FAA je napovedala, da bo od letos začela pobirati cestnine za vsako vesoljsko izstrelitev, ki jo bo potrdila. To v bistvu zajema vsako komercialno lansiranje v Združenih državah. Pristojbina se morda sprva zdi precej skromna, le 0,25 USD na funt tovora, dokler se ne spomnite, da je lahko tovor, namenjen v orbito, precej težak. Kljub temu bo začetni davčni režim znašal 30.000 USD. V obsegu vesoljskih poletov, ki stanejo milijone, je to bolj ali manj žepnina. Toda to je velik posel za dvig prihodkov za vladno agencijo, ki ureja izstrelitve, in to je dobro za industrijo in državo kot celoto.
Zadevni regulatorni organ je Urad FAA za komercialni vesoljski promet (ki je, kar povzroča zmedo, skrajšano kot “AST”, da se ujema z interno kodirno konvencijo FAA). Naloga AST je izdajati dovoljenja za izstrelitev, kar zahteva, da zagotovi, da podjetja spoštujejo varnostne, okoljske in vse druge ustrezne zakone. Težava, kot poroča Space News, je, da AST že leta ni povečal števila zaposlenih, medtem ko gre število novih izstrelitev skozi stratosfero. Zaradi tega je vse težje izdajati dovoljenja po stopnji, ki ustreza povpraševanju po njih.
Kaj naj vlada stori glede kadrovske pomanjkljivosti? Intenzivno financiranje agencije, očitno! Vesoljske novice ugotavljajo, da je urad leta 2025 dobil 5,6 % manj kot leto prej. V času od takrat se zdi, da je Trumpova administracija opazila napako, saj zdaj predlaga neverjetno 43,3-odstotno povečanje financiranja AST. Vsekakor bi bilo lepo imeti malo stabilnosti in obdavčiti podjetja, ki jih nadzoruje agencija, se zdi kot začetek.
O koliko denarja govorimo tukaj?
Ta cestnina je bila dejansko odobrena s podpisom predsednika Donalda Trumpa One Big Beautiful Bill Act leta 2025, kar je AST-u omogočilo, da začne pobirati pristojbine na začetku leta 2026. Ali je AST to storil? Bo? Da, saj namerava retroaktivno zaračunati vse rakete, ki so bile letos že izstreljene. SpaceX bo kmalu dobil ogromen račun “PAST DUE”, ki ga ni pričakoval.
Te cestnine bi morale znašati milijone na leto, kar je velik priliv denarja za AST. Neverjetno je, kaj se zgodi, ko vlada zviša prihodke z obdavčevanjem megakorporacij, ki bodo komaj občutile željo tega. Vendar se bo ta motnja in ti prihodki sčasoma nekoliko okrepili. OBBBA dovoljuje šestkratno zvišanje cestnine, na 1,50 USD na funt tovora, do leta 2033. Zgornja meja se bo povečala skoraj sedemkrat, na 200.000 USD. Po tem lahko cestnina raste z inflacijo. Takrat bi to moralo biti desetine milijonov dolarjev na leto. To seveda ob predpostavki, da vesoljska podjetja dejansko plačajo; Recimo samo, da mehanizem uveljavljanja cestnine trenutno ni jasen.
Na nek način je tako vedno moralo biti. Kot poudarja Gizmodo, polovica celotnega proračuna FAA izvira iz pristojbin, ki jih določa letalskim prevoznikom. Komercialna vesoljska industrija je dobila odmor, da bi tako rekoč pomagali rastoči industriji. Zdaj, ko se SpaceX bori za najvišjo vrednost IPO v zgodovini, ne potrebuje več odmora. Davkarija se je seznanila. Le upamo lahko, da bo na nebu zgradil velikansko cestninsko oviro, pri kateri se bo morala raketa ustaviti in položiti drobiž, preden bo nadaljevala pot proti zvezdam.
