Metanje kovancev v kovinski zabojnik na cestninski postaji je enako zastarelo kot vrtenje številčnice na vrtljivem telefonu. Pennsylvania Turnpike je prejšnji teden objavila, da bo v začetku prihodnjega leta prešla na cestninjenje na odprtih cestah. Prehod ne bo takojšen, saj so bili izvajalci zadolženi za odstranitev fizičnih cestninskih postaj v naslednjih dveh letih. Uradniki trdijo, da je polno izvajanje cestninjenja na odprtih cestah bolj priročno za voznike in veliko varnejše.
Pennsylvania Turnpike je bila odprta leta 1940 in se razteza 260 milj od Harrisburga čez Apalaško gorovje do Pittsburgha. Razširitve v petdesetih letih prejšnjega stoletja so cestninsko cesto popeljale do državnih meja z New Jerseyjem in Ohiom na obeh straneh zvezne države Keystone, v skupni dolžini 360 milj. Zasnova kretnice je služila kot načrt za sistem meddržavnih avtocest. Poleg plačilnih posod so nekatere prvotne cestninske postaje še vedno na mestu, poroča PennLive.
Uvedba cestninjenja na odprtih cestah na avtocesti Pennsylvania Turnpike je trajala 16 let. Glede na Pittsburgh Post-Gazetteso uradniki leta 2010 naročili študijo izvedljivosti, ki je menila, da je plačilni sistem nemogoč, ker kretnica ni imela infrastrukture z optičnimi vlakni. Zaradi pandemije COVID-19 so cestninske postaje leta 2020 postale brezkontaktne in so se zanašale izključno na elektronsko plačevanje. Do leta 2025 je kretnica začela prehajati na cestninjenje na odprtih cestah.
Sistem brez trenja, ki bo sčasoma prihranil več denarja, kot stane
Za tiste, ki poznajo cestninjenje na odprtih cestah, nadzemni portali fotografirajo sprednji in zadnji del vašega vozila, ko se peljete mimo. Na portalih so nameščene tudi antene za branje transponderjev EZPass. Senzorji, vgrajeni v pločnik, lahko določijo, koliko osi ima vaše vozilo, kar pomaga pri razlikovanju gospodarskih vozil. Cestninskih postaj ni, zato voznikom ni treba upočasnjevati in čakati na izhodni krak. Na avtocesti Pennsylvania Turnpike se cestnine izračunajo glede na to, kako daleč potujete po poti, zato portali spremljajo, kdaj vstopate in izstopate.
Odstranitev cestninskih postaj in namestitev mostičkov očitno zahteva velike vnaprejšnje stroške. Dela na izboljšavah v zahodni Pensilvaniji naj bi po ocenah stala 134 milijonov dolarjev. Vendar pa bodo prihranki sčasoma povrnili stroške. Pričakuje se, da bo prehod organu Pennsylvania Turnpike Authority prihranil približno 25 milijonov dolarjev na leto. Za tiste, ki jih skrbi zgodovina kretnice, so eno od prvotnih cestninskih postaj iz leta 1940 že odstranili in preselili v Državni muzej Pensilvanije kot del razstave na cestišču.
Cestninjenje na odprtih cestah bo varnejše od starih cestninskih postaj
Cestninjenje na odprtih cestah je tudi varnejše od tradicionalnih cestninskih postaj. Morda se zdi naravno, da zmanjšate hitrost, ko se približujete cestninski postaji, vendar je vaša varnost odvisna od tega, ali vsi vozniki za vami ravnajo enako. Po preiskavi nesreče s smrtnim izidom leta 2024 na meddržavni cesti 80 je Nacionalni odbor za varnost v prometu septembra priporočil, naj Ohio Turnpike “trajno zapre cestninske pasove za nizke hitrosti in uvede popolnoma elektronsko cestninjenje na svojih cestninskih postajah.” Voznik terenskega vozila je nenadoma zaviral in zapeljal desno ter poskušal zapustiti steze za elektronsko cestninjenje za visoke hitrosti na pasove za nizke hitrosti, nadzorovane s kabinami. Terenec je zarezal pred vlačilec, ki je od zadaj trčil v manjše vozilo. V nesreči sta umrla dva potnika v terencu, tretji potnik in voznika obeh vozil pa so bili huje poškodovani.
Cestninske postaje postopoma izumirajo. Čeprav čutim nekaj nostalgije za ritualnim plačilnim postopkom, cestninjenje na odprtih cestah z dobrim razlogom postaja vse bolj razširjeno. Mostovi in predori okoli New Yorka so leta 2022 porušili svoje cestninske postaje. Floridski Turnpike in Illinois Tollway sta leta 2021 in 2024 opustili svoje cestninske postaje. Številne druge cestninske ceste po državi so sredi lastnega prehoda na cestninjenje na odprtih cestah.
