Odkar se je predsednik Donald Trump odločil sprožiti vojno proti Iranu skupaj z Izraelom, so Američani skupaj izgubili dodatnih 40 milijard dolarjev na črpalki zaradi višjih cen plina, ki jih je povzročila omenjena vojna. Stiskanje na črpalki je za nekatere postalo preveliko. Povečanje števila mesečnih potnikov v sistemih javnega prevoza po vsej državi spodbuja domnevo, da vozniki svoje avtomobile opuščajo avtobusom, podzemni železnici in vlakom. Vendar pa sistemi v mnogih večjih mestih niso dovolj financirani, da bi obvladovali porast uporabe.
Ni presenetljivo, da je najpomembnejši premik prišel v državi z najvišjimi cenami plina. Medtem ko je nacionalno povprečje več kot 4,50 USD na galono, je kalifornijsko povprečje okoli 6,14 USD na galono. Glede na podnebno spletno stran Grist so Los Angeles, območje zaliva San Francisco in San Diego zabeležili skokovit porast števila potnikov v javnem prevozu. Metropolitanski tranzitni sistem San Diega se je povečal za 6,5 %. Metrolink, primestni železniški sistem, osredotočen na LA, je zabeležil 4-odstotni skok. Mestna agencija za promet v San Franciscu je zabeležila največje mesečno skupno število potnikov od leta 2020. Zunaj Golden Statea sta o povečanju poročala tudi DC Metro in Amtrak.
Sistemi javnega prevoza se izboljšujejo, vendar potrebujejo več javnih sredstev
Nekaj uradnikov pri operaterjih javnega prevoza okleva povezati povečanje števila potnikov z višjimi cenami goriva. Velikost vzorca za podatke o številu potnikov je razmeroma majhna, saj smo le 2 in pol meseca od Trumpove iranske nesreče (vojaške operacije, ki naj bi trajala le nekaj tednov). Te agencije prav tako izboljšujejo svoje sisteme v upanju, da bodo število potnikov vrnile na raven pred pandemijo. Na primer, LA Metro je pred kratkim odprl prvi odsek razširitve linije D. In ja, ljudem so govorili, naj se vozijo z D.
To povečanje števila potnikov prihaja v času, ko se mnoge agencije spopadajo s finančnimi težavami. Državni zakonodajalec Kalifornije je februarja moral odobriti nujno posojilo v višini 590 milijonov dolarjev za podporo javnim prevoznim storitvam v območju zaliva. Chicago Transit Authority naj bi uvedel 40-odstotno zmanjšanje storitev zaradi primanjkljaja v višini 770 milijonov dolarjev. Vendar ga je preprečila generalna skupščina Illinoisa, ki je novembra lani sprejela 1,2 milijarde dolarjev vreden zakon o financiranju in reformi javnega prevoza.
Agencije za javni prevoz sicer pobirajo vozovnice, vendar niso dobičkonosna podjetja in lahko obstajajo le z javnim financiranjem. Te storitve naj bi služile kot hrbtenice lokalnih in regionalnih gospodarstev ter množicam ponujale učinkovit in cenovno ugoden prevoz.
