Buddyja Off Road Miata sem peljal na dirko Baja … in zmagal

Temna ura ponoči je nekje v Baji v Kaliforniji. Trije moji žarometi Rigid LED svetijo neposredno na skalnato, razbrazdano pot pred menoj, eden je usmerjen naravnost v nebo, kot Luxor Sky Beam v Las Vegasu. Ramenski pas mi ves dan drgne rano mesto na vratu, lačen sem, žejen, prepoten, utrujen in moram še veliko, veliko kilometrov.

“Teh hribov ne bo nikoli konec,” pravi moj navigator Robbob Stewart in zdi se, da ima prav. Že celo večnost hodimo po strmih hribih in ne vemo, koliko časa še imamo. Navsezadnje dirkamo z NORRA 500. Ni predhodne vožnje – le cestna knjiga za nevarnosti in GPS. To bi se lahko končalo v petih ali 105 minutah. Legitimno ne vemo.

Brez veze. Buddyja Off Road Miato vržem v prvo prestavo, da v celoti izkoristim njegovo končno vožnjo 5,38. Turbo spooli in jaz samo pustim, da avto opravi delo. Z varjenim diferencialom in 29-palčnimi pnevmatikami BFGoodrich KO2 se Buddy kozli čez skale in kolesnice, pri tem pa ohranja enakomeren tempo navkreber.

Potem pa iz teme moški. Samo stojim na robu ceste. Je Jezus? Ali Jezus? Zakaj je tukaj? Ali haluciniram? Pot je komaj dovolj široka za avto in on stoji na robu, skala, ki ve, koliko metrov je le nekaj centimetrov stran od njega. Zataknem oči z moškim in iz neznanega razloga … pomaham? Ne zdi se srečen ali zaskrbljen ali zaskrbljen. Le bežno naju opazuje, greva mimo.

Kakšni so dejanski #*&%?

Ja, pri NORRI se lahko zgodi karkoli in to smo dokazali. Buddy je zdaj prva Miata, ki je dirkala v Baji, in si prislužila uradno prvo mesto v Vintage Stock Sedan s povprečno hitrostjo 23,55 milje na uro skupaj na zemlji, s povprečjem najboljše etape skoraj 33 milj na uro. Iskreno povedano, komaj verjamem, ampak strojno opremo imam v rokah.

NORRA je postavljena kot etapni reli. Ne gre samo za to, da se usedete in vozite čim hitreje 500 milj. Obstaja čas za prijavo, ki ga je treba upoštevati, točke poti, ki jih je treba pridobiti, in tranzitni odseki na pločniku, ki jih je treba vzdržati. Če sem iskren, nismo bili tako dobri pri obvladovanju nekaterih podrobnosti in smo prejeli kazni za zgodnje prijave in preskočeno ciljno črto etape. Oba z Robbobom sva že dirkala z NORRO in morala bi imeti podrobnosti pod nadzorom, a najin glavni cilj je bil Just F–ing Finish. Ne samo F–ing Finish s čim manj kaznimi.

Vsekakor smo zeleno zastavo v Ensenadi vzeli proti koncu tovorka. 1. etapa nas je vodila skozi mestece Erendira, kjer imam hišo, tako da sem dobro poznal ceste. Stvari so bile precej enostavne, dokler nismo prišli na plažo. Posut je z gladkimi kamni velikosti od teniške do nogometne žoge. Proga je prešla na plažo po vzpenjajoči se poti, ki ni bila previsoka, in nismo imeli dovolj zagona. Na srečo je NORRA v bližini postavila vozilo za pometanje in izvlekli so nas. Enostavno peasy.

Malo kasneje se je rele črpalke za gorivo odlomil z jezički in zajedel prah. Na tej točki smo blokirali progo, vendar so nas dobri ljudje v IH Scout Terra iz leta 1976 potisnili navzgor po progi, dokler nas niso mogli obiti, nato pa so nas odvlekli na varno mesto. Hvala, fantje! Potrebovali smo nekaj časa, da smo diagnosticirali rele, vendar se je naše lokalno lovljenje pojavilo z novim in spet smo bili na poti!

Vendar pa je imela ta zamuda učinek domin pozneje čez dan in nismo imeli časa za dokončanje 2. ali 3. etape. Medtem ko smo v obeh dobili kolesa v blatu, v zadnjih dveh etapah pravzaprav nismo opravili vsake milje in smo zato imeli precej visoke kazni. Oh dobro. JFF, amirit?

Ob koncu 1. dneva so VETTS v motošportu –– več o njih pozneje –– in moji lokalni lovci opravili hiter servis ob cesti v San Quintinu. Vijak, ki povezuje spodnji kroglični zglob s krmilno enoto, je manjkal, vendar so bile serijske spodnje krmilne roke, osi, krmilna letev, ojnice in menjalnik pripravljeni. Brez razpok ali upogibov. sladko!

