Obstaja težnja, da se podnebne spremembe obravnavajo kot izgubljena stvar, da je neizogibna poguba tik za vogalom in da bo Zemlja v generaciji ali dveh (ali prej) puščava. Res je, da se ledeni pokrovi talijo, gladina morja se dviguje, ekstremni vremenski dogodki so vse hujši in celo naše ceste in mostovi pokajo v vročini. Tiho pa so se začeli pojavljati razlogi za upanje, kot zelena poganjka, ki nekako najde pot skozi cement. Zlasti svetovni razcvet sončne energije hitro spreminja ekonomiko zelenega prehoda na električno omrežje, kar posledično pomaga pri prehodu na električna vozila. Prihaja prelomna točka, ko fotoni s Sonca premaknejo več elektronov na Zemljo kot sežiganje starih dinozavrovih kosti, in to prej, kot si mislite. Ne recimo, da smo še rešeni, vendar ste lahko optimistični, ne da bi zveneli nori.
Sončni razmah je nekoliko presenetil svet, predvsem zato, ker se je zgodil tako hitro. Pomislite na to takole: ves svet je leta 2012 skupaj dosegel 100 gigavatov sončne energije. Da bi dosegli vse do 1 teravata, je bilo potrebnih nadaljnjih 10 let. Toda doseganje 2 teravatov se je zgodilo le tri leta pozneje, doseganje 3 teravatov pa je trajalo manj kot dve leti. To je eksponentna rast količine električne energije, ki prihaja iz sončne energije, in se ni upočasnila. Po trenutnih projekcijah bo svet do leta 2036 dosegel 9 teravatov sončne energije.
Ah, kaj pa Združene države, kjer je Trumpova administracija uničila ali odložila 83 milijard dolarjev naložb v čisto energijo? No, kljub nepopustljivim nasprotnim vetrom zvezne vlade sta sončna energija in skladiščenje v prvem četrtletju leta 2026 dosegli le… 91 % vseh novih zmogljivosti omrežja. Pravzaprav je bilo v zadnjih petih letih zgrajenih več sončnih zmogljivosti kot katera koli druga vrsta energije. Ravno maja je sončni zasenčil premog v smislu skupne proizvodnje električne energije za mesec, kar je bilo prvo v državi. Če mislite, da mora biti to stvar modre države, premislite še enkrat. 14. marca je Teksas dobil 79 % svoje energije iz obnovljivih virov energije. Pravzaprav je leta 2026 Teksas prehitel Kalifornijo v obsegu sončne energije.
Moč sonca nas žene naprej
Solarjeva supermoč je preprosta: je poceni. To ni bilo vedno res, a na tej točki je običajno ceneje zgraditi sončno elektrarno kot popolnoma novo elektrarno na fosilna goriva. Poleg denarja se sončne elektrarne hitro dvignejo, medtem ko gradnja elektrarn na fosilna goriva traja leta. V bistvu, če želite več energije, obstaja možnost, ki je hitrejša, cenejša in bolj zelena (sončna energija), in druga, ki je nasprotna. Katerega bi izbrali? In svet izbira, saj več kot 75 % vse nove energetske zmogljivosti po vsem svetu so obnovljive od leta 2020. Pravzaprav sta bili v zadnjih nekaj letih najhitreje rastoči energetski tehnologiji sončna energija in veter.
Rezultati so bili precej osupljivi. Junija Evropska unija – celotna EU! – dobil 25 % vse energije iz sonca. To je kar super! Veš kaj je bolje? Izdelava torej veliko sončne energije, ki vam jo vaša vlada pravkar začne dajati brezplačno. Lani so tri avstralske zvezne države pravkar opoldne vsak dan vsem brezplačno dale elektriko. Treba je omeniti, da ta odvečna elektrika niti ne prihaja iz sončnih elektrarn, ki so v velikem obsegu, ampak iz sončne energije na strehah v zasebni lasti, ki samo potisne toliko elektronov v omrežje.
Shranjevanje Sonca za pozneje
Ne glede na to, kako močno se Amerika trudi uporabiti poletni čas, sonce vseeno zaide. Nekoč je bila to Ahilova peta sončne energije: opoldne je dosegla vrhunec proizvodnje, popoldne počasi zbledela in ponoči padla na nič. In seveda bi bilo pozimi ali oblačnih dni manj svetlobe, kar bi povzročilo nezanesljivo napajanje. Bolje je, da planet preprosto zadušimo z onesnaževanjem.
Ampak hej, ali ste vedeli, da obstaja nekaj, kar se imenuje “baterija”? Res je čeden, vanj lahko napelješ elektriko in ga kasneje uporabiš. Shranjevanje baterij v uporabnem obsegu, ki je nekoliko podobno ladijskim zabojnikom, je bilo eno tihih zmag zadnjega desetletja. Pravzaprav je samo Kitajska v zadnjih petih letih zgradila dovolj sončnih pomnilnikov za napajanje Kalifornije in Texas za cel dan. Ekonomija obsega pomeni, da več kot je izdelanih takih baterij, cenejše so, kar vodi do več baterij, zaradi česar je sončna energija zanesljivejši predlog, kar vodi do več sončne energije, kar vodi do več baterij …
9. julija so kalifornijske sončne baterije izpraznile 13 gigavatov energije, kar je dovolj za napajanje New Yorka na vroč dan. Nekoč zvezna država, ki je bila znana po nenehnih izpadih elektrike, je ta nova skladiščna zmogljivost Kaliforniji omogočila, da preživi najbolj vroč avgust v zgodovini, ne da bi nikomur ugasnila luči.
Od sonca do ožine
Vojna v Iranu je močno dvignila cene nafte po vsem svetu, kar ima dolgoročne posledice. Jugovzhodna Azija se močno usmerja k obnovljivi energiji kot neposrednemu odgovoru, pri čemer se osredotoča zlasti na izgradnjo sončne energije. Medtem ima 25 % svoje energije iz sončne energije shranjeno EU okoli 42 milijard dolarjev dodatnih dajatev na plin. Druge države bodo verjetno začele strateško vlagati v zeleno energijo, kjer sončna energija in shranjevanje ostaja najcenejša možnost; posamezniki, zgroženi nad številkami na tablah bencinskih črpalk, bodo bolj verjetno začeli razmišljati o električnih avtomobilih.
Vse skupaj lahko ta konflikt pripelje do leta, ko bo svetovna poraba nafte dosegla vrhunec za cela tri leta, od leta 2029 do leta 2026. Tako kot je, možno je, da prav zdaj, prav to leto, preživljamo vrhunec fosilnih goriv. To je največ fosilnih goriv, ki bodo kadarkoli pogorela. Od tukaj gre vse navzdol. To praznino bo najverjetneje zapolnilo Sonce. Globalne emisije so se že zmanjšale za 0,5 %, ker je Hormuška ožina zaprta. Dlje ko bo trajala vojna, hitreje bo prišlo do prehoda.
Nič od tega ne pomeni, da je vse v redu ali da bi morali prenehati izvajati pritisk na svoje izvoljene uradnike, da dajo prednost okolju. Toda diskurz “vse je izgubljeno” ni dohajal hitrega napredka na področju sončne energije in shranjevanja, ki sta na dobri poti, da bosta v ne tako oddaljeni prihodnosti proizvedla znaten odstotek vse električne energije po vsem svetu. In to medtem, ko je v Beli hiši do obnovljivih virov sovražna administracija. Mogoče, samo morda, je malo prostora za nekaj optimizma. Saj veš, glej sončno stran stvari.
