IndyCar bo leta 2027 obiskal domači kraj svojega aktualnega petkratnega prvaka Alexa Palouja. Serija je v petek objavila, da bo naslednjo sezono tekmovala na Circuit de Barcelona-Catalunya. Dirka, načrtovana za 18. julij, je prva v večletnem dogovoru in prva evropska dirka za IndyCar po obisku Champ Car World Series leta 2007 na dirkališču TT Circuit Assen na Nizozemskem. Dirka v Barceloni je edina novost na sporedu IndyCar 2027, saj sta Washington, DC in Nashville izpadla s sporeda.
IndyCarjev lov na mednarodno dirko s šotori se že dolgo vrti okoli morebitnega dogodka na Autódromo Hermanos Rodríguez v Mexico Cityju, da bi izkoristili priljubljenost mehiškega voznika Pata O’Warda. Vendar so se pogajanja vlekla leta brez dejanske dirke. Letos je IndyCar namignil na pogovore za dirko v Goiânii, novem domu MotoGP VN Brazilije. Serija je nazadnje dirkala zunaj Severne Amerike v Braziliji z ulično dirko leta 2013 v São Paulu.
Palou Show se odpravlja domov v Barcelono
Prihod Barcelone je bil nasprotje neskončnega Mexico Cityja, ki si je hitro zagotovil mesto na koledarju. Nekdanji dolgoletni gostitelj VN Španije F1 se je zdel kot popoln gostitelj mednarodne dirke IndyCar iz dveh razlogov. Prvič, Barcelona je svoj glavni dogodek izgubila zaradi novega uličnega dirkališča v Madridu, s čimer je zdrsnila v rotacijski status s krajšim delovnim časom v tandemu s Circuit Spa-Francorchamps v Belgiji.
Drugič, Barcelonin Alex Palou je postal obraz IndyCar zaradi čiste prevlade. Zmagal je na petih od zadnjih šestih serijskih prvenstev in tudi na Indianapolis 500 2025. Glede novega dogodka je Palou dejal:
“Zelo sem navdušen, da bom del prve dirke INDYCAR v Barceloni. To je neverjetna priložnost in tako veliko mi pomeni, da imam dirko doma v Barceloni, da je težko opisati z besedami. Vem, da bo navijačem všeč, in mislim, da bomo prikazali odlično predstavo. Z ekipo Chip Ganassi Racing se bomo močno potrudili, da julija domov prinesemo pokal.”
Freedom 250 Grand Prix je bil enkraten spektakel
Objavi velike nagrade Barcelone je kmalu sledila objava celotnega urnika IndyCar za leto 2027. Sezona je večinoma nespremenjena, razen dveh ključnih odsotnosti. Grand Prix Music City in Grand Prix Freedom 250 sta bili ukinjeni. Organizatorji slednje so izjavili, da je bila ulična dirka DC “vedno namenjena enkratnemu praznovanju 250. rojstnega dne naše države.” Dogodek v Nashvillu je bil leta 2021 sprva označen kot nova ulična dirka za IndyCar, vendar je bil leta 2024 prestavljen 25 milj od središča mesta na Nashville Superspeedway. Selitev je bila navedena kot le začasna, dokler se naslednje leto ne dokonča gradnja novega stadiona Nissan.
Moja edina skrb glede urnika je, da so ovali hitro postali ogrožena vrsta v seriji IndyCar. Razpored s 17 dirkami vključuje le pet ovalov na štirih prizoriščih: Indy 500, Phoenix, Gateway in dvojno dirko v Milwaukeeju. Ovalne dirke so edinstvena privlačnost IndyCara v nasprotju z njegovim svetovnim tekmecem v enosedežnih vozilih, Formulo 1. Bistvenega pomena je, da se ameriška kategorija razlikuje, da je ne bodo dojemali kot F1, ki ni drugačna od blagovnih znamk.
Velika nagrada Barcelone bo odlična popestritev koledarja. Čeprav je le malo pozno skočiti na trend, ki ga je trdno vzpostavila celotna abeceda severnoameriških športnih lig. NFL. MLB, NBA in NHL so tekme redne sezone že preselile v Evropo, da bi izkoristile vse večjo množico oboževalcev v tujini in lokalne vlade, ki so pripravljene sklepati dogovore za spodbujanje turizma. Postopna opustitev F1 svojih tradicionalnih evropskih dirkališč je IndyCaru dolgo časa odpirala priložnost, da zapolni praznino, vendar do zdaj te priložnosti ni izkoristil.
