Medtem ko so bile dražbene številke na tednu avtomobilov v Montereyu osupljive, so gore denarja, ki se zbirajo za točke, da bi prišli skozi Panamski prekop, rezultat nestanovitnega svetovnega energetskega trga. Južnokorejski supertanker z utekočinjenim naftnim plinom je prejšnji teden plačal rekordno vsoto 4,6 milijona dolarjev, da je preskočil vrsto ladij, ki so čakale na prehod skozi srednjeameriški prekop. Prazen rezervoar naj bi pobral pošiljko LPG v Združenih državah, namenjeno v vzhodno Azijo.
Uprava Panamskega prekopa ponuja pavšalno ceno prek digitalnega rezervacijskega sistema za prečkanje prekopa, vendar se lahko čaka tudi več dni, da se pride na čelo vrste. Po besedah gCaptain lahko čakanje traja do 11 dni za ladje velikosti Neopanamax. Posledično je organ uvedel tudi sistem dražbe za plovila, ki se lahko potegujejo za zgodnejše termine. Če ladjar meni, da je potovanje dragoceno in dovolj časovno občutljivo, se lahko preprosto izplača, da skoči na vrsto.
Zmagovalna ponudba bo nihala glede na tržne in vremenske razmere, vendar je vojna ZDA proti Iranu močno vplivala na povpraševanje. Iran, Katar in Savdska Arabija so tretji, šesti in deveti največji proizvajalec zemeljskega plina na svetu, njihove zaloge pa gredo večinoma v vzhodno Azijo. Ker je Hormuška ožina blokirana, morajo države najti alternativne vire za nadomestitev primanjkljaja, Združene države pa so največja proizvajalka na svetu. G. Arete, prazen južnokorejski tanker, lahko sprejme več kot 80.000 kubičnih metrov utekočinjenega naftnega plina. Glede na to, da tržna cena LPG presega 500 dolarjev na kubični meter, ni presenetljivo, da je nekdo plačal 4,6 milijona dolarjev za hiter tranzit, saj je pravočasno doseganje tovora veliko več vredno.
Podnebje je tudi skrb za Panamski prekop
Ko gre za čakalne dobe in dražbene cene pri Panamskem prekopu, so v igri še drugi dejavniki. Vreme veliko prispeva k temu. Za delovanje ducata kanalskih zapornic je potrebnih na milijone galon vode. Suše lahko omejijo velikost ladij, ki jih je mogoče dvigniti ali spustiti, ali celo popolnoma ustavijo promet v hudih vremenskih razmerah. Leta 2013 je suša povzročila zaostanek 154 ladij na obeh koncih kanala. Čakalna doba na tranzit je bila 21 dni. Obstaja bojazen, da bi se te razmere lahko vrnile s trenutnim El Niñom. Spremenljiv vzorec vetra ustvarja bolj mokro podnebje v južni Kaliforniji, vendar Panama postane bolj sušna.
Očitno bi bile sanje za pošiljatelje, da bi se popolnoma izognili dražbam, ključavnicam in Panami. Mehika ima alternativo z železnico. Medoceanski koridor Isthmus of Tehuantepec je 188 milj dolg železniški koridor, ki povezuje Atlantski in Tihi ocean, odprt v začetku tega leta. Ladje bi svoj tovor razložile na enem koncu, vlak pa bi ga prepeljal na nasprotni konec, da bi ga naložili na drugo ladjo. Čeprav je zanimiv koncept, ne bi bil posebej uporaben za ladje za prevoz goriva.