Drugi dan se je začel s tropsko nevihto Rachel za petami vseh dirkačev in plima je bila že visoka. Prejeli smo nekaj kazni po blatnem terenu – nekateri dirkači so se na koncu dobesedno potopili v vodnih prehodih – vendar nam je brez pomoči uspelo priti skozi skalnato plažo v Erendiri. Preorali smo mulj in blato, valovili skozi hupe in ga posipali po gladkih kmečkih cestah, pri čemer smo zlahka dosegli hitrost do 70 milj na uro. Približno trideset milj od ciljne črte zadnje etape so nastavljivi poravnalni vijaki zadaj zapustili klepet in Buddy ni hotel voziti naravnost. Upočasnili smo in rinili naprej, cilj zadnje specialke pa prečkali tik pred začetkom dežja.

Čakalo nas je še 21 milj prevoza po pločniku, v dežju in temi, brez vetrobranskega stekla in avtomobila, ki je želel bodisi skočiti v nasproti vozeči promet bodisi zbežati desno s ceste. Iskreno povedano, to je bil najstrašnejši del celotne dirke.

Zadnjo karirasto zastavo smo vzeli nazaj v Ensenado v deževnem dežju in preostanek neurja preživeli ob pitju margarite v baru, umazani in utrujeni od dveh dni pisanja zgodovine, a veseli, da smo dosegli svoj cilj. Poleg trofeje za prvo mesto v razredu sem prejela tudi trofejo Mary McGee, ki jo prejme voznica, ki pokaže največ vztrajnosti in odločnosti. McGee je dirkal s prvim Baja 1000 leta 1967 v Datsunu 510 in nadaljeval z motociklistično vožnjo na številnih dirkah Baja. Mislim, da bom to trofejo dal spredaj in na sredino svojega plašča.

Nič od tega ne bi bilo mogoče brez Johna McMurrina iz VETTS in Motorsports. Nisem niti približno dovolj pogumen, da bi služil v vojski, toda Robbob je bil v mornarici in že nekaj let sodeluje z VETTS. McMurrin ponuja podporo v boksih za veterane, ki morda že imajo dirkalnik, vendar še vedno potrebujejo človeško moč za izvedbo dirke.

Po petih turnejah po Bližnjem vzhodu je McMurrin želel način, kako pomagati veterinarjem pri prehodu nazaj v civilno življenje. “Veliko terapije je že samo dirkanje tam zunaj,” je dejal. “Je kot misija, z načrtom in ciljem. Pomagam s posebnim dirkaškim znanjem in opremo, ki jo morda imajo ali pa tudi ne. Torej, če veterinar želi biti sovoznik, znam programirati radijske naprave in enote GPS. Vem, kako imeti to stran avtomobila. Tako jih lahko mentoriram, da bodo najboljši sovozniki, kar so lahko.”

Terensko dirkanje zahteva drugačno postavitev boksov kot dirkanje po pločniku. Svoj pit moraš biti sposoben premakniti v trenutku in potrebuješ vse vrste opreme. Moja lastna postavitev jame je sestavljena iz 5-galonske posode za smeti, kompleta ključev in dvigalke Harbor Freight. Da bi podprl Robboba, je McMurrin prišel v težkem GMC s 55-litrskim sodom in električno črpalko, podlogo za dolivanje goriva in vso varnostno opremo. Imel je varilec, elektriko, razsvetljavo, SAE in metrična orodja, visoko zmogljivo talno dvigalko…celo zadevo. Programiral je GPS, preiskal lokacije boksov, Buddyju dodal satelitski komunikacijski sistem Zello Push-to-Talk in v bistvu vse vodil v ta lov na divje gosi.

Poleg lovljenja za Robbobom za to dirko – in jaz privzeto – je Robbobu lahko priskrbel tudi novo dirkalno obleko od Impact Racing in čelado od PCI Race Radios, dva potrebna elementa, ki lahko dodata na tisoče dolarjev k rezultatu dirkača.

Seveda se moram zahvaliti vsem, ki so mi pomagali priti sem. Moja lovska ekipa, ki je prišla na svoj račun: Rebecca Donaghe, Jim Jordan, John Adolph, VETTS in moj lokalni lovec Cesar Galleta in Robelonches. Hvala podjetju Advanced Engine Dynamix za motor, ki ni ugasnil, in BFGoodrichu za KO2, ki je vozil skozi kamenje in mulj. Rugged Radios je poskrbel, da sva se z Robbobom lahko slišala prek našega komunikacijskega sistema, Fox Shocks pa skrbi, da Buddy ostane brez skrbi … no, kolikor lahko s petimi centimetri poti. Hvala Paco Motorsports za zadnje zgornje krmilne roke in prestavo. Če želite zgraditi svojo lastno dvižno Miato, je Paco pravi kraj. Buddy ima odlične 3D-natisnjene odbojnike Perry Parts, da vpije velike uspešnice, in velik stari aluminijasti radiator Mishimoto.

Celotno dirko smo lahko prenašali v živo preko starstream.pro. To je precej kul postavitev, ki vam omogoča pretakanje notranjih in zunanjih kamer s pomočjo Starlinka. Imeli smo nekaj težav z zvokom zaradi mojih groznih veščin ožičenja, vendar se lahko vrnete in si ogledate www.youtube.com/@yeahemme.

Če želite prebrati več o Buddyju in zgrabiti nekaj blaga, obiščite www.yeahbuddy.fun In bodite pozorni na nas na naslednji dirki v Laughlinu v Nevadi decembra. Kot vedno, Ja prijatelj!!!