Reliant Robin običajno ni na vrhu nikogaršnjega seznama zanesljivih vozil iz očitnih razlogov. Večina nas je že večkrat videla tisto zloglasno epizodo “Top Gear”, v kateri je Jeremy Clarkson večkrat zavrtel Reliant Robina, in če še niste, je zdaj pravi čas. Potreben je poseben briljanten idiot ali morda dva v tem primeru, da razmislita o tem, da bi enega vzel na 14.000 milj dolgo potovanje. To in hrepenenje po svetovnem rekordu. Predstavljamo kolege avtomobilske piflarje in protagoniste te nore zgodbe: Ollie Jenks in Seth Scott, dvojec, ki stoji za Hold My Gear.
Celotna stvar je bila Scottova načeta ideja. Kanadčan ga je posredoval svojemu britanskemu prijatelju (Jenks) kot način za postavitev rekorda za najdaljše potovanje, ki je bilo kdaj opravljeno s trikolesnim vozilom. Ta rekord, dokler ta dva nista končala svoje poti, je držal Anton Gonnissen, ki je leta 2019 potoval s trikolesnim motociklom po dirkalni poti od Pekinga do Pariza v Contral Mototri iz leta 1907. Zamisel je bila, da bi njihov Reliant Robin, imenovan “Shelia the Three-Wheeler”, naredil psevdo-overlander vozilo. Nato bi ga spakirali s tem, kar potrebujejo, in nadaljevali pot od Londona, ki bi prečkala 22 držav, do Cape Towna, in vse pripeljali s seboj na pot.
Ko je novinar v enem od njihovih videoposnetkov vprašal Jenksa, zakaj počnejo vse to … je odgovoril: “Nisem prepričan.” Dobra novica je, da je šlo nekoliko bolje, kot bi kdo pričakoval.
Kako zanesljiv je prvi overlander Reliant Robin na svetu?
Večina dela, ki je bilo potrebno za pripravo tega Robina za tek na smučeh iz leta 2000, je bilo videti veliko preprostega vzdrževanja, ki je zamenjalo zarjavele ali polomljene dele. Novejši žarometi so bili v resnici dodatek štirih svetlobnih sklopov LED, pritrjenih na sprednji odbijač, in prave svetlobne palice overlander, pritrjene na prav tako nov strešni nosilec. Sedeže, podobne vozičku za golf, so zamenjali z rabljenimi sedeži Mazde MX-5 MkII, v “slogu nagrobnika”, se je pošalil Ollie, skupaj z modernejšimi varnostnimi pasovi. V zadek so namestili veliko baterijo “van life” in pretvornik za priključitev električnih naprav ter ogromen jekleni ščitnik za pokrivanje majhnega 30-litrskega rezervoarja za gorivo. In zaradi estetike so ogledala Ford Fieste iz leta 1992 zamenjali s klasičnimi ogledali Robin iz 1970-ih.
Že v prvem tednu je bil načrtovani napredek Reliant Robina hitro ogrožen. Prvi dan so se ustavili, da bi nadgradili vzmetenje, ker se je revež skoraj povesil na tla zaradi vse opreme, ki je bila nabita zadaj. Naslednji dan je začelo izpadati zadnje steklo. Ob odhodu iz Le Mansa sredi tedna se je motor začel vžigati napačno.
Teden so končali v Maroku, ko so bili skoraj izgnani zaradi nečesa s pridobitvijo avtomobilskega zavarovanja, kar je še en neuspeh pri poskusu, da bi dosegli Saharo po načrtovanem časovnem načrtu. Da bi bil stres še večji, sta imela 24 dni časa, da prideta v Gano, preden jima je tam potekel vizum, in ju je ločilo približno 5000 milj.
Zlomi, vojna območja, bolečina in užitek: posnetek
Približno čez dva meseca sta vstopila v vojno razdejan Kamerun (anglofonska kriza ali ambazonska vojna), kjer se je Robin pridružil vojaškemu konvoju, ki so ga pospremili skozi 300 milj vojnega območja. Vojna bi bila njihova najmanjša skrb na valovitih poteh dežele.
Seznam težav, s katerimi se je soočil ta mali Reliant, se je med potovanjem vse bolj povečeval: menjalnik z granatami, večkratne smrti/vstajenja motorja, različni deli, ki so skoraj ali v celoti ropotali. V nekem trenutku je moški s puško pripeto ob boku pomagal potisniti mrtvo Sheilo nazaj v njihov hotel. Še ena okvara, dobili so pomoč pri nalaganju Robina na tovornjak za živino, da bi ga prepeljali na dodatna popravila.
Na drugi strani pa so bili trenutki, kot je bil Jenks, ko so ga zaposlili za pomoč ribičem na obali Gane. V zadnji etapi potovanja je Robin postal safari vozilo, ki je križarilo med sloni, mungosi, žirafami in nosorogi. Do konca je Shelia dobesedno šla tja, kjer Reliant Robin še nikoli ni bil, kar si nihče, niti oblikovalec ne bi mogel predstavljati, da bi šlo.
Na vprašanje, ali bi to še kdaj naredili, je Jenks v videu odgovoril: “Absolutno ne.”
Sheilino potovanje pa še ni končano. Po poročanju AP jo bodo po kratki etapi od Južne Afrike do Kenije naložili na ladjo za Turčijo, preden se bo vrnila v Združeno kraljestvo, kjer bo njeno potovanje mogoče proslaviti v Londonskem prometnem muzeju.
