Pišem vam zdaj iz Inuvika, severozahodnih ozemelj v Kanadi, na samem vrhu avtoceste Dempster, le nekaj ur vožnje od Arktičnega oceana. To je najbolj naseljeno mesto v Kanadi severno od arktičnega kroga in kot si lahko predstavljate, ni zelo veliko. V tem mestu živi nekaj več kot 3000 ljudi in le redko kaj ostane neizkoriščeno. Kadar prevoz novih stvari stane bistveno več ali je najbližja prodajalna avtomobilov na stotine milj južneje, se nagibate k temu, da se to, kar imate, nekoliko podaljša. Kot tako tukajšnje odpadišče ni ravno polno vrhunskih primerkov, med katerimi bi lahko izbirali. Ko sem se peljal iz mesta, me je zanimalo, kaj leži v plevelu in tone v permafrost.
To ni kraj, kjer bi si lahko predstavljal, da so bili mnogi Camaroji, in še redkejši kraj, kjer bi kdo prišel umret. Najbližji Chevroletov zastopnik je 20 ur vožnje stran, na Aljaski, v popolnoma drugi državi. Ko je bil ta avto prodan nov, morda niste potrebovali potnega lista, da bi ga šli iskat, danes pa bi bil skoraj zagotovo potreben. Ta košček ameriške mišične zgodovine je bil nekoč nekomu v ponos in veselje, zato je opravil dolgo in (občasno) naporno pot navzgor po Dempsterju, da bi domnevno živel tukaj. In zdaj je že dolgo ni več, oddaljen spomin na preteklost. Le da ni, še vedno je tu in še vedno čaka, da se družina, ki jo je nekoč ljubil, vrne ponj. Če so še vedno tukaj, ga morajo videti, kako stoji na parkirišču, viden z glavne ceste, in je videti zapuščen.
Vem, da avtomobili pravzaprav nimajo duše, a če bi bil to nekoč moj avto, ne bi mogel prenesti, da bi takole propadal. Moral bi ga rešiti pred sramotno usodo. Razumljivo je, da tukaj zgoraj na zamrznjenem severu ni veliko avtomobilske kulture, vendar bi želel ohraniti povezavo živo.
Zakaj je tukaj?
To, kar gledate tukaj, je Chevrolet Camaro druge generacije. Natančneje tistega, izdelanega od 1978 do 1981, sodeč po sprednjem odbijaču. Z odbijači iz uretana v barvi karoserije in tribarvnimi zadnjimi lučmi je bil to res elegantna alternativa takrat novemu Mustangu z lisičasto karoserijo. Medtem ko bo Mustang danes morda bolj všeč, imam to obdobje Camara slaba točka. Chevrolet se je v 70. in 80. letih 20. stoletja zdel nekoliko bolj bahav in živahen kot Ford, ti avtomobili pa so vrhunec tega.
Nisem Camaro dovolj nor, da bi natančno vedel, katero leto ali možnosti je ta imel, in veliko blatno barje me je preprečevalo, da bi se preveč približal, da bi raziskal. Ko je ta avtomobil debitiral, je Chevrolet prodal več kot četrt milijona primerkov Camara na leto. Pravzaprav je bilo leto 1978 takrat vrhunec za Camaro in večina jih je bila osnovni model barjanskega standarda. Sodeč po rjavo-rjavi barvi in statistični verjetnosti je bilo veliko bolj verjetno, da bo to osnovni model kot zabaven Z28.
Ne vem, kako je ta Camaro doživel propad, toda avto je preveč nepoškodovan in brez veliko rje, da bi šlo za nesrečo. Nekje na poti je očitno nekdo preprosto obupal nad poskusom, da bi ta stvar delovala skozi dolge, mrzle in temne zime Inuvik. Čeprav verjetno ni, rad mislim, da je bil to eden redkih kanadskih avtomobilov s 350 V8 iz leta 1981 s 4-stopenjskim ročnim menjalnikom, konfiguracija, ki jo tistega leta ZDA niso dobile, a tega verjetno ne bom nikoli izvedel. Če kdo od vas pozna zgodbo o tem Camaru in kako je končal na smetišču na vrhu sveta, mi lahko sporoči?
Samo po cesti
Za vsakim ovinkom v tem mestu me preseneti še ena nenavadna stvar, ki je še nisem videl. Le nekaj minut po tem, ko sem se oddaljil od Camara in izrekel molitev v njegov spomin, me je pozdravil ta čudovit majhen prizor.
Na parkirišču edine trgovine z deli v mestu je stal čudovit mali tovornjak Daihatsu Hijet kei-jidōsha. Za razliko od camara se zdi, da je ta še vedno v uporabi in pomaga mestu očistiti obilne količine snega v hladnih mesecih. Ta teden se ne uporablja veliko, saj se temperature gibljejo okoli 60 stopinj Celzija (na Fahrenheitovi lestvici), a kmalu bo spet začelo snežiti. S štirikolesnim pogonom, ki poganja sklop štirih gosenic, in majhnim plugom, prilagojenim sprednjemu delu, še nikoli nisem videl snežnega stroja s tako prisrčnim okusom.
Ta stroj je morda pripomoček za prebivalce mesta, za razliko od camara, in verjetno še nikomur ni služil v ponos in veselje. Vendar mi je prinesel veselje in upam, da je to dovolj, da so ga izdelali avto, njegov lastnik in morda ljudje pri Daihatsuju.
Čeprav zdaj sanjam o tem, da bi ta Camaro spet zagnal in namestil plug na sprednji odbijač, da bi še enkrat zaživel.
