Acura, ki trenutno izvaja svojo deseto sezono zapored v razredu prototipov najvišje kategorije v IMSA, se še ni odločila o svoji prihodnosti v tem športu. Čeprav je še nekaj časa za sprejemanje odločitev za sezono 2027, se to okno hitro zapira, saj dirkači in ekipe podpisujejo svoje pogodbe in dobivajo svoje race v vrsti. Trenutno v Long Beachu za Grand Prix ta konec tedna, Revija Racer govoril s posebej zadrtim predstavnikom Acure, ki ni želel potrditi ali zanikati govoric o paddocku, da se Acura umika iz IMSA na tako imenovanem “dokončnem premoru”.
“Nismo sprejeli nobene odločitve o našem programu za leto 2027,” je povedal Acura Dirkač. “Ko bo odločitev sprejeta, jo bomo delili.”
Glede na to, da je trenutno stanje mednarodne prodaje avtomobilov takšno, kot je – saj veste, kroženje po odtoku – in Honda, ki je pred kratkim odpisala skoraj celoten program električnih vozil, je v deželi Acura komaj kaj sonca in mavric. Hondina medenina ima zgodovino umika svoje podpore motošportu takoj, ko pride do gospodarskih spopadov. Gledal sem, kako se je Honda umaknila in ponovno vstopila v Formulo ena trikrat v zadnjih 15 letih, seveda usklajeno s trgom. Ko trg upada, se zmanjšuje tudi Hondina želja, da lahkomiselno zapravlja za prizadevanja na dirkah, ne glede na to, ali prinašajo zmage ali ne.
Glede na to, da je svetovno gospodarstvo vse bolj videti kot situacija iz leta 2009, ne bi smelo biti presenečenje, da bodo nekateri od teh proizvajalcev želeli prihraniti denar in rešiti obraz pred širšo javnostjo. Če si nihče ne more privoščiti nakupa bencina ali živil, Acuri ne pomaga, če v lonec vrže bahavi denar iz motošporta. Zlasti če je podjetje prisiljeno odpuščati, bi lahko dirkanje v času recesijskih pretresov obravnavali kot neobčutljivo porabo denarja.
Hoja po tanki črti
Trenutni program Acura ARX-6 razreda GTP je torej proti vrvi. To je avto, ki je dosegel sedem zmag in deset nadaljnjih stopničk z Meyer Shank Racing in Wayne Taylor Racing od svojega debija v sezoni 2023, vendar Acura ni osvojila naslova v IMSA, odkar je med letoma 2019 in 2022 šla na tri proti štirim. Za leto 2025 je bil program predan izključno Meyer Shank Racing, ki je našel par zmag v celotni sezoni. devet krogov sezone, vendar ni uspel narediti velikega udarca na prvenstveni lestvici. Ekipa s sedežem v Columbusu v Ohiu pripravlja avto za dirkanje, vendar ameriški inženirji in strategi Honda Racing Corporation vodijo program ob dirkalnih vikendih.
Racer poroča, da obstaja možna rešitev, da se Acura vrne v park IMSA za sezono 2027, vendar skoraj zagotovo ne bo pod istim sporazumom z MSR, kot ga ima trenutno. “Možni scenarij” za Acuro bi bil napredovanje z drugo ekipo, ki bi pomagala plačati račun za avto in njegov nadaljnji razvoj. Če pa se bodo stvari še naprej slabšale z gospodarskega vidika, se to zdi le malo več kot le sanje.
Morda sem tukaj pesimist, toda to je natančen scenarij, ki sem se ga bal, da bi gledal vsa ta prizadevanja, ki jih podpira proizvajalec, skočila v skupino tekmovanj GTP/Hypercar. Razred, prek IMSA in svetovnega vzdržljivostnega prvenstva, je trenutno dom tovarniško podprtih prizadevanj BMW-ja, Cadillaca, Porscheja, Alpine, Genesisa, Toyote, Ferrarija, Aston Martina in Peugeota, leta 2027 pa bosta prišla še Ford in McLaren. Dirkaške serije, ki jih podpirajo proizvajalci, so prve, ki izgubijo podporo, ko je denarja malo, in zdi se, da nobena od serij nikoli ne nauči se te lekcije. Zadnja recesija je IMSA skoraj privedla do bankrota in če bi vsi ti proizvajalci prenehali delovati, bi ta lahko ponovil vse. Resnično upam, da ne bo.
