Kljub temu, da se polnilniki za električna vozila nameščajo z rekordno hitrostjo, Toyota še naprej del svoje prihodnosti stavi na vodikove gorivne celice. Poleg nadaljevanja proizvodnje modela Mirai se je Toyota pridružila Volvu in Daimlerju v njunih prizadevanjih za zamenjavo dizelskih motorjev s težkimi tovornjaki na gorivne celice. Po Daimlerjevem sporočilu za javnost bo Toyota postala tretji enakovredni partner v podjetju Cellcentric, ki sta ga Daimler in Volvo ustanovila za razvoj, proizvodnjo in trženje sistemov gorivnih celic za težka gospodarska vozila.
Ko je bil Cellcentric ustanovljen pred petimi leti, je pričakoval, da bo do leta 2025 začel s proizvodnjo tovornjakov na gorivne celice, pri čemer bo vodik postal bolj priljubljen nekje med letoma 2027 in 2030. To se ni zgodilo in danes Cellcentricovo spletno mesto daje razumnejši cilj do leta 2050. Podjetje je razvilo gorivno celico NextGen, ki znatno izboljša učinkovitost v primerjavi s prejšnjimi modeli in stalno močjo 500 konjskih moči.
Medtem ko Cellcentric že ve, kako izdelati gorivne celice, lahko dodajanje Toyotinega strokovnega znanja mešanici samo še izboljša njihovo delo. Medtem ko je Toyota morda dovolj precenila uporabnost Miraia v resničnem svetu, da so jo zaradi tega tožili, je sam avto precej dober. Avtomobili na gorivne celice so manj smiselni, saj se polnilne postaje za električna vozila širijo kot zajci in polnijo hitreje kot kdaj koli prej, toda tovornjaki na gorivne celice lahko premagajo dizelsko gorivo po učinkovitosti, zlasti ker cene bencina in dizla še naprej rastejo zaradi naših nepremišljenih dejavnosti v Iranu. Cene v Evropi, kjer imata Daimler in Volvo že velik del industrije težkih tovornjakov, so še višje, kar bi ju lahko postavilo na mesto uspeha, če ne bi bila ena majhna težava.
Tehnologija ni problem
Težava ni sama tehnologija gorivnih celic. Pripeljal nas je na Luno (vsaj prvič – Artemis uporablja baterije in sončne kolektorje) in inženirji ga od takrat izboljšujejo, kot kaže dosedanji napredek Cellcentrica. Težava je vodikovo gorivo, ki ga mora združiti s kisikom za proizvodnjo elektrike in vode. Čeprav je najpogostejši element v vesolju, ga je težko najti v njegovi čisti obliki in ga je težko obdržati tam, ker je tako reaktiven element.
Znanost bo morda lahko rešila te težave, vendar je za ustvarjanje infrastrukture za oskrbo z gorivom potrebno več kot znanost. Tesla, všeč ali sovražna, je na koncu zgradila lastno polnilno infrastrukturo za podporo svojih električnih vozil, ker so bila obstoječa omrežja tako slaba. Nihče ne hiti z izgradnjo mreže črpalk za vodik in 54 od njih, ki se večinoma nahajajo v Kaliforniji, niso niti kaplja čez rob tega, kar je potrebno za podporo naši tovornjakarski industriji.
Lahko bi trdili, da “če ga zgradiš, bodo prišli.” Zdi se, da je to Cellcentricova filozofija in zdi se, da bi njegov sistem gorivnih celic dobro deloval v težkem tovornjaku. Toda nihče si ne želi tovornjaka, ki ga ne moreš natočiti na poti. Morda ni pomembno, koliko zmogljivejši in učinkovitejši postanejo tovornjaki na gorivne celice, razen če nekdo želi zgraditi drago infrastrukturo, da bi jih polnili z vodikom.
