5. junija je NASA ukazala astronavtom svoje misije Crew-12, naj se pripravijo na evakuacijo Mednarodne vesoljske postaje (ISS), zaradi dolgotrajne težave z uhajanjem zraka na ruski strani. Na srečo je NASA po nekaj napetih urah, ko sta se dva Američana, en Francoz in en Rus stiskala v kapsuli SpaceX Dragon za nujno vrnitev, sporočila, da je vse jasno. Toda to, kar zdaj uhaja ven, ni zrak: to je zgodba o tem, kaj točno se je zgodilo v nizki zemeljski orbiti, da je sprožilo celotno situacijo. In kot se je izkazalo, temeljna težava niti ni bilo puščanje samo, ampak ruski kozmonavti, ki so to poskušali popraviti … z vrtalnikom in žago. V vesolju.
Po poročanju Ars Technica so Rusi v začetku tega leta uporabili tesnilno maso, da bi dokončno zamašili puščanje. Vse puščanje se nahaja v tunelu za prenos PrK, ki je povezan z ruskim modulom Zvezda; v bistvu je to kratek hodnik med dejansko postajo in dokom za vesoljska plovila. Običajno je PrK pod tlakom, kar pomeni, da v njem sploh ni zraka. Težave se zgodijo, ko je pod pritiskom, kar se zgodi, ko vesoljsko plovilo pristane in morajo kozmonavti priklicati zaloge na krov. Zrak že leta pronica iz 26 let starega tunela in izgublja od 2 do 4 funte na dan. V najslabšem primeru bi lahko puščanje povzročilo eksplozivno razkritje celotnega tunela, šrapneli iz katerega bi lahko uničili celotno postajo. Toda z nameščeno tesnilno maso je bilo vse v redu!
Dokler seveda ni bilo. Uhajanje se je vrnilo maja. In tako je 4. junija ruska vesoljska agencija Roscosmos svoji ameriški kolegi NASI sporočila, da bo poskušala nekaj drugega: vrtanje trupa postaje v neprizanesljivem vakuumu vesolja.
Je kdo poklical ruske serviserje v vesolju?
Oprostite, ampak to je najbolj “ruska servisna” zgodba vseh časov. Seveda bi bilo prebijanje trupa ISS katastrofalno in bi uničilo postajo in ubilo vse na krovu, toda zakaj ne bi poskusili? Ah, ne skrbi, moj ameriški prijatelj: uporabili bomo vrtalni stop! Zagotovo bo ta del v višini 5 dolarjev preprečil, da bi umrli grozljive smrti v neusmiljenem vakuumu.
Kaj je to? NASA želi vedeti zakaj uporabljamo vrtalnik? Na primer, kako bodo z vrtanjem lukenj v trupu PrK preprečili uhajanje zraka? Oprostite, NASA: očitno je to tajno ali kaj podobnega, ker vam pri Roscosmosu tega ne bomo povedali. Samo zaupajte nam! To zveni kot zaupanja vreden načrt zaupanja vrednih ljudi, kajne?
Najstrašnejši projekt popravil doma doslej
Ja, NASA torej ni kupila ničesar od tega. Potem ko je Roscosmos rotila, naj tega ne stori, je agencija nato zagrozila, da bo sprožila evakuacijski alarm. Zdelo se je, da je to prisililo ruske kozmonavte, da so se umaknili… samo da so se vrnili z žago. Očitno so si želeli prebiti pot skozi nosilni nosilec. Žaga je bila kaplja čez rob in NASA je svojim ljudem naročila v kapsulo Dragon.
Zdi se, da je to javno izkazovanje nezadovoljstva, ki so ga pobrale novice po vsem svetu, Ruse prisililo, da so se popolnoma umaknili. Rusija zdaj načrtuje popolno razgradnjo predora PrK in vanj ne bo več pošiljala kozmonavtov. To pomeni, da pritrjenega doka ni več mogoče uporabiti za prenos tovora, lahko pa prenaša tekočine po ceveh. Glavna stvar pri tem je, da PrK nikoli več ne bo pod pritiskom, tako da nevarnost eksplozije ni več.
Vau! Vesel sem, da je to rešeno. Oh, počakaj.
Prihodnost vesoljskih postaj
Tukaj je stvar: poroka Nase in Roscosmosa prek ISS se lahko podaljša. Postaja je zastarela stvar in jo je treba kmalu spraviti na pašo. Toda ta datum se vedno znova pomika naprej: njegovo življenjsko dobo so v Bidnovi administraciji podaljšali do leta 2030, zdaj pa bi ga zakon o avtorizaciji NASA iz leta 2026, ki je v nastajanju, ponovno podaljšal do leta 2032. To med drugim odloži ločitev med Američani in Rusi. Glede na to, kako napet je ta odnos, to morda ni dobro. Še posebej, če se Rusi v naslednjih nekaj letih lotijo kakršnih koli domačih popravil. Kar je glede na starost postaje pravzaprav precej verjetno.
Še huje za uboge ruske kozmonavte je, da svoje polovice postaje ne nameravajo upokojiti. sploh! Medtem ko ameriški načrt za prihodnje vesoljske postaje vključuje obračanje k zasebnemu sektorju za izgradnjo več, manj zmogljivih, a cenejših različic, je ruski načrt le še naprej uporabljati svojo polovico ISS. Ta načrt je vključeval predor PrK. Se bo to zdaj spremenilo? Glede na to, kako varno bo kaj od tega v naslednjem desetletju ali dveh? Prosim za kozmonavta.
