Henry Ford se je z Mortsafe počutil bolj varnega

Dobrodošli nazaj v našem decembrskem poročanju o grobovih znanih proizvajalcev avtomobilov. Prejšnji teden smo vam predstavili impresivno egipčansko navdihnjeno grobnico Johna in Horacea Dodgea, ta teden pa imamo še enega hudega udarca v avtomobilskem svetu Detroita. Tako je, človek, mit, Henry Ford.

Veliko sem pisal o nenavadnosti tega očeta sodobne proizvodnje motorjev. Na primer, kako je Ford zaradi svojega sovraštva do jazza zagotovil, da se bodo generacije otrok vse do danes naučile plesati square dance, kako je hranil vialo zadnjega diha Thomasa Edisona, ki je zdaj na ogled v njegovem muzeju, in kako je bil začetnik videa za razpakiranje, ki se je začel s stolom za atentat na Abrahama Lincolna. Henry Ford dokazuje, da postati malce ekscentričen zaradi izjemnega bogastva v ZDA ne pozna nobene dobe in ta zanimiv način gledanja na svet sega do Fordovega zadnjega počivališča.

Na skromni družinski parceli poleg zdaj zaprte episkopalne cerkve svete Marte na samem robu Detroita leži Henry Ford poleg svoje žene Clare, obkrožen z družino. Fordovi so varni na svojem edinstvenem grobišču, saj je na vrhu obeh grobov zapletena rešetka iz litega železa. Zapletena vrata, znana kot mortsafe, so bila priljubljena v viktorijanski dobi, da bi roparjem preprečila dostop do zadnjega počivališča.

Henry Ford se je 21. septembra 1945 drugič upokojil pri proizvajalcu avtomobilov, ki je nosil njegovo ime, vendar je Ford še vedno postal njegov posel. Na večer pred njegovo smrtjo, med nekaterimi najhujšimi poplavami v Dearbornu v zgodovini Michigana, sta bila Ford in njegov šofer na ulicah in si ogledala njegovo posest, da bi ocenila škodo. Reka Rouge je prestopila bregove in je že uničila več Fordovih posesti, vključno z elektrarno, ki jo je načrtoval sam Thomas Edison. Zaradi tega je Fair Lane, obsežni dvorec Henryja Forda, ostal v temi. Turneja je vključevala tudi zamahovanje ob majhnem pokopališču na cesti Joy v Detroitu, pokopališču družine Ford, kjer bodo pokopani njegova mati, oče in – v 72 urah – on sam.

Ko je pozno prišel domov v Fair Lane, so bile luči še ugasnjene. Namesto njih so gorele sveče in petrolejke, kot da Edison nikoli ne bi položil temelja elektrarne. Ford se je pritoževal, da se ne počuti dobro, in je šel zgodaj spat. Nekje ponoči je njegova žena Clara opazila, da težko in težko diha. Njegove zadnje besede so bile, da je Claro in služkinjo prosil, naj ugasneta sveči. Umrl je v temi 7. aprila 1947 zaradi končne možganske kapi.

Vendar moški, kot je Ford, ne more kar tako ven brez poka. Sledil je pogreb, ki še vedno velja za največji v zgodovini Detroita. Ford je bil očaran nad filmsko kamero, zato je njegov pogreb dobro dokumentirala njegova ekipa. Na posnetku lahko vidimo kratek vpogled približno 100.000 ljudi, ki so se premešali skozi Greenfield Village, da bi se poklonili telesu proizvajalca avtomobilov. Dobimo celo nekaj pogledov iz zraka na žalujoče zunaj muzeja Henryja Forda. Videoposnetek nato preide v središče Detroita, kjer je Fordovo truplo prispelo s pogrebnim vozom Packard v škofovsko cerkev sv. Pavla. Spet so ulice nabito polne.

Če se zdi Packard neprimeren, vedite, da so Fordovi fantje poskušali dobiti velik modri oval za zadnjo vožnjo svojega šefa, vendar nikjer v državi ni bilo mogoče najti mrliškega voza znamke Ford. Samo nekaj let prej je bilo truplo Edsela Forda prepeljano do njegovega zadnjega počivališča na pokopališču Woodlawn (tako je, ni želel biti pokopan na družinski parceli blizu njegovega prepotentnega očeta) s pogrebnim vozom Lincoln – znamke, ki jo zagovarja Edsel – vendar nihče ni vedel, kje je bilo pravočasno za Fordov pogreb. Cadillac-i so bili že v tem obdobju priljubljena vozila za mrliške vozove, vendar Fordovi možje niso dovolili, da bi šefa prepeljali na grobišče v izdelku GM. Packard je bil najboljši kompromis.

