Sauber ni nenavaden način za Saab, prav tako propadlo avtomobilsko znamko. Prav tako ni na noben način povezan z dirkalno ekipo Sauber, ki je leta 2025 dokončno zaprla trgovino in Audiju prepustila mesto za mizo formule 1. Sauber, o katerem govorimo danes, je bila izjemno kratkotrajna avstrijska avtomobilska znamka, ki je obstajala od leta 1993 do 1995 izključno za uvoz ameriških avtomobilov v Avstrijo, da bi jih prodajali pod imenom Sauber. No, bilo je malo bolj zapleteno od tega. Njegova relativna nejasnost je YouTuberja corsicarja poslala na eno najbolj zabavnih misij odkrivanja, kaj točno je blagovna znamka, in kar je še pomembneje, “zakaj?”
Preden se je Corsicar poglobil v to skrivnostno avtomobilsko podjetje, je bilo znanje o Sauberju malo ali nič. Zdelo se je, da se je leta 2025 prebil v čudno avtomobilsko brezno prek TheTruthAboutCars in kmalu zatem objavljenega članka Autoposta. Človek preprosto ne more več ur iskati v Googlu in iskati informacije o Sauberju. Coriscar pa je našel časopisni oglas za vozilo z imenom Sauber Villager. Nenavadno je podoben Mercuryjevemu Villagerju. Skoraj enaka, saj je isto vozilo. S tem se začne celotno iskanje.
Blagovno znamko Sauber je ustanovil zakonski par v Avstriji leta 1993. Potem ko so stvari dobili v Avstriji, so lastniki ustanovili še eno podjetje v ZDA, na Floridi, Sauber Automobiles USA, Inc. S tem so se verjetno izognili uvoznim zakonom in nabrali neželene davke.
Glede na recenzijo, ki jo je Coriscar našel o Sauber Villagerju v reviji Auto Revue, je bila pisarna na Floridi uporabljena za nakup ameriških vozil, ki bi bila nato registrirana v ZDA. Od tam bi lahko ta vozila izvozila v Avstrijo, kjer bi bila deležna lahke prenove, da bi izvedla spremembe, da bi ustrezala avstrijskim predpisom, in z malo zamenjave oznake bi bili uradno avtomobili “Sauber”, kot dokazujejo oglasi, najdeni in deljeni v videu.
V življenju moraš vsaj enkrat poskusiti vse
Podjetje je v bistvu poskušalo izdelati celotno linijo vozil, po katerih bo povpraševanje ali kmalu po njih povpraševanje, z uporabo različnih modelov ameriškega trga. Tam je bil družinski tovornjak, enoprostorec ali enoprostorec Sauber Villager, ki je bil Mercury Villager, Fordov izdelek, ki je bil tudi Nissanov izdelek. Sauberjeva srednje velika limuzina, kupe in/ali karavan, Messager, je bila limuzina, 2-vratni kupe in karavan Saturn razreda S družbe General Motors. Začetni ekonomični avtomobil je bil žal poimenovan Sauber Teenager ali Ford Aspire. In športni avto je bil Sauber S1, ki je bil Dodge Stealth ali Mitsubishi 3000GT.
Modeli Sauber so se začeli prodajati leta 1994 z 12 obstoječimi trgovci. Upanje je bilo, da se bo do sredine leta povečalo na 30. Pri teh prodajalcih so si zainteresirani kupci lahko omislili cenejšega, slabo imenovanega Teenagerja pri okoli 14.500 $ (leta 1994), Messagerja pri 22.000 $, osnovnega Villagerja pri 41.600 $, njegov najvišji nivo opreme First Class je stal okoli 54.700 $, S1 pa je bil na voljo pri 76.100 $. Samo za malo, da bi vam dali predstavo o tem, koliko to stane danes z inflacijo, bi se Teenager začel pri 33.000 $, vrhunski športni S1 pa bi bil malo manj kot 175.000 $.
Da bi pritegnil pozornost potencialnih kupcev, se je Sauber res poigral z avstrijskim smislom za humor. Eden od oglasov, prikazanih v videoposnetku, se glasi (v avstrijskem jeziku): “V življenju moraš vsaj enkrat poskusiti vse. Tudi testna vožnja v Sauberju ne škodi.” Na sliki pod besedilom je bil Sauber Villager (ali v osnovi predelan Mercury Villager), nad besedilom pa par boksarskih rokavic, cigare in usnjen mednožni pas za saj veste točno kaj.
Podjetje, ki je razpadlo v nič
Zdi se, da oglasi niso bili dovolj smešni, ker maja 1995 dokumenti kažejo, da je trgovsko sodišče na Dunaju zavrnilo namero avtomobilskega podjetja, da razglasi stečaj, in namesto tega uradno razglasilo razpustitev podjetja. Sauber je bil tako propadel, da ni imel ničesar, kar bi pomagalo poplačati dolžnike v stečaju. Kaj ga je uničilo, ni jasno. Uvoz avtomobilov iz druge države je drag podvig. Verjetno tudi ni pomagal nakup avtomobila, da bi ga nato drago prilagodili, da bi ustrezal predpisom. Celoten model se ne zdi zelo izvedljiv. Zgodi se tudi, da bi novi davek, uveden leta 1994 – avstrijski zakon o davku na dodano vrednost – ta uvoz strožje obdavčil.
Poleg tega je nezaslišano porabiti 100.000 $ (danes) za enoprostorec. Ne morem si predstavljati, da jim je cena naredila kakšno uslugo, ko je bilo v Evropi veliko vozil, pa tudi uvoženih po ceni, ki je bila veliko bolj sprejemljiva za evropske družine.
Celotna stvar se skoraj ne zdi resnična, a coriscar je preudarno delil vse arhivirane papirje, revije in oglase, ki jih je našel, da bi preveril, ali je Sauber res resničen, vključno z oceno Villagerja iz leta 1994 v avstrijski reviji Auto Revue. Pravzaprav je kupil skoraj vse avtomobilske revije, ki jih je našel, samo da bi našel to eno resnično recenzijo.
Corsicar je z obsežno raziskavo lahko ugotovil tudi, da je znamka v tem času morda prodala 28 avtomobilov. V resnici je še vedno bolj resničen, kot bi morda kdaj bil Teslin najnovejši Roadster.
Če imate kanček duše, vas bo zadnji del corsicarjevega videa segel v srce. YouTuber je preveril, koliko teh skoraj izumrlih ostankov je ostalo na cesti, tako da je pregledal registracije Sauberja v Avstriji. Zadnji je bil na cesti leta 2018. Do leta 2019 ni v gibanju ostal niti en Sauber — vsaj v Avstriji. Če je kateri preživel, bomo izvedeli le, če boste v komentarjih objavili njegovo fotografijo.
