Že dobro pred uvedbo Panamere je majhna limuzina prejela Porschevo mehaniko v zgodnjih šestdesetih letih prejšnjega stoletja. Gre za nenavadno Zunder 1500, ki, kljub svojemu imenu, ni bila nastala v Nemčiji, temveč v Argentini.
V zgodnjih petdesetih letih je Argentina doživljala gospodarski razcvet, življenjski standard pa je bil primerljiv s tistim v Franciji. Kljub temu je leta 1951 predsednik Perón drastično omejil uvoz tovarniško izdelanih izdelkov, vključno z avtomobili, z namenom razvoja lokalne industrije. Ta poteza ni koristila brata Eligija in Nilsona Bongiovannijevima, ki so bili od leta 1948 pooblaščeni zastopniki Chevrolet. Prilagodili so se tako, da so začeli popravljati ambulante in vojaško opremo, a avtomobili so jim še vedno ostajali v mislih.
V tistem času je Volkswagenova Coccinelle dosegala izjemen uspeh, zato sta se dva Argentinca odločila razviti avtomobil, ki bi vključil tehnične elemente te priljubljene vozila. Leta 1958 sta ustanovila podjetje ITA za proizvodnjo svojega projekta. Ker je bil jeklo v tistem času zelo redko, sta se odločila za uporabo novega materiala, ki ga bodo kmalu drugi proizvajalci zavzeli – stekleno vlakno. Ta material je bil lahek za obdelavo, saj ni zahteval obsežne infrastrukture, hkrati pa je imel odličen razmerje med težo in trdnostjo.
Inovativni dizajn in sodelovanje s Porschejem
Argentinci sta se obrnila na inženirja Emila Rufiliusa, da razvije specifično karoserijo z dvojnimi stenami zadaj za zmanjšanje hrupa motorja in tubulirano ogrodje. Leta 1959 so opravili teste s 1,2-litrsko VW motorjem, ki pa je očitno primanjkoval moči, saj je proizvajal le 33 konjskih moči. Bongiovannijeva sta se odpravila v Nemčijo in se presenečena vrnila s podpisanim sporazumom s Porschejem. Nemška znamka jim je zagotovila sto 1,6-litrskih motorjev modela 356. Porsche je poslal inženirja v Argentino, da bi pregledal prototip, in jim dovolil, da v svoji komunikaciji uporabijo ime Porsche. Podobno je imel Seat manj sreče z modelom Ibiza, ki je imel motor, prav tako zasnovan s Porschejem.
Zunder 1500 je bil predstavljen 20. septembra 1960 v prisotnosti predstavnikov Porscheja, prodaja pa je s pomočjo intenzivne oglaševalske kampanje začela. Začelo je počasi, saj so potencialne stranke sprva dvomile o trdnosti steklenega vlakna. Ena zgodba pravi, da je eden izmed zastopnikov Zunderja, naveličan komentarjev o domnevni krhkosti materiala, izrazil svoje nezadovoljstvo s strelnim orožjem, ki je odbilo žoge od vrat – nekakšen “prejni primer” predrznosti. Poleg tega je nenavaden dizajn avtomobila, ki bi ga lahko opisali kot čuden, verjetno odvrnil nekaj kupcev. Vendar so stranke sčasoma prepoznale kvalitete Zunderja, ki je lahko svojih 880 kilogramov pospešil do 140 km/h z močjo 58 konjskih moči – impresivna zmogljivost za takratno Argentine. Poleg tega karoserija ni rjavela, kar je oglaševalci poudarjali z izjavo, da “Zunder ostaja večno nov”.
Izzivi in konec projekta
Razvili so tudi kupej 1600, ki je zelo spominjal na Karmann-Ghia, prav tako pa je uporabljal stekleno vlakno. Komercialni uspeh limuzine je bil obetaven, vendar brata Bongiovannijeva nista imela dovolj finančnih sredstev za nakup zadostnega števila motorjev in razvoj prodajnega ter poprodajnega omrežja.
Kljub prizadevanjem, da bi našla vlagatelje – nekateri so bili pripravljeni financirati celo tisoč motorjev – je politični odpor ostajal močan in izvedba ni bila mogoča. Leta 1963 sta bratova prenehala s projektom po tem, ko sta proizvedla približno 200 enot Zunder 1500, ki je bila že dolgo pred Panamero prva limuzina s Porschejevim motorjem, priznana in potrjena s strani nemške znamke.
Ključne besede
Zunder 1500, Porsche mehanika, Argentinska avtomobilska industrija, stekleno vlakno, limuzina pred Panamero, Porsche inženiring, Bongiovannijeva, automobilska zgodovina Argentine
