Eden najbolj vznemirljivih dogodkov v tem stoletju avtomobilske industrije je, kako proizvajalci avtomobilov promovirajo prihajajoče nove avtomobile v celotnem razvojnem ciklu, od zgodnjih testnih mul do kamufliranih prototipov in končnega proizvodnega modela. Preden gre avto dejansko v prodajo, so prototipi običajno prevozili milijone milj v testiranju, resničnem in virtualnem, avtomobili pa so bili obsežno testirani na mučenje. Všeč mi je, da avtomobilska podjetja dandanes delijo veliko več podrobnosti o tem procesu, zlasti ko gre za res vrhunska vozila z zapletenim inženiringom.
Ko je Rolls-Royce aprila predstavil projekt Nightingale, je šele začel izdelovati prve prototipe velikanskega električnega kabrioleta, zdaj pa je razvoj projekta v polnem teku. Proizvajalec avtomobilov pravi, da bo porabil 350 skupnih tednov za preizkušanje Nightingala, ker je bilo 100 kupcem, ki jih Rolls-Royce prodaja, jasno, da želijo svoje avtomobile dejansko voziti v vseh možnih krajih po svetu.
Še posebej sem ljubosumen na en del Nightingalejevega testiranja: Rolls-Royce pravi, da bo njegov pokrov prtljažnika Piano Boot odprt in zaprt 15.000-krat. Namesto da bi to naredil robot (pravzaprav sem skoraj prepričan, da je plošča tako ali tako napajana), mislim, da bi moral Rolls-Royce meni dovoliti, da sem tisti, ki ga bom 15.000-krat zaprl. To bi bila odlična vadba za roke in bi res razbremenila nekaj stresa.
Ne skrbite, zgornji del lahko prenese 176 stopinj Fahrenheita
Piano Boot je nekaj, česar Rolls-Royce še ni naredil. (Boat Tail ima res nesmiselno postavitev prtljažnika, ki ima celo svoj senčnik, vendar se sam pokrov prtljažnika normalno odpira.) Odpira se bočno na konzoli, zato je dobil ime Piano Boot, Rolls-Royce pa pravi, da bo “podvržen do 15.000 ciklom odpiranja in zapiranja, kar zagotavlja, da ponavljajoča se uporaba nikoli ne prekine popolnega gledališča in lahkotnega delovanja tega prepoznavnega znaka gesta za prihodnje generacije.” Predvidevam, da so ustvarili napravo, ki omogoča, da se mehanizem za odpiranje/zapiranje 15.000-krat samodejno obrne, vendar res mislim, da bi bilo bolje, če bi ga zaloputnil ročno.
Veliko časa je namenjenega tudi strehi. Obložen je z novo razvitim materialom za dušenje zvoka, izdelanim iz kašmirja, tkanine in nekakšnega “visoko zmogljivega” kompozita, Rolls-Royce pa bo v okviru svojih 10 različnih stresnih testov poskrbel, da bo vzdržal temperature do 176 stopinj Fahrenheita. Podjetje je zasnovalo tudi nov električni usmerjevalnik vetra, ki bo testiran glede zadrževanja toplote in zmanjšanja vrtinčenja v notranjosti na minimum.
Razvoj se je začel pred skoraj tremi leti
Rolls-Royce pravi, da bodo prototipe Nightingale vozili po arktičnem krogu, Arabskem polotoku in Sredozemlju, pri čemer bodo dosegli višine nad 9000 čevljev in se soočali z ekstremnimi temperaturami. V laboratoriju za preizkušanje visokih hitrosti bo kabriolet dosegel najvišjo hitrost 155 mph, saj inženirji poskrbijo, da je hrup vetra “komaj zaznaven”. Vemo, da Nightingale uporablja enak pogonski sklop kot Spectre, zato na tem področju ne bi smelo biti preveč novih stvari za testiranje. Testiranje na cesti se je začelo v južni Evropi, v vili Le Rossignol Henryja Roycea na francoski rivieri, po kateri je Nightingale dobil ime. V začetku 20. stoletja so Rolls-Royceovi inženirji med Londonom in Monte Carlom izvajali “neusmiljena testiranja hitrosti in vzdržljivosti”, pri čemer so to posestvo uporabljali kot domačo bazo.
Testiranje na cesti se je morda šele začelo, vendar se je razvoj Nightingale začel pred skoraj tremi leti in statični modeli so že šli skozi 1430 ur aerodinamičnega testiranja v vetrovnikih in digitalnih simulacijah. Vsi ti podatki in testiranja so lahko dobri in dobri, vendar družba pravi, da sta “presoja in instinkt Rolls-Royceovih najbolj izkušenih inženirjev na koncu odločila, ali je avtomobil dosegel vedrino in avtoriteto, po kateri Rolls-Royce slovi.”
