V sredo je 25 držav članic Mednarodne agencije za jedrsko energijo uradno napovedalo začetek nove pobude za nadzor civilne jedrske energije tako na obalnih kot na odprtih morjih. Projekt, imenovan Atomic Technologies Licensed for Applications at Sea ali ATLAS, naj bi spodbudil bolj premišljen in resen prehod od fosilnih goriv k radioaktivni energiji v pomorskih okoljih. To se v bistvu razdeli na dve kategoriji: civilne ladje na jedrski pogon in plavajoče jedrske elektrarne (FNPP). V zadnjih nekaj desetletjih je bilo na teh območjih malo dejavnosti, vendar niso bile razporejene v velikem obsegu. Zdaj glavni regulativni organ za jedrsko energijo po vsem svetu podpira prizadevanja.
Prvih 25 držav predstavlja velik delež svetovnega gospodarstva. To so (globok vdih): Argentina, Bangladeš, Belgija, Brazilija, Kanada, Danska, Finska, Francija, Grčija, Indija, Italija, Japonska, Republika Koreja, Malta, Kraljevina Nizozemska, Norveška, Poljska, Romunija, Savdska Arabija, Singapur, Slovenija, Turčija, Združeni arabski emirati, Združeno kraljestvo Velike Britanije in Severne Irske ter Združene države Amerike. Odsotni sta predvsem Rusija in Kitajska, ki že upravljata majhno število FNPP. Poleg tega ima ruska arktična flota šest ledolomilcev na jedrski pogon in eno tovorno ladjo na jedrski pogon, navaja Svetovno jedrsko združenje. ATLAS bi torej lahko brali kot zahodno in zahodno usmerjeno protiutež.
Atom na oceanu
Ta pritisk se gradi že nekaj časa. Na strani ladijskega prometa obstajajo znatne prednosti jedrskega pogona, ki vključujejo ničelne emisije ogljika, ni potrebe po polnjenju goriva in možnost, da ves čas delujejo pri 100-odstotni hitrosti (konvencionalne ladje vozijo počasneje, da prihranijo gorivo). Koreja namerava kmalu zgraditi jedrske tovorne ladje. ATLAS želi, da pridejo tudi vsi drugi.
Vendar je treba marsikaj ugotoviti, da bi se to zgodilo. Prvič, veliko pristanišč ne dovoli, da bi jedrski reaktorji kar tako pripluli vanje. Drugič, skupina piratov, ki bi se dokopala do jedrskega materiala, bi bilo, uh, slabo. Zgodovinsko gledano je bila prava ovira za to tehnologijo preprosto cena. Amerika je leta 1959 splovila NS Savannah (na sliki), tovorno ladjo na jedrski pogon; več drugih držav je v naslednjih nekaj desetletjih storilo enako. Na koncu, čeprav so se tehnološko dobro obnesle, so bile tako drage, da se ideja nikoli ni prijela. Trenutno obstaja veliko jedrskih zagonskih podjetij, ki poskušajo zgraditi majhne, poceni reaktorje, a dokler se ti dejansko ne uresničijo, je to le teorija.
Energija na morju, jedrski slog
Potem so tu še plavajoče jedrske elektrarne. To je približno tako, kot zveni: morske platforme z reaktorjem na vrhu. Ti bi se lahko uporabili za zagotavljanje energije podeželskim obalnim skupnostim, kot sta ruski in kitajski primer; lahko bi tudi napajali komercialne objekte na morju. Težava je v tem, da se jedrski reaktorji in morje ne ujamejo vedno dobro. Nesreča v Fukušimi leta 2011, v kateri je plimni val povzročil jedrsko nesrečo v japonski elektrarni, je to grožnjo močno olajšala. Kaj se zgodi, če pride do nesreče na morju, kjer je težko dobiti reševalno ali gradbeno opremo?
Toda pritisk, da začnemo resno razmišljati o teh tehnologijah, je resničen. Ravno v zadnjih nekaj mesecih je ameriška obalna straža ustanovila oddelek za pomorsko jedrsko politiko in ločeno objavila memorandum o soglasju z jedrsko regulativno komisijo za boljše usklajevanje pomorskih jedrskih projektov. Če je ta tehnologija res za vogalom, je najbolje, če se vsi na svetu strinjajo, kako jo upravljati. V ta namen bo ATLAS ustanovil šest projektnih skupin, sestavljenih iz predstavnikov vlad, podjetij in drugih zainteresiranih strani. Ti bodo premislili, kakšni predpisi ali zaščitne ograje bi morali obstajati in kateri primeri uporabe bi morali biti dovoljeni. To je dovolj veliko prizadevanje, ki nakazuje, da strokovnjaki menijo, da je ta prihodnost zdaj zelo blizu. Naj poskrbijo, da je varno za ljudi.
