Ford želi nekako prodati 100.000 Fathomov v prvem letu in da, to se morda zdi nekoliko optimistično. Vendar to ne bi bilo prvič, da so električni pickupi podjetja navdihnili strastne privržence. In tudi ne govorimo o F-150 Lightning. Od leta 1998 do 2002 je Ford izdelal približno 1500 popolnoma električnih različic svojega majhnega pickupa Ranger, predvsem za Kalifornijo. Modri oval je izdelal samo tovornjake v skladu s takratnimi državnimi predpisi o onesnaževanju zraka, ki so od proizvajalcev avtomobilov zahtevali, da ponudijo določeno število vozil brez emisij iz izpušne cevi.
Vendar so jih imeli njihovi lastniki – pravzaprav večinoma najemniki – radi. Pravzaprav, ko je Ford napovedal, da bo zaprl program in vzel nazaj vse tovornjake, je to pripeljalo do popolnega protesta, ki je bil izrecno oblikovan po knjigi državljanskih pravic. V tem primeru je bil rezultat sedenje leta 2005 v Downtown Ford v Sacramentu v Kaliforniji, kjer so se oboževalci Ranger EV zbrali na sedemdnevnih demonstracijah – in prisilili Ford, da je spremenil svoje načrte. Oh, podjetje je še vedno nameravalo preklicati program električnih vozil, čeprav so ljudje “pozivali najslabše uvrščenega ameriškega proizvajalca avtomobilov, naj oživi svoj program električnih vozil in nemudoma uvede obstoječo tehnologijo za izboljšanje najmanjše učinkovitosti goriva preostalega voznega parka, ki požira plin.”
Toda ta trud je vsaj rešil nekatere Ranger EV pred enako uničujočo usodo kot GM EV1. Ford se je odločil, da bo dovolil takratnim najemnikom dokončen nakup njihovih tovornjakov za 1 USD brez kritja garancije. Za nekdanje najemnike je podjetje ustvarilo sistem loterije, ki jim je omogočil nakup “prenovljenih” tovornjakov za 6000 $ (približno 12.400 $ danes).
Oglejmo si tehnične specifikacije Rangerja EV
Morda so med električnimi vozili, ki jih nikoli več ne vidite, vendar so bili povsem električni Ford Rangerji v bistvu enaki kot modeli na plin, z očitnimi spremembami. Vgrajeni polnilnik in pripadajoča strojna oprema sta bila pod pokrovom namesto plinskega motorja, prav tako radiator za pomoč pri hlajenju, medtem ko je bil paket baterij nameščen pod tovornjakom in med nosilci okvirja. Kar zadeva same baterije, je prvotna nastavitev vključevala 23-kWh svinčeno-kislinsko baterijo za doseg EPA 50 milj z ocenami 62 MPGe mesto/54 MPGe avtocesta/58 MPGe skupaj. Ford bi kmalu prešel na nikelj-metal-hidridne baterije, kar bi povečalo potovalno razdaljo Rangerja na 55 milj, čeprav bi hkrati znižalo njegove ocene na 50/44/47.
Oh, električni motor in sistem za redukcijo prestav sta bila spet blizu zadnje osi za vozno izkušnjo samo z zadnjim pogonom, ki jo podpira 90 konjskih moči in 140 Nft navora – kar je v primerjavi s 112 konjskimi močmi in 135 Nm navora v osnovnem 2,3-litrskem I4 Rangerja na plin. To je bilo dovolj za pospešek od 0 do 50 mph v približno 12,5 sekunde z najvišjo hitrostjo 75 mph, glede na proizvajalca. Ford je prav tako zahteval 700 funtov tovora – v primerjavi z do 1650 funti za tradicionalni Ranger – vendar se zdi, da ni objavil največje ocene za vleko.
Kljub temu je bil Ranger EV po mnenju njegovih lastnikov dovolj vzdržljiv za naloge v stilu tovornjaka. Zgoraj omenjene aktiviste Rangerja sta deloma vodila dva živinorejca, ki sta hvalila njegovo sposobnost, da iz blata izvleče obtičali viličar, ko njihov pickup na dizelski pogon tega ni mogel.
Je bil Ranger EV prvi električni pickup?
ne. Električnim tovornjakom je mogoče slediti vsaj do leta 1898. Takrat je eden iz podjetja Riker Motor Vehicle Company postal tisto, kar velja za prvo popolnoma električno dostavno vozilo v New Yorku. Če se hitro pomaknemo naprej v leto 1911, vidimo, da podjetje Rapid Motor Company širi svojo prejšnjo linijo tovornjakov z dodajanjem elektrificiranih modelov na seznam. Rapid pa je bil v lasti GM in njegovi izdelki so do leta 1913 postali osnova električnih tovornjakov znamke GMC. Takrat je imel slednji portfelj osmih različnih popolnoma električnih komercialnih tovornjakov s cenami od 1500 do 2500 dolarjev.
Takratna matična družba GMC – General Motors – je predstavila prvi povsem električni tovornjak v stilu pickupa, ki ga je javnosti ponudil OEM. General je pravkar premagal Ford na trgu s Chevrolet S-10 Pickup EV iz leta 1997.
Vendar S-10 EV ni mogel preseči svojega tekmeca Rangerja v večini drugih kategorij. Tako kot Ford se je tudi Chevy premierno predstavil s svinčeno-kislinskimi baterijami – vendar so bile dobre le za doseg EPA 33 milj, kar je manj, kot ga dobite z nekaterimi današnjimi priključnimi hibridi. Ford je prav tako sledil Chevyjevemu zgledu pri ponudbi NiMH akumulatorja z daljšim dosegom in dosegom približno 72 milj. Po drugi strani pa so se ocene učinkovitosti tovornjaka posledično znižale na 28/28/28. Še en rezultat? Povpraševanje kupcev je bilo precej manjše, saj je znamka Bowtie v dveh letih proizvodnje dobavila zgolj 500 enot. Prav tako ni bilo veliko negodovanja, da bi ultra redek električni S-10 rešili pred drobilcem. Kljub temu jih je nekaj preživelo, vključno s trojico, ki jo je rešila ena sama oseba v Indiani.
