Seveda ti želim leteti z raketo in živeti na Marsu, a bi dejansko narediti to? Ne morete več odlašati z odgovorom, saj NASA ravnokar zaposluje. Štirje dobri ljudje s pravimi stvarmi (plus dva namestnika) bodo izbrani za analogno raziskavo Lune in Marsa ali MMEA. Za ta program boste več mesecev leteli vse do Marsa, nato tam živeli več mesecev in nato še več mesecev nazaj. Kot ste morda uganili, obstaja le ena majhna podrobnost: ne boste pravzaprav narediti te stvari. Nikoli ne boš zapustil Zemlje. Preprosto boste lahko opravili vso dolgočasno mučno delo (živeli in delali v utesnjenih prostorih brez tekoče vode na celoletnem skupinskem projektu) brez kakršne koli slave. Toda brez vas bi lahko Nasini prihodnji načrti za bazo na Luni trpeli.
Osnovna ideja tukaj je vzeti dve prejšnji simulaciji iz resničnega sveta ali “analoge” in ju združiti v prvo misijo od konca do konca na Mars. Human Exploration Research Analog (HERA) je bil program za preizkušanje, kako lahko posadke dlje časa uspevajo v okolju majhnih vesoljskih plovil. Za to je NASA zgradila fizično repliko, “astronavte” rekrutirala po enakem strogem postopku kot dejanske astronavte, jih usposobila za misijo in jih nato več mesecev držala v vesoljski ladji. To je bilo najlažje! Crew Health and Performance Exploration Analog (CHAPEA) je potekal v modelnem marsovskem habitatu, skupaj s simulirano zunanjostjo, podobno Marsu (v bistvu poveličani peskovnik). Prvi poskus CHAPEA je zajel 378 dni “življenja” na drugem planetu; drugi pravkar poteka in se bo končal oktobra. MMEA bo uporabil obe konstrukciji za simulacijo celotnega potovanja, od vzleta do življenja na Marsu do potovanja domov.
Biti drzen raziskovalec je ena stvar, a odločiti se živeti vsakdanje življenje enega ne da bi dejansko šel kam lahko vzame določeno vrsto norca. A zelo določena vrsta: natančneje, državljan ZDA, star med 30 in 55 let, ki ni višji od 6’2″ in ima tudi diplomo iz znanosti ali inženirstva. Oh, in ne morete imeti prehranskih omejitev, ne morete biti zaspanec in opraviti morate spremenjeni fizični pregled letenja razreda III. Poleg tega opravite psihološko oceno. Ne morete biti noro, navsezadnje Če to zveni kot vi in ste si kdaj želeli na Mars, ne da bi kdaj šli na Mars, NASA zaposluje.
Življenje na Marsu v Houstonu
V redu, hočeš iti. O čem točno govorimo tukaj? MMEA je program, ki se bo izvajal v vesoljskem centru Lyndon B. Johnson v Houstonu v Teksasu. Da, prav tistega, ki ga je Apollo 13 nekoč poklical na pomoč. Začela se bo šele avgusta 2027 in naj bi trajala približno 14 mesecev, vključno s šestimi tedni pred dejansko misijo in dva tedna po njej za usposabljanje in zbiranje podatkov. Ko se začne, “zapuščate Zemljo”, tako da ne boste mogli izven vesoljske ladje ali habitata (razen za sprehode po Marsu) in ne morete obiskati svoje družine. Dobiš 8 ur spanja na dan, 4,5 ure na dan obroka, ostalo pa je delo. Dobiš pa 1,5 dni dopusta na teden.
Torej, kje boš živel? Vesoljsko plovilo je visoko dvonadstropno in ima pet sob, vendar zavzema le skupno 682 kvadratnih metrov. Mesece boste živeli in delali tam s tremi drugimi ljudmi, ko boste potovali na drug planet. Če se to sliši malce neoptimalno, ne skrbite, še slabše bo. NASA bo poskrbela, da vam bo predstavila “posebne stresne razmere, ki se pogosto pojavljajo pri poletih v vesolje”.
Končno boste dosegli Mars in vaše življenjske razmere bodo nadgrajene v habitat na svetu. To je samo ena zgodba, vendar je veliko večja s približno 1700 kvadratnimi čevlji. To je vsekakor nadgradnja, vendar je dejansko znižanje starega habitata CHAPEA. Ta program je simuliral dobro uveljavljeno kolonijo, medtem ko MMEA po CNN simulira nekaj v veliko bližnji prihodnosti. Torej bodo vaši bivalni prostori manjši in verjetno manj opremljeni od tega. Opraviti boste morali znanstvene misije, verjetno boste gojili nekaj rastlin za hrano in kisik in verjetno boste imeli še nekaj stresnih razmer.
Lahko se vsaj voziš! Na voljo bo tudi model dvosedežnega roverja, s katerim boste križarili, čeprav je to simulator in se premika samo virtualno. Morda boste morali v njem le prespati, saj je namenjen večdnevnim izletom. In ja, ima stranišče.
Prava znanost so prijatelji, ki si jih pridobil na poti
Očitno so “znanstvene” misije, ki jih izvajate, umetne. Houston je morda čudno mesto, vendar ni Mars. Prava poanta vsega tega je bolj študija o tem, kako bodo ljudje delovali v teh razmerah. Vas bo monotonija dosegla? Vas bodo sošolci spravili ob pamet? Kateri je najboljši način za razrešitev napetosti, ko so v bližini samo še trije ljudje? Je domotožje hromeče?
To ni več le teorija. Z brenčanjem Nasinega programa Artemis so zelo velike možnosti, da se bo prva kolonija človeštva na drugem svetu zgodila v času našega življenja, morda v desetletju. Če bomo ljudi postavili na površje drugega nebesnega telesa in jih tam pustili, bi bolje vedeli, kaj bo to naredilo ljudem. Torej bi ti, dragi “astronavt,” lahko preprečil, da bi nekdo izgubil razum na Luni. Se to sliši kot najbolj kul stvar? NASA zaposluje.
