Poštno prevoznico v Giffordu v zvezni državi Illinois je dočakala presenečenje svojega življenja, ko je majhno rumeno letalo za las zgrešilo in trčilo v njen kombi malo preden je pristalo na cesti. WCIA poroča, da je letalo zasilno pristalo na US 136 v bližini zabavišča Gordyville USA zjutraj v nedeljo, 20. septembra. Ne le da se je komaj izognilo poštnemu kombiju, ampak tudi nekaterim poltovornjakom, ki so se ustavili, da bi se izognili nesreči. Prišlo je do prometnih nesreč in nihče ni bil poškodovan.
Priče so za WCIA opisale, kaj so videle:
“Pravkar sem slišal tri škripe, kot bi jih slišali na letališču ali nekje podobno, ali pa je morda nekdo zelo močno pritisnil na zavore, nato pa pogledal, da bi videl, kaj se dogaja. In glej, pristalo je letalo,” je dejal Josh Parrott. “Videl sem krila komaj nad poštnim tovornjakom. Prišel sem zelo blizu in pristal na vrhu poštnega tovornjaka.”
Zaradi enakega hrupa je Parrottov sosed, Hayden Henderson, stekel ven, da bi videl, kaj se dogaja.
“Če ste kdaj slišali vlak, ki je peljal mimo vas, ko je pristal na tleh, je tako zvenel,” je dejal Henderson. “Bilo je kot,” Ali vidim, kar mislim, da je to? Je to res letalo tam spodaj? Nikoli nisem pričakoval, da bo to, kar bo čez milijon let.”
Dizelska lokomotiva je veliko glasnejša od motorja majhnega letala v prostem teku. Toda Hendersonov komentar nakazuje, da je motor še vedno deloval, ko je pristal na ozki dvopasovnici, in to ni bila okvara motorja.
Razlogi neznani
Pilot ni govoril z WCIA, vendar je policija zvezne države Illinois dejala, da je bil zasilni pristanek “zaradi vremena”. Niso pojasnili, v kakšnih okoliščinah je letalo pristalo na ameriški avtocesti. Posnetek varnostne kamere iz Gordyvilla v ZDA prikazuje veliko odprto polje čez cesto, ki bi bila morda varnejša izbira stran od ovir in prometa, zlasti v starejšem vlačilcu, ki je bil narejen za takšne pristanke. Toda v tem primeru se je vse izšlo po najboljših močeh.
Številka repa, vidna v pokritosti WCIA, ustreza Piper PA-15 Vagabond iz leta 1949, glede na FAA. Značka Piper je vidna tudi na sprednji strani letala. To je bil naslednik slavnega mladiča Piper Cub s krajšimi krili, da bi prihranili denar pri gradbenem materialu v povojnem gospodarstvu, glede na združenje Piper Flyer Association. Ta krajša krila so morda pomagala temu letalu, da se je izognilo udarcem v predmete ob strani ceste, na kateri je pristalo.
Ne glede na vremenske razmere, zaradi katerih je pilot pristal na avtocesti, se zdi, da te razmere niso trajale. Kasneje čez dan je policija zaprla cesto, letalo pa je vzletelo in nadaljevalo pot proti neznanim točkam. Tudi poštarka, ki si je od blizu in osebno ogledala starodobno letečo napravo, je verjetno nadaljevala svojo pot. Kot pravi neuradni moto ameriške poštne službe: “Niti sneg, niti dež, niti vročina niti majhna letala, ki bi se skoraj zaletela vanje, teh kurirjev ne odvrnejo od hitrega zaključka njihovega dogovorjenega obiska” ali kaj podobnega.
