Samo nekaj sekund po tem, ko je kopilot leta N722BD v nedeljo popoldne poslal končno oddajo Mayday, je zasebno letalo Learjet 60 strmoglavilo v ognjeni eksploziji, pri čemer je umrlo vseh 9 ljudi na krovu, ruševine pa so deževale po skupnosti v Južni Floridi. Od ponedeljka so oblasti še vedno v zgodnji fazi preiskave, ki bi lahko trajala več dni, da poberejo razbitine padlega letala, poroča AP News.
Po podatkih Nacionalnega odbora za varnost v prometu je poslovno letalo vzletelo iz Austina v Teksasu in se peljalo proti Bahamom, ko je trčilo ob tla v soseski Green Acres okrožja Palm Beach blizu West Palm Beacha. Le nekaj minut pred strmoglavljenjem je kopilotka, 20-letna Nathalia Filgueiras, poročala o vremenskih razmerah, ki povzročajo poledico in “zmerno turbulenco”. Prosili so za dvig na 37.000 čevljev, kar je odobrila kontrola zračnega prometa. Letalo se je nato začelo hitro spuščati, kopilot pa je obvestil kontrolorje: “Spuščamo se 8000 – Mayday, Mayday – spuščamo se 10.000 čevljev na minuto.
En pilot je bil identificiran od tega pisanja. Filgueiras je bila prebivalka Boca Ratona, ki je svoje sanje o pilotski licenci uresničila že v srednji šoli in imela za seboj 1300 ur letenja. Ona je bila tista, ki je opravila zadnje klice v sili, ko se je letalo spustilo. Na letalu je bil tudi drugi pilot. Trenutno ni jasno, kdo je bil za krmilom letala, ko je prišlo do nesreče. Vseh devet smrtnih žrtev je bilo potnikov na letalu.
Na tiskovni konferenci v ponedeljek so uradniki NTSB povedali, da je nesreča ustvarila polje ruševin velikosti približno pol milje krat štiri desetinke milje, vendar je morda večje, saj obstajajo dokazi, ki kažejo, da se je letalo pred trkom verjetno razbilo. Prosili so člane skupnosti, ki najdejo ostanke, naj jih ne premikajo in se obrnejo na NTSB ali lokalne oblasti, da jih obravnavajo. Uradniki so še povedali, da vremenske razmere veljajo za glavni dejavnik dogodkov, ki so se odvili v nedeljo popoldne. Več posodobitev naj bi prišlo v naslednjih dneh.
Vse je bilo zajeto v plamenih
V zadnjih prenosih letala je letalo letelo na višini skoraj 9000 čevljev. Letalo je nato strmoglavilo in padalo s hitrostjo 32.000 čevljev na minuto glede na CBS News, vendar je NTSB dejal, da te številke še niso določene ali potrjene. Posnetek nadzorne kamere, ki je bil deljen z več časopisnimi hišami, je ujel trenutek trka z zadnjega dela premikajočega se vozila na razdeljeni avtocesti. Drugi videoposnetek armaturne kamere, ki ga je pridobil KCEN 6 News, je pokazal, kako letalo pred trkom pada z neba nekaj razdalje pred vozilom.
Priče strmoglavljenja so za CBS News povedale, da se je slišalo, kot da je eksplodirala bomba, ko je letalo trčilo ob tla. Stephanie Platts, stanovalka sosednjega skupnega parka mobilnih hišic, je povedala The New York Times bila je na svoji terasi s svojo družino, ko je letalo zadelo, kar je zvenelo kot trk avtomobila. Njen dom je zajel ogenj zaradi nekaj deževnih odpadkov.
“Vse je bilo zajeto v plamenih,” je dejala.
Oblasti okrožja Palm Beach so bile poklicane na prizorišče, kjer je bilo končno potrjeno, da je vseh devet potnikov na krovu poslovnega letala umrlo. Samo ena oseba je morda utrpela poškodbe zaradi nesreče, ki je bila v bližini prizorišča, vendar uradniki te poškodbe še niso potrdili.
Ta nesreča se je zgodila le nekaj mesecev po tem, ko je tovorno letalo družbe Amazon Air po poznem pristanku na stezi v Miamiju ubilo pet ljudi. Nekaj tednov pozneje je majhno rumeno letalo med zasilnim pristankom na avtocesti v Illinoisu za las zgrešilo udarec v poštni kombi, pri čemer ni bilo nobenih nesreč ali poškodb.