Prebivalci so se ob 6. uri zjutraj začeli postavljati v vrsto ob Woodwardu za mesto na pogrebu in kmalu so ljudje napolnili strehe ali viseli skozi okna, da bi si dobro ogledali precesijo za človeka, ki je ustvaril Detroit. Približno 20.000 žalujočih je stalo v deževju v zgodnjih urah 10. aprila 1947. Ocenjuje se, da se je okoli 100.000 ljudi zvrstilo po ulicah, ki so vodile od cerkve do družinske parcele na skrajnem zahodu mesta. George Mason, predsednik družbe Nash Motor Company, je poklical druge direktorje avtomobilske industrije in jim zagotovil, da za eno minuto ustavijo proizvodnjo v čast začetka pogreba Henryja Forda. Takratni župan Dearborna je dan pokopa razglasil za dan Henryja Forda, trgovine in podjetja po mestu pa so zaprta.

Fordov oče je kupil zemljišče kot grobišče za družino. Ležal je manj kot dve milji od nekdanje družinske kmetije in Ford je dal jasno vedeti, da želi biti pokopan. Prostor ne bi dovoljeval velikega mavzoleja kot drugi ustanovitelji mesta, vendar je Ford želel biti blizu svojih staršev. Danes je malo cerkveno dvorišče v brezhibnem stanju, bujna zelena trava je pokošena na centimeter njegovega življenja, vendar je zemljišče nekdanje škofovske cerkve sv. Marte v bolj grobi obliki.

Cerkev je bila zaprta že pred letom 2012. Asfalt parkirišča je degradiral v razpadajočo makadamsko cesto, v zadnjem kotu pa je bil parkiran senčni tip v zarjaveli Hondi Element. Ta urejena trata je posejana s podrtimi drevesnimi vejami zaradi letošnjih poletnih neviht, nekateri so gnili in mehki, nekateri pa imajo še vedno zelene liste. Prazna cerkev stoji na prometni petpasovni cesti Joy, ki teče skozi trdno delavsko sosesko. Pravzaprav je bila cerkev ena edinih praznih zgradb, ki sem jih srečal na tem območju, kar je redkost celo v najbolj trendovskih soseskah Detroita.

Malo pokopališče je za nezaklenjeno ograjo iz kovanega železa. Grobovi so lepo negovani in tesno stisnjeni skupaj, a en grob prevladuje nad vsemi; počivališče Henryja in Clare Ford. Nad njihovimi preprostimi skrilasto sivimi granitnimi nagrobnimi oznakami stoji rešetka iz kovanega železa. Preveril sem svojo majhno knjižnico knjig o avtomobilski zgodovini Detroit Free Presarhivih in mestu Ford Heritage, in ne najdem ničesar o zasnovi tega groba ali njegovem namenu. In čeprav ne morem 100-odstotno potrditi, da je Ford predvidel to rešetko kot smrtonosni sef, zagotovo izgleda tako.

Mortsafe so v ZDA sprva izjemno redki, v Evropi pa so izgubili naklonjenost na prelomu stoletja, ko je postala praksa darovanja teles znanosti bolj razširjena. Zdravnikom na usposabljanju ni bilo več treba kupovati trupel sumljivih roparjev grobov, da bi lahko nadaljevali izobraževanje. Vendar je Ford morda bolj kot na svojo anatomijo mislil na svojo slavo.

Medtem ko Ford nikoli ni govoril (vsaj kolikor sem našel) o strahu, da bi mu ukradli truplo, je bil velik občudovalec Abrahama Lincolna, tako da je morda poskus grabljenja predsednikovega trupla leta 1878 prebudil strah, da bi njegove kosti izgubil zaradi zlobnih trgovcev. In čeprav v nobeni od svojih knjig ne najdem nobene omembe tega groba za mrtvaškim sefom (za ta blog sem celo kupil novo: Zadnji dnevi Henryja Forda Henry Dominguez) ali drugih virov, če je videti kot raca … itd. Vsaj Fordu ne bi bilo treba skrbeti, da bo na sodni dan vstal iz groba in da bo ujet za mrtvaškim sefom, vsaj kot ugotavlja Dominguez:

Če je Henry v kaj verjel, je bila to reinkarnacija. To je že večkrat rekel svojemu bratrancu Artemasu Litogotu. Ob eni od teh priložnosti je rekel: “Veš, mislim, da ko človek umre, njegov duh preide v novorojenčka. Zato so nekateri ljudje toliko bolj napredni v znanju kot drugi in so nadarjeni …, kot Einstein ali Edison …” Pravzaprav je govoril o sebi, saj je trdno verjel, da je nekoč že živel.

Ford je bil človek svojega časa. Rodil se je v svetu, osvetljenem s svečami in vodenimi konji, pokopan pa je bil ob prometni cesti, polni avtomobilov, ki jih je pomagal popularizirati. Preživeti svojo večnost ob živahni detroitski cesti ni tako slab konec. In kdo ve? Mogoče je imel Henry prav in že spet hodi z nami.