Eden najboljših avtomobilov, kar sem jih vozil letos – pravzaprav verjetno the najboljši — je Mercedes-Benz VLE, čudovita zamenjava za luksuzni kombi razreda V. Po desetletjih pogrešanja modnih kombijev v ZDA, Mercedes dejansko prinaša VLE na naše obale, skupaj s še predstavljenima modeloma VLS in Maybach VLS, ki bosta še bolj modna. Mercedes je sprva lansiral VLE s povsem električnimi pogonskimi sklopi, vendar smo vedeli, da bodo prišli hibridni modeli na plinski pogon, zdaj pa so naši vohunski fotografi dobili prve posnetke hibridnega VLE.
Mercedes sledi zgledu, ki ga je postavil z avtomobili, kot so CLA, GLB in G-razred, kjer sta različici na električni in plinski pogon navzven videti precej enaki, razen nekaj manjših popravkov, in tako je tudi s tem hibridnim VLE. Edina prava stilska razlika je, da ima velika rešetka mrežaste odprtine za hlajenje motorja, kar je pomenilo, da je Mercedes verjetno prihranil veliko denarja pri kamuflaži. Meni je to v redu, saj mislim, da VLE izgleda čudovito. Škoda, da bodo hibridi verjetno izgubili osupljivo osvetljeno rešetko.
Ne zadržujte diha zaradi velike moči
Proizvajalec avtomobilov je že omenil, da bo VLE v Evropi dobil tako plinske kot dizelske pogonske sklope, ki bodo vsi verjetno vsaj blagi hibridi, če že ne polni vzporedni hibridi, vendar se zdi, da je kombi na teh vohunskih fotografijah priključni hibrid. Kako naj vem? No, ima enaka vrata za polnjenje na zadnjem blatniku na sovoznikovi strani kot električni VLE, vendar so na voljo tudi nova pravokotna vratca posode za gorivo naprej na zadnjem blatniku na voznikovi strani, domnevno za bencin.
Ni besede o tem, kakšen motor bodo uporabljali hibridni VLE-ji, čeprav se zdi zanesljiva stava, da bo nekakšen turbo’d inline-4. Hibrid CLA ima 1,5-litrski štirivaljnik s turbinskim polnilnikom in 48-voltnim sistemom, ki bi ga lahko uporabili za najosnovnejše VLE. Evropska različica nedavno prenovljenega razreda C ima dva različna modela PHEV, ki uporabljata 2,0-litrski turbo štirikolesnik, od katerih močnejši ponuja 258 konjskih moči, 325 Nft navora in doseg 62 milj WLTP EV. Glede na to, koliko daljši je VLE, obstaja možnost, da bi bila njegova baterija večja od paketa 19,5 kWh razreda C, kar bi mu omogočilo daljši doseg. Dvomim, da bomo videli vrstni-6, polnjen pod VLE-jevim čokatim pokrovom motorja, vendar bi rad dokazal, da se motim, še posebej zato, ker so te številke štirivaljnega PHEV daleč od 416 KM električnega VLE400.
Predvidevamo, da bodo hibridni VLE razkriti v začetku naslednjega leta in če bodo v ZDA pripeljali kakšne plinske modele, bodo verjetno pripravljeni pravočasno za ameriško lansiranje kombija konec leta 2027. Kmalu bo na voljo tudi komercialni brat VLE, zamenjava za kombi, ki se v Evropi prodaja kot Vito in v Ameriki kot Metris. Ti kombiji bodo vozili na spremenjeni različici iste platforme in bi lahko imeli bolj edinstven stil.
