Prejšnji teden je novozelandsko vesoljsko podjetje Rocket Lab (ki ima tudi ameriško podružnico) podrlo rekord v izstrelitvi rakete Electron s tovorom za določeno nalogo. V okviru programa Tactically Responsive Space (TacRS) ameriških vesoljskih sil je Rocket Lab dobil nenačrtovano obvestilo o izstrelitvi, s ciljem, da eno od vesoljskih plovil podjetja Pioneer pošlje v orbito, da bi sodelovalo pri vaji v najkrajšem možnem času. Ta čas: 16 ur, 42 minut na koncu ali 10 ur hitreje od prejšnjega rekorderja iz druge misije TacRS. Načrtovanje izstrelitve rakete običajno traja več mesecev, včasih celo let. Rocket Lab je pravkar pokazal, da je to mogoče narediti v manj kot enem dnevu in z dejanskim tovorom, ki je nato opravil dejansko delo.
V bistvu vesoljske sile ugotavljajo, kako premagati vesoljske rakete, kot zračne sile dvigujejo bojna letala. Ker je dejavnost v vesolju čedalje večja, postaja vse bolj verjetno, da bodo sateliti lahko tarča spopadov. Zlasti Kitajska gradi vrsto protisatelitskega (ASAT) orožja, vključno z vesoljskimi plovili z zelo manevrskimi sposobnostmi, ki bi lahko na silo zavzele sovražnikov objekt v orbiti – ali se celo zaletele naravnost vanj. USSF želi imeti možnost hitrega odziva na takšno krizo, kot to počne vsaka druga vojaška veja.
Ni nujno, da je višje ali dlje, mora pa biti hitrejši
Tudi po hiperhitri izstrelitvi misija še ni končana. Naslednja faza Victus Haze (da, to je dejansko ime misije in ne tisto, kar je Immortan Joe poimenoval svoj bong) je vaja srečanj in bližinskih operacij v vesolju. Raketa Electron podjetja Rocket Lab je namestila vesoljsko plovilo Pioneer, za katerega družba pravi, da je bilo zgrajeno za manevriranje. Simulira neposreden odziv na svojeglavi satelit, ki ga igra vesoljsko plovilo Jackal, ki ga je izdelala True Anomaly. V bistvu, če bi vesoljsko plovilo postalo grožnja, nenamerno ali drugače, kako hitro bi vesoljske sile lahko glede tega kaj naredile? Precej hitro, vsaj v smislu vesoljskih raket. Toda če lahko negativec zadene svojo tarčo v samo nekaj urah, še vedno nimamo sreče.
Program TacRS je v teku, v naslednjem letu pa so na poti še tri misije. Victus Surgo in Victus Salo (ta imena!) bosta oba izstrelila SpaceX Falcon 9s, nosila pa bosta vesoljski ladji Impulse Space oziroma MIT. Victus Sol (zdaj ravnokar igramo ‘Destiny 2’) bo lansirala Firefly Alpha. Če ti nekako postanejo še hitrejši od tistega, kar je pravkar naredil Rocket Lab, vesolje resnično postaja kraj, kamor lahko preprosto greš, namesto da bi ga moral načrtovati. Kakšen čas je biti živ.
