamo in Kolumbijo.) V Severno Ameriko je prinesel evropski stil dirkanja na odprtih cestah, skupaj z istimi vozniki, ekipami in številom smrtnih žrtev, ki so ga spremljali. Prvotna dirka je trajala le nekaj let, dokler je ni končala nesreča v Le Mansu leta 1955 in več njenih smrtnih žrtev na visokem odmevu.
Dirka se je vrnila leta 1988, tokrat kot starodobni etapni rally, ne kot vožnja po odprtih cestah, kot je bila njegova predhodnica. Malo znano dejstvo je, da so Pink Floyd v tekmo vstopili leta 1991, ob tem pa so ustvarili tudi dokumentarni film z izvirno glasbeno podlago. Nick Mason in sovoznica Valentine Lindsay sta končala na osmem mestu, medtem ko je David Gilmour padel, njegov sovoznik in vodja skupine Steve O’Rourke pa je utrpel zlom noge. Čeprav je varnejša od prvotne različice, ima sodobna Carrera Panamericana še vedno precejšen delež nesreč. Ta različica dirke poteka še danes.
Starodobni dirkač dvakrat več
Ta Ford Standard Sedan iz leta 1950 je dovolj star, da je sodeloval na prvi dirki Carrera Panamericana, ki je potekala istega leta. Zagotovo je videti kot del, vendar je namesto tega tekmoval leta 1995 v izvedbi sodobne različice. Bob Primmer in njegov sin Rob sta tisto leto pripeljala do zmage v razredu. Leta 1998 je sodeloval tudi na dirki California Mille. Zaradi tega je ta avto dvakrat več kot starodobni dirkalnik. Njegova dirkaška kariera v devetdesetih letih prejšnjega stoletja se je zgodila skoraj tako dolgo nazaj od danes, kot je izvirna Carrera Panamericana nastala iz sodobne predelave.
Notranjost je edino mesto, kjer so vidne moderne (za devetdeseta) nadgradnje. Prvotni merilnik hitrosti je zamenjan z merilnikom vrtljajev, ki je pravzaprav edini merilnik, ki ga voznik potrebuje pred seboj. Velik, po meri izdelan osrednji sklop merilnikov vsebuje vse druge merilnike in stikala, ki jih ekipa potrebuje, vozniku in sovozniku pa sta vidna tako, da ju oba lahko spremljata. Pod tem je CB radio za lokalne komunikacije. Izpostavljena škatla z varovalkami je nameščena pred sovoznikom, kar mu omogoča sprotno diagnosticiranje in zamenjavo pregorelih varovalk, ne da bi zmanjšal hitrost. Rezervna pnevmatika se vozi na zadnjem sedežu, druga pa v prtljažniku skupaj z 22-litrsko gorivno celico.
Pod motornim pokrovom je klasični Fordov V8 z ravno glavo. Prvotno 239 kubičnih palcev, znani tuner Art Chrisman ga je povečal na 290. Dražbeni seznam pravi, da proizvede skoraj trikrat več konjskih moči kot originalni motor. To je drzna trditev, toda Chrisman je bil znan po izdelavi zmogljivih motorjev za hot rode, drag racerje in Bonneville. Ni papirologije, ki bi potrdila trditev o konjskih močeh, vendar se mi zdi verjetna. Ta moč gre na zadnja kolesa prek štiristopenjskega ročnega menjalnika Borg Warner T10, ki ni originalna oprema, a je pravo orodje za delo.
Ta starodobni dirkalni avtomobil gre na dražbo v petek, 14. avgusta. Če ste bolj oboževalec Moparja, je naprodaj tudi ta Dodge Royal Club Coupe iz leta 1954 iste ekipe. Nikoli se ni uvrstil tako dobro kot Ford, čeprav je vozil trikrat (1999, 2001 in 2003). Oba avtomobila sta del zgodovine Carrera Panamericana, ne glede na to, ali gre za muzejske eksponate ali za prihodnje dirke.
