Potem ko je marca 2025 pridobil pogodbo za izdelavo lovca šeste generacije F-47 za ameriške zračne sile, je Boeing pravkar dobil pogodbo za izdelavo lovca šeste generacije F/A-XX za ameriško mornarico. To bo upoštevalo vse Ameriška bojna letala za to dobo, ki dajejo Boeingu monopol nad prihodnostjo premoči v zraku. To se zgodi po tem, ko je imel Lockheed Martin svoj monopol v peti generaciji, saj je izdelal tako F-22 Raptor kot F-35 Lightning II. F/A-XX naj bi začel leteti nekje v 2030-ih letih in bo v tem času nadomestil zastarele F/A-18 Super Hornets mornarice. Kljub temu bo mornarica še naprej uporabljala F-35.
Pot do sem je bila dolga in obstajala je velika možnost, da bo Pentagon ta projekt v celoti opustil. Glavno vprašanje je bilo, ali je ameriška obrambno-industrijska baza sploh zmožna proizvesti dve zelo napredni, zelo kompleksni letali hkrati. Pravzaprav tri, če štejete bombnik B-21 šeste generacije, ki ga je izdelal Northrop Grumman. Torej, čeprav je obstajala jasna potreba po držanju koraka z nasprotnikovimi zmogljivostmi, je obstajal primer, ko ZDA preprosto niso zmogle vsega. Kot poudarja War Zone, je morda zato Boeing na koncu zmagal na ponudbi: upajmo, da bosta proizvodnja z dajanjem obeh lovcev enemu podjetju zaradi skupnega znanja in ekonomije obsega postala izvedljiva.
Groza v zraku (rečeno nam je)
Razen dejstva, da obstaja in nekaj meglenih umetnikovih upodabljanj, o F/A-XX ne vemo veliko. Na splošno je videti podoben F-47, saj je razmeroma velik lovec, za katerega se zdi, da nima repnih plavuti. Glede na to, kar malo je bilo povedanega, se zdi, da sta prednostni nalogi letala prikritost in doseg. Če je bistvo letalonosilke projekcija moči, potem je zelo pomembno, kako daleč lahko projicirate to moč. F/A-XX naj bi bil platforma za prevlado v zraku, toda z večjim dosegom bi lahko bil tudi prednost za globoke napade.
Prav tako je treba omeniti, da F/A-XX ne bo le zamenjal F/A-18, ampak njegovega bližnjega sorodnika EA-18G Growler. To ima enako letalo, vendar je namenjeno elektronskemu bojevanju in ne eksplozivnim ubojnim sredstvom. To pomeni, da bo F/A-XX opremljen tudi s paketom za elektronsko bojevanje, ki bo zagotavljal obe zmogljivosti na enem letalu. F-35 opravlja podobno vlogo.
Končno bo F/A-XX lahko deloval skupaj s kolaborativnimi bojnimi letali (CCA), v bistvu brezpilotnimi lovci, kot je MQ-28 Ghost Bat, ki ga je prav tako izdelal Boeing. To se na splošno šteje za prihodnost zračnega bojevanja: tradicionalna pilotirana vojna letala vodijo letala CCA, ki so bodisi avtonomna bodisi jih nadzira zadnji sedež na letalu. F/A-XX pripravi mornarico za to prihodnost, s katero bi se drugače morda borila.
