V sedemdesetih in osemdesetih letih so bili umikajoči žarometi, znani tudi kot pop-up žarometi, nepogrešljiv del avtomobilov, zlasti športnih modelov. Vendar so ti čudoviti in inovativni detajli danes skoraj popolnoma izginili iz proizvodnje avtomobilov. Zakaj so bili tako priljubljeni in kaj je povzročilo njihov izumrtje? Poglejmo, zakaj so postali del zgodovine avtomobilizma.
Začetki umikajočih žarometov
Prvi umikajoči žarometi so se pojavili že leta 1935 na avtomobilu Cord 810 v ZDA, vendar so postali res priljubljeni šele v šestdesetih letih, ko so športni avtomobili začeli postajati aerodinamično bolj oblikovani. Tanka sprednja dela teh vozil so zahtevala drugačne pristope k oblikovanju žarometov, saj je bilo treba zagotoviti močno svetlobo brez motenja pretoka zraka okoli vozila. Rešitev je bila enostavna – namesto običajnih izpostavljenih žarometov so zasnovali umikajoče žaromete, ki so se ob potrebi dvignili iz karoserije.
V zgodnjih šestdesetih letih je Lotus Elan kot prva ponudila ta rešitev v svojem športnem avtomobilu, ki je požel velik uspeh. Tudi Chevrolet Corvette C2 je leta 1963 sprejel to inovacijo, kar je hitro postalo priljubljeno med ljubitelji avtomobilov. Žarometi so postali simbol športnih avtomobilov, saj so dali vozilu drzno in futuristično podobo, ki je pritegnila pozornost kupcev.
Raziščimo obdobje popularnosti
V sedemdesetih letih so umikajoči žarometi postali skoraj standard za številne priljubljene športne avtomobile, kot so Fiat X1/9, Matra Bagheera in Porsche 924. Ko sem pred leti obiskoval avtomobilski muzej, sem si ogledoval te klasične modele, ki so bili opremljeni s temi žarometi, in resnično so bili videti nekaj posebnega. Ob tem pa so se pojavili tudi drugi modeli, kot so Lamborghini Countach in Ferrari BB, ki so postali simbol luksuza in hitrosti, prav zaradi teh žarometov. V osemdesetih letih pa so se pojavljali še cenejši modeli, kot so Toyota MR2, Pontiac Fiero in Mazda MX-5, ki so bili izjemno priljubljeni in so opremili množico vozil.
Ko sem pred leti vozil eno od teh vozil, sem imel občutek, da je avtomobil del preteklosti, a hkrati napreden in svež. Res je, da so ti žarometi postali skoraj ikona tistega časa. Mazda MX-5 iz leta 1989 je bila pravzaprav ena od zadnjih klasičnih vozil, ki so se opremili s temi žarometi, vendar so bili z izumrtjem začeli izginjati tudi iz bolj običajnih avtomobilov.
Zakaj so izginili?
Postopno pa so se pojavili razlogi, ki so povzročili umik teh žarometov. Po eni strani so postajali varnostni predpisi strožji, predvsem zaradi varnosti pešcev. Umikajoči žarometi, ki so zahtevali rigidne mehanizme za delovanje, niso ustrezali novim smernicam, ki so zahtevale, da so sprednji deli vozil bolj zaobljeni in mehkejši, da bi se zmanjšala tveganja za poškodbe pri trkih.
Ferrari je bil med prvimi, ki so se odločili opustiti umikajoče žaromete, saj so leta 1994 pri modelu F512M namestili fiksne žaromete, predvidevajoč, da bo Evropska unija leta 1995 uvedla zakonodajo, ki bo zahtevala bolj zaobljene in mehkejše robove. Ta sprememba je bila tudi del prizadevanj za zmanjšanje stroškov proizvodnje, saj so se avtomobilski proizvajalci odločili za enotnejše in bolj preproste rešitve.
Leta 1997 pa je bil zadnji avtomobil z umikajočimi žarometi v serijski proizvodnji Chevrolet Corvette C5, ki je bil na voljo do leta 2004, ko so bili ti žarometi popolnoma umaknjeni iz masovne proizvodnje.
