Z več kot 450 plovili v ameriški mornarici so zagotovo različne ladje, toda kako raznolika je naša mornarica? Mnogi od nas poznamo 11 ameriških letalonosilk, 83 rušilcev in pet ducatov podmornic, toda kdo je že slišal za Boomin Beaver – najmanjše aktivno plovilo ameriške mornarice – in zakaj ena živi tik ob naši najstarejši aktivni vojni ladji?
Boomin’ Beaver meri le 20 čevljev v dolžino in 10 čevljev v širino ter premore hitrih 260 KM iz Cummins Diesel v kombinaciji z menjalnikom ZF – eno izmed bolj zanimivih mest, kjer boste našli motor Cummins, ki ga ni mogoče zamenjati. Hitri operaterji lahko pilotirajo to plovilo velikosti limuzine do vrtoglavih 8 milj/h (~7 vozlov) – pozor!
Za vojaške fanatike med nami obstaja upravičena možnost, da lahko nekega dne kupite enega od teh. Bober je bil leta 2006 na dražbi prodan za 100.000 dolarjev – skromna cena za skromno vojaško plovilo. Šalo na stran, s tako majhno postavo v primerjavi z ostalo drago ameriško pomorsko floto, za kaj točno uporabljajo Boomin’ Beavers?
Odlična naloga za ladjo velikosti avtomobila
Beaver je pravilno znan kot varnostni vlačilec razreda Boomin Beaver (19BB) in kot že ime pove, ti majhni vlačilci večino svojih dni preživijo okoli mornariških ladjedelnic. Natančneje, večina 19BB je zadolžena za odpiranje in zapiranje varnostnih ovir do mornariških baz in pomolov. Gre za zanimiv odmik od proizvajalčeve predvidene funkcije komercialnega vlačilca hlodovine.
Vlačilec Boomin’ Beaver se uporablja v Charlestownu Massachusetts poleg USS Constitution – najstarejše “aktivne” vojne ladje v ameriški mornarici. Kratka dolžina in ozka širina dajeta majhnemu vlačilcu odličen polmer obračanja za mornariške ladjedelnice in pomole. Običajno se Beaver uporablja za postavitev plavajočih varnostnih ograj. Ob redki priložnosti, ko je USS Constitution izpluta, je ladja Boomin Beaver zadolžena, da 1900-tonski artefakt potisne stran od pristanišča na morje.
Drugje so bili 19BB opaženi v mornariški bazi Kitsap Bangor v WA in mornariški bazi San Diego v CA – najverjetneje opravljajo podobne vloge kot tisti v Charlestown Massachusetts. Zgoraj omenjene varnostne ovire ne služijo resnični obrambi pred prihajajočimi grožnjami, ampak namesto tega označujejo lastnino pod nadzorom mornarice za prihajajoči komercialni pomorski promet.
Boomin’ Beaver ima vsekakor zanimivo vlogo v ameriški mornarici – njegova majhna, a mogočna prisotnost bi nam morala dati razlog, da pogledamo malo dlje v številne vrste drobnih prevoznih sredstev okoli nas.
