Pravijo mu “motor z notranjim zgorevanjem”, ker naj bi zgorevanje ostalo znotraj motor. In čeprav obstajajo izjeme, ko izgorevanje uide, boste imeli običajno slab dan. SCAG Wilkerson Racing med vožnjo ni nameraval razstreliti smešnega avtomobila Dana Wilkersona, a ko se je to zgodilo, je imelo nekaj pozitivnih rezultatov. Eksplozija je dokazala, da so nekateri varnostni koncepti Tima Wilkersona, Danovega očeta, delovali, kot je bilo predvideno, in jih vodila k nadaljnjim izboljšavam, poroča Competition Plus.
Nekoč so smešne avtomobilske karoserije preprosto odletele z avtomobila, ko je eksplodiral motor ali polnilnik, pri čemer se je energija te eksplozije sprostila v zunanji svet. To se je spremenilo, ko je smešna avtomobilska karoserija Roberta Highta leta 2013 pristala na tribunah, poroča Drag Illustrated. Od takrat je NHRA zahtevala izboljšane zapahe in priveze, da bi karoserija ostala pritrjena na avto. Čeprav je dober namen varnostnega ukrepa zaščititi gledalce, ima stranski učinek, da so avtomobili bolj nevarni za voznike. Dan Wilkerson je lani za Autoweek pojasnil, zakaj:
“Kaj se zgodi, ko držimo ta telesa navzdol (je), da zahtevaš, da vsa ta energija ostane tam pod avtomobilom. Ko daš petardo v roko in odpreš roko, te bo precej opeklo, če imaš srečo. Toda stisneš roko okoli tega in ti bo odbilo prste. To je samo preprosta fizika. Vsak človek, ki razume fiziko, razume, da bo zgoditi.
“Ampak to je tisto, kar poskušamo narediti s temi avtomobili. Tudi z razpočeno ploščo spredaj poskušate zadržati to energijo na vrhu voznika in to je ogromna pretresna sila, ki je ne morete niti nekomu razložiti. To je samo veliko energije. In potem se zgodi, da se te vrvi malo raztegnejo, tako da je požarni zid pred vašim obrazom namesto pred vetrobranskim steklom. Torej potem tečete slepi.
To se je leta 2024 zgodilo vlečni legendi Johnu Forceu, kar je povzročilo travmatično možgansko poškodbo, ki je končala njegovo dirkaško kariero.
Zasnovane točke odpovedi
Starejši Wilkerson je slišal, kaj ima povedati njegov sin, in imel je dve ideji, za kateri je mislil, da bosta pomagali. Oba sta vključevala namerno oslabitev določenih delov karoserije, da bi najprej odpovedali in omogočili, da energija eksplozije uide iz avtomobila. To je podobna ideja kot cone zmečkanja ali varovalka v električnem tokokrogu, nekaj, kar je zasnovano tako, da najprej odpove na določen nadzorovan način, da prepreči nadaljnjo škodo ali nevarnost. Kot je za Konkurenco Plus povedal:
“No, mislim, da je naš sklop razpočne plošče deloval bolje kot privezi, ker sprednji zapahi še vedno niso povsem odpovedali, kot bi rad videl, da odnehajo,” je dejal Wilkerson. “Še vedno so se držali. Vendar niso bili dvojno čisti, ampak so dejansko pustili, da se upognejo. Nič od teh stvari ni uničilo. Niso zlomile sprednjega dela. Karoserija verjetno sploh ni slaba. Tako da sem zelo navdušen nad tem.”
Običajno bi takšna eksplozija uničila smešno avtomobilsko karoserijo, jo deformirala in preprečila, da bi jo ponovno uporabili. Toda v tem primeru je spremenjena razpočna plošča sprostila večino energije eksplozije in telo že popravljajo za kasnejšo uporabo. Wilkerson je dejal, da bi verjetno lahko popravil karoserijo na stezi in jo znova pognal na istem dogodku.
Wilkerson je prav tako želel oslabiti zapahe, ki držijo sprednji del karoserije na avtomobilu, tako da bi njihova nadzorovana okvara absorbirala še več energije, vendar NHRA tega ni dovolila. Ta incident je vendarle dokazal koncept in NHRA je sodelovala z Wilkersonom pri nadaljnjem izpopolnjevanju njegove zasnove ob izpolnjevanju njegovih zahtev.
Drag racing je tvegan posel, ne glede na to, kdo ste. Čeprav dirka Dana Wilkersona ni šla tako dobro, kot je upal, je te varnostne izboljšave postavila na preizkušnjo in delovale so točno tako, kot je bilo predvideno. Vse, kar lahko pripomore k večji varnosti voznikov, pa tudi gledalcev, je dobro.
