Gor je bil dol, dol je bil gor, ko je IndyCar prejšnji konec tedna obiskal glavno mesto države. Prelet letala Air Force One in paradni krog Beast sta bila pred dirko na razmajanem uličnem dirkališču, ki ni bilo videti nič neumestnega v umirajočih dneh svetovne serije Champ Car World Series pred dvema desetletjema. Po napornem tekmovanju s 147 krogi je Kyle Kirkwood zmagal na dirki Freedom 250 Grand Prix. Medtem ko Trumpova administracija in drugi lokalni dostojanstveniki glasno želijo, da bi dogodek postal vsakoletna, je bil IndyCar v oddaji neomajen, da se to ne bo nikoli več zgodilo.
Po samopoveličevalni veselici pred dirko in predsedniku Trumpu, ki ni hotel zapustiti svojega sedeža, da bi pomahal z zeleno zastavo, je bila to standardna ulična dirka IndyCar z dostojno količino mimohodov in vzporednih akcij. Pomisleki, da bi pomanjkanje dolgih ravnin povzročilo procesijo, so bili takoj odpravljeni. Neravna površina steze je podaljšala zavorna območja in otežila izhode iz ovinkov. Medtem ko je šlo mimo, se na fronti ni dogajalo. Kirkwood je vodil s 128 krogi, s čimer je po prejšnji zmagi na stadionu AT&T v Arlingtonu v Teksasu znova potrdil svojo moč na uličnih dirkališčih.
Surovo dirkanje se je lahko zdelo nizkoproračunsko, ko so avtomobili krožili okoli Državnega arhiva in se borili v senci Capitol Dome. Kontrast je bil osupljiv za naključne gledalce in novejše ljubitelje dirkanja, ki so navajeni kot biljardne mize gladke dirkalne površine, ki si jih je F1 utrla v Miamiju in Las Vegasu. IndyCar je organiziral dirko Freedom 250 Grand Prix za 35 milijonov dolarjev, kar je desetina denarja, ki ga je porabila F1.
Dirka se za Alexa Palouja in vse, ki gledajo, ne bi mogla prej končati
Kirkwoodovo divjanje spredaj je bilo združeno z izbruhi nepotvorjenega kaosa za njim. Penskejeva prizadevanja, da bi zmagal na prireditvi njihovega šefa, so se končala spektakularno. David Malukas je bil prva upokojitev, potem ko je padel sam v 35. krogu. Juncosov voznik Sting Ray Robb je nato zaoral naravnost v razbiti Penske. Scott McLaughlin je imel najboljšo priložnost za zmago Kirkwoodu med poznim ponovnim zagonom. Vendar pa je voznik Penske prekuhal divebomb v zavoju 1 in svoj avto vrgel naravnost v zunanji zid. Ko je bilo vse povedano, je McLarnov Christian Lundgaard končal na drugem mestu s tremi sekundami zaostanka. Kirkwoodova Andrettijeva moštvena kolega Will Power in Marcus Ericsson sta zasedla tretje oziroma četrto mesto.
Bodoči petkratni prvak Alex Palou si je po nenavadno grozljivem dnevu nekoliko otežil pot do svojega kronanja. Dirkač Ganassi je bil prisiljen odslužiti kazen vožnje, potem ko je Micku Schumacherju med izstopom iz svojega boksa odrezal pnevmatiko v boksu. Nato je njegova posadka v boksih med drugim postankom naredila netipično napako. Ko se je Palou oprijel konca vodilnega kroga, se je zarezal v steno in upognil del vzmetenja. Njegov členek na nogi se je na koncu zvil in strmoglavil. Ganassi je popravil avto in ga poslal nazaj na stezo tri kroge nižje. Palou je zasedel 20. mesto, kar je njegov najslabši rezultat po letu 2022.
Na splošno je bilo 2-urno in 40-minutno dogajanje težko gledati. Ni bilo razloga, da bi bil ta dogodek dolg 250 milj, razen trika ob obletnici. Vesel sem, da se to verjetno ne bo nikoli več ponovilo. Medtem ko bi lokalni uradniki radi nadaljevali dogodek, se niso soočili z enako finančno realnostjo kot drugi gostitelji uličnih dirk. Penske Entertainment je poravnal račun v višini 35 milijonov dolarjev za organizacijo dirke Freedom 250 Grand Prix in tega ne bo več počel. Na ukaz predsednika Trumpa je bilo brezplačno podeljenih tudi vseh 100.000 splošnih vstopnic. Dogodek se je zanašal izključno na gostinske apartmaje in poslovne partnerje kot možnosti za povrnitev izgub. Če bi bila zvezna vlada ali DC prisiljena plačati, bi bila melodija na obeh straneh precej drugačna.
