Če bi vzeli povprečno osebno vozilo izpred 50 let in ga primerjali s povprečnim osebnim vozilom leta 2026, bi nedvomno opazili kopico razlik. Prva stvar, ki jo lahko opazite, je, da je povprečen avtomobil preteklosti videti precej drugačen, tako slogovno kot funkcionalno. Škatlasta, oglata zasnova karoserije iz preteklosti je večinoma izginila. Podobno limuzine in karavani – ki so predstavljali več kot 75 % vseh vozil v proizvodnji – po podatkih Agencije za varstvo okolja (EPA) predstavljajo le žalostnih, žalostnih 25 % avtomobilov v proizvodnji danes. Kljub temu trendu k večjim avtomobilom so se tudi ocene povprečne porabe goriva od sedemdesetih let prejšnjega stoletja močno povečale.
Podobno je količina tehnologije, ki je na voljo v avtomobilih, močno narasla. Seveda je bil prvi pravi računalnik predstavljen v avtomobilu v 60. letih prejšnjega stoletja, prvi senzor kisika pa je prišel leta 1976, vendar so te majhne elektronske kepice daleč od zaslonsko osredotočene in računalniško bogate zasnove sodobnih avtomobilov s funkcijami, kot so kamere za prostorski pogled in posodobitve po zraku. Čeprav korelacija ni enaka vzročni zvezi, je EPA analizirala podatke iz zadnjih 50 let, da bi pokazala, da so povprečne izboljšave mpg dejansko neposredno povezane z vse večjo prisotnostjo tehničnih funkcij.
Razlog za ta trend je bolj intuitiven, kot se morda zdi. Ko so si proizvajalci avtomobilov prizadevali izboljšati porabo goriva, da bi izpolnili zvezne in državne predpise, so potrebovali načine za spremljanje in nadzor avtomobilskih sistemov na boljši ravni kot prej, da bi povečali učinkovitost, kar je vodilo do uvedbe računalniških sistemov. Tako smo prišli do sistemov start-stop in selektivnega izklopa valjev. Vendar ti ne zavzamejo celotne procesorske moči sodobnega računalnika, zato puščajo prostor za dodajanje pomožnih sistemov.
Standardi CAFE že desetletja nadzirajo povečanja MPG
Proizvajalci avtomobilov so zaradi inovacij, uvedenih za izboljšanje porabe goriva, v avtomobile leta vgrajevali vse več tehnologije, vendar se ta podjetja niso trudila izboljšati povprečnega povprečja mpg svojih voznih parkov iz lastne dobrote. Ne, njihova skupna prizadevanja so bila rezultat zakonodaje. Zakon o čistem zraku, ki je bil prvotno sprejet leta 1963 in je bil od takrat večkrat spremenjen, je bil eden prvih poskusov ameriške vlade, da bi obravnavala onesnaževanje zraka in je sčasoma začela urejati emisije motornih vozil. Kasneje so bili standardi Corporate Average Fuel Economy (CAFE) sprejeti kot odziv na naftno krizo leta 1973 in urejajo povprečno porabo goriva, ki jo mora izpolnjevati proizvajalec avtomobilov, merjeno v prodaji njegove flote.
Ti standardi CAFE so bili v preteklih letih večkrat poostreni in so bili neposredno povezani z inovacijami tehnologij za varčevanje z gorivom. Prav tako so v preteklosti zahtevali od proizvajalcev avtomobilov, da izpolnijo postopoma višje cilje ali pa se soočijo z globo v višini 14 USD na eno desetino milje na galono, s katero cilj ni bil dosežen. Letno zahtevano povečanje učinkovitosti porabe goriva je bilo različno, s pričakovanji do 10-odstotnega letnega povečanja od leta 2026.
Če se tako neverjetno povečanje učinkovitosti goriva sliši prelepo, da bi bilo res, se ne motite. Zakon zahteva povprečno povečanje voznega parka določenega proizvajalca, namesto povečanja posameznih modelov, kar pomeni, da lahko proizvajalci avtomobilov prodajajo požrešce plina, če prodajo dovolj učinkovitih avtomobilov, da to nadomestijo. Poleg tega so bili ti prej ambiciozni cilji razveljavljeni in globa za neizpolnjevanje standardov CAFE je znižana na dobrih 0 USD. Prav ste prebrali: Trumpova administracija si močno prizadeva narediti avtomobile manj učinkovite.
Je več tehnologije dejansko dobra stvar?
To se vsi sprašujemo že leta. Seveda je igranje “Stardew Valley” na vaši Tesli nenavadno in zabavno, toda ali je vsa ta dodatna tehnologija dejansko naredila vožnjo boljšo ali varnejšo? Ali pa je povečana poraba goriva s seboj prinesla samo večje glavobole? Resnica je seveda nekje na sredini. Ko so avtomobili do potankosti obremenjeni z zasloni, merilniki in igrificiranimi statistikami vožnje, nobena varnostna opozorila na zaslonu ne zadoščajo, da voznike ne bi motili. Toda tehnične izboljšave v avtomobilih presegajo funkcije, ki jih nihče ni zahteval, z neprijetnimi točkami napak in bleščečimi informacijsko-razvedrilnimi sistemi, ki si jih proizvajalci avtomobilov, kot je Mercedes-Benz, tako močno želijo.
Tudi na zaslonu informacijsko-razvedrilnega sistema je na voljo veliko funkcij Apple CarPlay in Android Auto, ki izboljšajo dolga potovanja po avtocestah, ne glede na to, ali gre za nadzor predvajanja medijev, glasovne ukaze ali zemljevide. In ne glede na to, ali so nam zasloni všeč ali ne, študije kažejo, da vzvratne kamere naredijo vožnjo občutno varnejšo, saj prepolovijo hude poškodbe pri vzvratni vožnji, ki vključujejo otroke, in smrtne žrtve za 78 %. Čeprav so lahko opozorila pred nenamerno menjavo voznega pasu moteča, pomagajo preprečiti trke, nadzor mrtvega kota pa zmanjša tveganje trčenja pri menjavi voznega pasu, poroča Insurance Institute for Highway Safety (IIHS).
Zagotovo bomo še naprej priča tehnološkim inovacijam na področju avtomobilske varnosti, ki se zanašajo na visoko računalniško podprtost avtomobilov. Vzemimo za primer strešno zračno blazino po celotni dolžini na novem Genesisu GV90. To bi lahko spremenilo način, kako proizvajalci razmišljajo in se pripravljajo na prometne nesreče s prevračanjem. Samo čas bo pokazal, ali bo vsaka dobra inovacija naletela na drugo neprijetno, ki povzroča motnje. Vsekakor upamo, da ne.
