Odkar sta ZDA in Izrael 28. februarja začela skupne napade na Iran, so Američani plačali dodatnih 40 milijard dolarjev denarja za plin, v prvih petih dneh maja je bilo odpovedanih 12.000 poletov, proizvajalci avtomobilov pa nosijo ogromne izgube. Seveda je ameriška vojska utrpela hujše izgube v bazični infrastrukturi, opremi in, tragično, izgubljena življenja. Kljub temu je bil Pentagon malce oviren, ko je dejansko navedel, kaj točno je bilo izgubljeno. To je lahko posledica operativnih varnostnih pomislekov v zvezi z vojno in njenim nestabilnim premirjem; to je lahko tudi način za zmanjšanje dojemanja njihovih stroškov.
Zdaj je Kongresna raziskovalna služba (CRS) objavila lastno poročilo, ki se osredotoča posebej na izgube letal. Glede na to, da Pentagon tega ni želel kar tako povedati, je CRS iz različnih virov ugotovil, da je bilo med konfliktom z Iranom poškodovanih ali uničenih skupno 42 ameriških vojaških letal. To vključuje fiksna krila, helikopterje in brezpilotna letala višjega razreda. Več deset letal, sestreljenih v samo nekaj tednih, še posebej proti neenakemu nasprotniku, je precej visoka cena.
Več teh je bilo udarnih letal, vključno z enim F-35A Lightning II in štirimi bojnimi letali F-15E Strike Eagle ter enim napadalcem A-10 Thunderbolt II. Druga so bila podporna letala, vključno z neverjetnimi sedmimi KC-135 Stratotankerji (vojaškimi letečimi bencinskimi črpalkami) in enim E-3 Sentry AWACS, zelo pomembnim radarskim letalom, ki po skorajšnji upokojitvi nima jasne zamenjave. Amerika je izgubila tudi dve letali MC-130J Commando II, namenjeni prevozu sil za posebne operacije.
Na strani helikopterja poročilo omenja samo eno izgubo, HH-60W Jolly Green II plovilo za iskanje in reševanje. Na strani UAV je mornarica izgubila eno izvidniško brezpilotno letalo MQ-4C Triton. Najhujši udarec od vseh je bil MQ-9 Reaper, vojaški vseprisotni brezpilotni bombnik, s kar 24 izgubami.
Kaj je to stalo narod
Poročilo CRS ugotavlja, da ko je Pentagon popravil svojo oceno skupnih stroškov vojne s 25 milijard dolarjev na 29 milijard dolarjev, so bili navedeni razlog stroški popravil in zamenjave. To izrecno ne vključuje škode na bazah ali zemeljski infrastrukturi. Če predpostavimo, da je tisto, kar je ostalo, letalo, je to cena približno 4 milijarde dolarjev.
Vendar je to le denar. Nekaterih od teh letal ni mogoče zlahka zamenjati, kot je zgoraj omenjeni AWACS. Tudi pri tistih, ki so še v proizvodnji, bo potreben čas za nadomestitev teh izgub. To pomeni vrzeli v ameriški strateški drži, tudi po koncu iranskega konflikta. Sproža tudi vprašanja o vrednosti visokoproračunskih letal, kot so ta, zlasti v dobi, ko poceni brezpilotna letala, ki so že pripravljena, na novo opredeljujejo vojskovanje.
V širšem smislu, kot je pokazala rusko-ukrajinska vojna, protizračna obramba napreduje do točke, ko so konvencionalni zračni napadi veliko bolj tvegani kot nekoč (in če smo jasni, vedno so bili tvegani). Očitno bo tako velika operacija vedno utrpela izgube. Postavlja se vprašanje, ali je cena vredna rezultata ali ne.
