Slovesnosti predsednika Donalda Trumpa ob 250. obletnici ameriške neodvisnosti so bile do zdaj v letošnjem letu bedarija. Veliki ameriški državni sejem, najnovejši debakel, prikazuje komaj delujoče panoramsko kolo in slabo zgrajene paviljone v nakupovalnem središču National Mall, zaradi katerih je Hooverville videti kot Beverly Hills. Dogodek je tako privlačen, da vrhunske glasbene skupine igrajo sete za več kot milijon trav. Resnično veliki sejmi preteklosti zagotavljajo poletno zabavo za množice, a v ljudski domišljiji ostajajo že desetletja.
Kljub zadnji fazi velike depresije je svetovni sejem v New Yorku leta 1939 pozval družbo, naj si zamisli tehnološko napredno prihodnost. Veliki trije so to priložnost v Flushing Meadowsu v Queensu izkoristili za predstavitev svoje različice uspešnega jutri. Chrysler, Ford in General Motors so zgradili obsežne paviljone na sejmišču. GM-ova razstava Futurama je bila še posebej napovedna, z monumentalnimi avtocestami, ki povezujejo širna predmestja in metropole, polne nebotičnikov.
Tema sejma “Svet jutrišnjega dne” je pomagala popularizirati uporabo sloga Art Deco v delih znanstvene fantastike in pozneje v upodobitvah retro-prihodnosti. V novejših medijih takoj pridejo na misel animirana znanstvenofantastična komedija Futurama ali fikcionalizirana upodobitev Svetovne razstave kot Stark Expo v “Captain America”.
Zaradi te trajne dediščine bi morda mislili, da je bil sejem dobro obiskan, a temu še zdaleč ni bilo tako. Po podatkih New York Herald Tribune je Svetovni sejem v sezoni 1939 plačano obiskalo 25,8 milijona obiskovalcev. Organizatorji so predvidevali 60 milijonov obiskovalcev. Presenetljivo je, da je imel sejem drugo sezono leta 1940, še posebej z vojno v Evropi.
Grand Prix je bil spektakel za zaključek svetovne razstave
Ko se je sezona Svetovne razstave leta 1940 bližala koncu, so organizatorji načrtovali, da bodo vse razstavili konec oktobra in so jo želeli končati na trk. Ognjemet je bil, a to je bil le vrh ledene gore. Ameriški avtomobilski dirkaški klub je organiziral enkratno avtomobilsko dirko, svoj zadnji dogodek. Moram opozoriti, da je bila ta ARCA predhodnica Sports Car Club of America in ni bila povezana z današnjo karoserijo serijskih dirkalnih avtomobilov.
Grand Prix na svetovni razstavi je potekal na kratkem tričetrt milj dolgem krogu po javnih cestah sejmišča. Začasna proga se je vila med stebri paviljona, njena najdaljša ravnina pa je bila dolga 450 jardov. Dogodek je največ pritegnil njegov dirkač Ralph DePalma. V Italiji rojeni Brooklynite je bil nedvomno najbolj znan dirkač na svetu kot dvakratni zmagovalec Vanderbiltovega pokala in prvak leta 1915 na dirki 500 Indianapolis.
Dirka v 55 krogih je potekala 6. oktobra zjutraj za množico 10.000 ljudi. New York Times je zapisal, da je bila največja gneča v taboru skavtov blizu dveh najnevarnejših ovinkov dirkališča. Nič ni bolj brezčasno kot naivni pogum skavta. K sreči nobeden od voznikov ni prebil zaščitnih ograj, obloženih z balami sena.
Udeleženci dirke so bili večinoma premožni amaterji, ki so vozili uvožene evropske stroje. Najbolj zanimiv avto v Grand Prixu je bil Bu-Merc Milesa Collierja. Avtomobil, ki ga je izdelal Briggs Cunningham, je imel karoserijo Mercedes-Benz SSK, prekrito s podvozjem Buick Century. Vendar je dirko zmagal Frank Griswold, na Harvardu izobraženi aristokrat, ki je vozil Alfa Romeo Tipo B Monoposto iz leta 1934. Kasneje je leta 1948 zmagal na uvodni dirki za veliko nagrado Watkins Glen.
Dirkači Grand Prixa bi našli pot do Watkins Glena
Svetovni sejem v New Yorku 1939-40 je bil opazen v zgodovini avtomobilske industrije, vendar je bil v veliki meri opomba v preteklosti dirkanja. ARCA je prenehala delovati decembra 1941 po japonskem napadu na Pearl Harbor in vstopu ZDA v drugo svetovno vojno. Nekdanji člani organizacije so leta 1944 ustanovili Sports Car Club of America z javno cestno dirko v Watkins Glenu v New Yorku kot prvim večjim dogodkom. SCCA še naprej organizira vse mednarodne dogodke, ki jih odobri FIA, v Združenih državah.
Trumpov Great American State Fair naj bi se končal 10. julija, vendar bo dirka v National Mallu pozneje to poletje. Serija IndyCar bo konec avgusta potekala na dirki Freedom 250 Grand Prix. Začasni krog v zadnjem trenutku v senci Capitol Dome bo potekal po aveniji Pennsylvania in se vije okoli Nacionalnega arhiva ter Nacionalnega letalskega in vesoljskega muzeja. Nimamo pojma, kako bo dirkališče izgledalo, ko bodo postavljene ovire, ker je Bela hiša objavila izključno AI pometjo za promocijo dirke.
