“Svetovni razred” v Petersenovem muzeju združuje 100 let Mercedes-Benza v razstavo največjih uspešnic z avtomobili, ki jih zagotovo še niste videli

Letos mineva 140. obletnica, odkar je Carl Benz ustvaril Patent-Motorwagen, zato je današnji Mercedes-Benz za svoj mejniški rojstni dan naredil ogromno. Šele štirideset let po predstavitvi Patent-Motorwagen sta se Daimler in Benz dejansko združila, zaradi česar je leta 2026 lepa, čista 100. obletnica Mercedes-Benza kot znamke. Nemški proizvajalec avtomobilov je eden najpomembnejših predstavnikov v panogi z enim najmočnejših zadnjih katalogov cestnih avtomobilov, dirkalnih avtomobilov, prototipov in več, zato si je težko predstavljati nalogo, da bi to strnili v prostorsko omejen muzejski prikaz.

Toda z novo razstavo “World Class: 100 Years of Mercedes-Benz,” je ljudem v muzeju Petersen uspelo narediti odlično delo. Razstava, ki bo za javnost odprta to soboto, 23. maja, predstavlja 42 različnih vozil iz vseh 140 let zgodovine Mercedes-Benza, poleg tega pa še nekaj resnično fantastičnih reklamnih umetnin in informacijske table, polne dobrih zanimivosti. Muzejski kustos Shervin Nakhjavani pravi, da se je delo na razstavi začelo, ko se je avgusta 2024 pridružil muzeju, da bi dal širok pogled na zgodovino podjetja, saj večina ljudi v ZDA Mercedes vidi le kot relativno mlajšo luksuzno znamko.

Samo štirje avtomobili so posojeni pri samem Mercedesu, ostali pa prihajajo od zasebnih lastnikov in nekaterih znanih zbirateljev, raznolikost razstavljenih stvari pa je fantastična. Imel sem srečo, da sem nekajkrat šel v Mercedesov muzej v Stuttgartu, videl sem številne redke in pomembne Benzove na tekmovanjih in predstavitvah avtomobilov in šel sem celo v Mercedesova skrivna skladišča Holy Halls. Toda na tej razstavi je bilo še vedno nekaj avtomobilov, ki jih še nikoli nisem osebno videl, in prepričan sem, da bo enako za vsakogar, ki stopi v sobo – med otvoritveno nočno ploščo je predstavnik Mercedes-Benzovega klasičnega centra dejal, da je na ogled nekaj avtomobilov, za katere bi podjetje ubilo, da bi jih imeli.

Preden sploh pridete do glavne razstave v muzeju, so tam nesmiselni transportni tovornjak s kesonom Unimog, kupe 250SE iz leta 1966 in limuzina 240D iz leta 1981, ki sta oba prevozila več kot 1,3 milijona milj, tako da ste že na dobrem začetku, preden vstopite. V preddverju je tudi nekaj drugih kul avtomobilov, vključno s kupejem Brabus Smart Roadster (žal). ne pa prototip V6).

“World-Class” se nahaja v največji razstavni dvorani muzeja v pritličju. Takoj, ko vstopite, sta dva avtomobila iz obdobja pred združitvijo: replika Patent-Motorwagen v lasti Petersena in Mercedes Simplex 28 HP Tourer iz leta 1902, ki si ga je izposodil pri zbirki Keller, ki ima v lasti četrtino razstavljenih avtomobilov. Zgoraj poleg Simplexa je Mercedes-Benz S iz leta 1928, prvi zmogljivi model, ustvarjen po združitvi.

Spektakularni 540K Cabriolet iz leta 1936 proizvajalca Erdmann & Rossi (fotografija na vrhu te zgodbe) je v središču pozornosti, prvotno v lasti Barbare Hutton in izdelan po njenih specifikacijah – želela je, da se na levi strani pokrova motorja doda lažni izpuh za simetrijo in štirisedežna postavitev, ker je raje imela šoferja. Ta avto je zdaj v lasti Kellerjevih, prav tako čudovit rdeči kabriolet 500K iz leta 1936 in črni 540K Autobahnkurier iz leta 1938, edini preživeli avto od štirih, ki je leta 2021 osvojil nagrado Best of Show na Pebble Beachu.

Poleg Autobahnkurierja je eden od avtomobilov Mercedesovega muzeja, eksperimentalni 540K Stromlinienwagen iz leta 1938, ki je lahko vozil s hitrostjo več kot 160 km/h. Razvit je bil za dirko Berlin-Rim leta 1938, ki je bila nazadnje odpovedana, namesto tega pa je postal testni avto za Dunlop. Ta streamliner je eden mojih najboljših avtomobilov na razstavi, vendar ga verjetno prednjači dirkalnik formule 1 W154 iz leta 1938 v kotu. Ta posebni W154 je debitiral z zmago na Nürburgringu leta 1938, vozil pa ga je Dick Seaman, ki ima vsekakor ime najboljšega voznika dirkalnih avtomobilov vseh časov, a je tudi pozdravil Hitlerja, ko je zmagal na omenjeni dirki.

