Ker je mednarodno letališče Newark-Liberty lani utrpelo 90-sekundni izpad radarja in komunikacij, je postalo jasno, da je oprema na številnih obratih za kontrolo zračnega prometa nujno potrebna zamenjave. Minister za promet Sean Duffy je v torek napovedal, da od kongresa zahteva dodatnih 10 milijard dolarjev za posodobitev infrastrukture za nadzor zračnega prometa v državi, kar je znižalo njegovo prvotno povpraševanje v višini 19 milijard dolarjev. Vendar pa bi večino novega zneska porabili za razvoj programske opreme, ki temelji na AI.
Duffy si to hipotetično programsko opremo predstavlja kot način za prerazporeditev letov brez človeškega posredovanja, boljšo porazdelitev delovne obremenitve kontrolorjev zračnega prometa in preprečevanje zamud. Opozoril je, da lahko FAA vidi urnike letalskih prevoznikov 45 dni vnaprej, kar je precej nad zmogljivostjo ATC. Primer je takoj sprožil vprašanje, kolikšen del delovne obremenitve krmilnika je mogoče avtomatizirati. Ali bi lahko umetna inteligenca nadomestila ljudi v stolpu, še posebej, če večina objektov nima dovolj osebja? Duffy je za CBS News povedal:
“Umetna inteligenca je orodje, vendar ne nadomeščamo ljudi pri upravljanju zračnega prostora. Ali bom zamenjal kontrolorja in dal AI upravljati zračni prostor? Odgovor na to je, hudiča, ne, to se ne bo zgodilo.”
Starajoča se infrastruktura je le en del problema kontrole zračnega prometa
Projektu Ministrstva za promet “Popolnoma nov sistem za nadzor zračnega prometa” je bilo sprva dodeljenih 12,5 milijarde dolarjev prek “Velikega, lepega zakona” predsednika Trumpa. Resda je agencija s tem denarjem naredila veliko. Zamenjanih je bilo skoraj 50 % zastarele bakrene napeljave v objektih kontrole zračnega prometa. Nadgrajenih je bilo približno 270 radijskih mest. Sistemi za obveščanje o površju so bili nameščeni na 54 letališčih. Vendar pa se na večjih letališčih še vedno dogajajo incidenti zaradi pomanjkanja dobro usposobljenih ljudi za zasloni.
Čeprav je delovno mesto, ki deluje, pomembno, so še vedno potrebni kontrolorji za varno upravljanje zračnega prostora. Med usodno nesrečo na letališču LaGuardia prejšnji mesec je bil v stolpu samo en kontrolor, ki je nadzoroval promet na vzletno-pristajalni stezi in na tleh. Ko je let 8646 Air Canada Express pristajal, je kontrolor na tleh reševal izredne razmere z letalom United Airlines. Gasilsko vozilo, v katerega je trčilo letalo, se je odzvalo letalu Uniteda. Tragedijo bi lahko preprečili, če bi tisto noč delalo več ljudi, da bi ustrezno obvladali kaotično situacijo.
