Ko si v glavi zamislite območje Los Angelesa, katere podobe pridejo na misel? Verjetno nekaj takega kot sončne plaže, medicinsko poudarjene poteze obraza in, ker berete Jalopnik, živahna avtomobilska kultura. Čeprav mnogi ne vedo, regija skriva veliko drugačno, bolj umazano skrivnost, ki je pogosto na očeh: pridobivanje in prečiščevanje nafte in plina.
V poznem 19. in zgodnjem 20. stoletju so obilice nafte privabile valove ameriških naseljencev v južno Kalifornijo – regijo, ki je bila tisoče let dom avtohtonih Kalifornijcev – ki so njeno obalo hitro spremenili v gozd ostudnih naftnih dvigal. Pravzaprav je LA nekoč proizvedel približno četrtino svetovne nafte in je trenutno dom največje rafinerije na zahodni obali. Ko je Los Angeles eksplodiral v velikosti, so nepremičnine vedno bolj prehitele proizvodnjo nafte in številne vrtine so bile izčrpane, zapuščene ali skrite, da bi naredili prostor za znamenito širjenje mesta.
Pridobivanje nafte in proizvodnja plina ostajata danes pomembna industrija na območju Los Angelesa, čeprav ni tako očitna, kot je bila nekoč, s številnimi dejavnostmi, ki so skrite za urbanimi fasadami ali preoblečene v letovišča na umetnih obalnih otokih. Kot poudarja tudi nedavni videoposnetek Deutsche Welle Planet A, iz številnih odsluženih vodnjakov, na katerih so bile zgrajene skupnosti in okoli njih, uhajajo strupeni plini in povzročajo opustošenje bližnjim prebivalcem, glede tega pa se ne naredi veliko.
Seveda gre za obsežen in večplasten problem
Odraščal sem na skrajnem južnem koncu obalnega okrožja LA v mestecu Long Beach, kjer sem se močno zavedal prisotnosti naftne in plinske industrije v in okoli mojega domačega kraja. Žive spomine imam na pretvarjanje, da so na naftnih otokih ob obali živela namišljena bitja, in da so bile vedno prisotne vrtalne ploščadi za nafto velikanske kobilice ali bogomolke, da bi se stvari počutile manj mračne.
Po čisti sreči pri žrebu sem imel srečo, da nisem odraščal ob nobenem projektu črpanja nafte, toda na tisoče prebivalcev nima te sreče. Ni presenetljivo, da veliko opuščenih naftnih vrtin ni ustrezno zaprtih, zato še naprej onesnažujejo okoliško okolje, pri čemer nihče ne more odgovarjati. Mnogi od teh problematičnih vodnjakov se nahajajo v soseskah, ki jih večinoma sestavljajo temnopolte družine delavskega razreda z nižjimi dohodki, zaradi česar so izpostavljene večjemu tveganju za zdravstvene zaplete. Toda ko se ista težava pojavi v bogati beli soseski, kot je Beverly Hills, so sprejeti nujni ukrepi za ustrezno omejitev onesnaževal, kar lahko opišem z enim mojih najljubših motov: razočaranje, a ne presenetljivo.
Ta videoposnetek odlično raziskuje in pojasnjuje širjenje teh naftnih dejavnosti na območju Los Angelesa, pa tudi politično mrežo, ki stoji za tem, kako obravnavati grožnjo zdravju sosednjih ljudi in prostoživečih živali. Daj uro!