Če zgornja slika povzroča kratek stik v vaših možganih, ne skrbite, nimate možganske kapi. To je prototip 300SL “Hobel” iz leta 1953 na desni, poimenovan po nemški besedi za “rezalnik” zaradi gube pokrova motorja, ki je videti kot mizarsko letalo. Razvit je bil kot naslednik dirkalnika W194, a čeprav je bilo načrtovanih deset, je bil izdelan le ta prototip, saj so se pri Mercedesu odločili, da se osredotočijo na F1. Avtomobil Hobel je neposredno vplival na serijski avtomobil, 300SL Gullwing, ki je bil izdan leto kasneje, kar je bil Mercedes, ki je resnično postavil znamko na zemljevid v Združenih državah.

Hobelova zasnova je veliko bolj čudna kot serijski avtomobil 300SL, ki je sledil; videti je nekoliko bolj francosko in nekoliko bolj britansko, z zabavnimi detajli, kot so dodatne reže za škrge. Kot dobra primerjava je ta eksponat poleg njega postavil kupe 300SL iz leta 1954, ki ima sam po sebi nekaj edinstvenih oblikovnih elementov, ker je bil razvojni prototip, ki je bil nato predelan za dirkanje. Razstavljen je tudi polno serijski roadster 300SL.

Ko je bil 300SL nov, je bil najljubši zvezdniki, vozniki dirkalnih avtomobilov in pravzaprav vsi z okusom, vendar sta dva glavna avtomobila v lasti zvezdnikov, ki sta razstavljena v Petersenu, nekoliko bolj krotka. Obstaja rdeča Pagoda SL iz leta 1964, ki je bila prvotno v lasti Walta Disneyja (in je še vedno v lasti njegove družine), in fantastičen rjavi kabriolet 300Sc iz leta 1956, ki ga je po meri naročil Cary Grant. Verjetno največji razstavljeni avtomobil je šestvratni 600 Pullman Landaulet iz leta 1971, eden od 59 izdelanih. Lastnik je bil El Hadji Babacar Kébé, eden najbogatejših ljudi v Senegalu.

Vzdolž zunanje stene zaslona je popoln bel 1984 500SEC 5.4 widebody, ki je bil prvotno novinarski avtomobil AMG, vendar ga je naročil tajkun tobačne industrije, edini karavan W124 Hammer, kupe CLK DTM in rumeni SLS Black Series. Najboljši krilci in blatniki na razstavi pripadajo 190E Evolution II, čeprav CLK GTR Roadster daje to krilo za svoj denar. Razstavni avtomobil McLaren-Mercedes MP4-20 F1 iz leta 2005 ima prav tako dobro krilo, prav tako Sauber C9 iz leta 1989 – ti Sauberji ostajajo eden mojih najljubših dirkalnih avtomobilov.

SLR Stirling Moss nima krilca, nima pa tudi vetrobranskega stekla ali strehe. Ti nikoli niso bili uradno prodani v ZDA, zato je vedno kul videti enega. Toda moj osebno najljubši avto na razstavi, ki ga še nikoli nisem videl v resničnem življenju, čeprav je v lasti Mercedesa, je koncept superšportnika C112 iz leta 1991. Tako kot C111, po katerem je dobil ime, je bil tudi C112 izdelan kot tehnična predstavitev, ki vključuje sistem aktivnega vzmetenja, samodejni zadnji spojler in napredno aerodinamiko. Všeč mi je dizajn, ki se je zelo dobro obdržal, notranjost pa je bila veliko lepša kot pri drugih superšportnih avtomobilih tistega časa. Mercedes je sprejel skoraj 700 naročil za avto, vendar je bil projekt preklican, preden je bilo katero koli prodano. Po treh desetletjih gledanja samo novinarskih fotografij in opazk drugih ljudi je bilo navdušenje končno videti C112 osebno.

Razstavljen je tudi oranžni C111, seveda eden prvih avtomobilov z rotacijskim pogonom. Nisem omenil kopice drugih odličnih avtomobilov na razstavi, kot je 170H z motorjem zadaj, ki je bil pred Beetlom, izjemno ljubek avtobus iz leta 1959 in popoln starodobnik G-wagen. “World-Class: 100 Years of Mercedes-Benz” bo trajal do 25. aprila 2027, tako da imate dovolj časa, da si pridete ogledat vse – toda kot pri mnogih prejšnjih muzejskih eksponatih, sem prepričan, da se bo v naslednjem letu vrtelo nekaj novih avtomobilov.