Luna ima nov krater. Po izstrelitvi komercialnih lunarnih pristajalnikov lani se je zgornja stopnja rakete SpaceX Falcon 9 počasi nenamerno podala proti našemu najbližjemu sosedu in se 5. avgusta zaletela vanj s hitrostjo 5400 milj na uro. Ta zgornja stopnja je bila po svoji misiji v bistvu odvržena kot vesoljska smeti, a slučajno jo je posrkala Lunina gravitacija. Zdaj je NASA objavila fotografije njegovega vpliva. Vidite lahko, da novi krater prekriva že obstoječega in tvori nekakšen lunarni Vennov diagram. Novi krater je širok 60 čevljev in globok pod 10 čevljev. Verjetno bi moral dobiti tudi ime. Kako zveni “SpaceX Space Junk Crater”?
Te slike je posnel Nasin Lunar Reconnaissance Orbiter (LRO), satelit za kartiranje terena. 60 milj nad površjem in se giblje s hitrostjo 3600 mph, vsaki dve uri obkroži ves svet. To pravzaprav niso prve fotografije najnovejšega luninega kraterja: posnel jih je Korea Pathfinder Lunar Orbiter pod vodstvom Nasinega Laboratorija za reaktivni pogon. Korejska misija je v bistvu samo določila točno mesto strmoglavljenja; LRO je nato sledil in posnel te veliko bolj podrobne slike. Če pogledate natančno, lahko vidite tako svetle kot temne proge, ki izhajajo iz mesta strmoglavljenja; temne proge so površinske prsti in kamnine, razstreljene s sončnim sevanjem, svetle pa so bile razpršene globlje v notranjosti.
Ostanki človeštva
Več in več raket kot človeštvo izstreli, večja je verjetnost, da bomo zasuli lunino površino. Obstaja zelo malo predpisov o tem, kaj storiti z izrabljenimi raketnimi stopnjami, tako da, kot se je zgodilo tukaj, včasih “njihovo odvrženje” pomeni onesnaženje drugega nebesnega telesa. Pogodba o vesolju izrecno pravi, da se “države izogibajo škodljivemu onesnaženju vesolja in nebesnih teles,” vendar ni stroge opredelitve, kaj to pomeni, ni mehanizma uveljavljanja in ni omenjenih zasebnih podjetij. Ko se človeška dejavnost na Luni segreva, vključno z bazami na Luni, pričakujte več detrita na nekdaj nedotaknjeni zemlji.
To se je v zadnjih nekaj letih že povečalo. Leta 2022 je kitajska raketna stopnja Long March nenamerno trčila v Luno in pustila lasten krater. Leta 2023 je ruska Luna-25, ki je poskušala pristati s sondo na luninem južnem tečaju, strmoglavila — ali, bolje rečeno, »premaknila se je v nepredvidljivo orbito in prenehala obstajati zaradi trka s površjem Lune,« tako vlagam svoj naslednji zavarovalni zahtevek.
To je razburljiv čas za potovanje človeštva v vesolje, a to ima posledice. Nismo ravno dobri pri ohranjanju naših naravnih prostorov na Zemlji. Zdi se, da je Luna naslednja.
