Brata Dodge si delita okrašen mavzolej po egipčanskem navdihu kot svoje počivališče

Vesel december vsem! Skozi srhljive mesece oktober in oktober vam vsak teden prinašam nov grob druge znane osebnosti v avtomobilizmu. Že nekaj časa sem si želel narediti serijo o zadnjih počivališčih proizvajalcev avtomobilov, a ideja se je resnično utrnila, ko je eden mojih najljubših ustvarjalcev vsebine razglasil september za mesec, v katerem slavimo umetnost spomenikov na grobiščih. Mesec, ki si ga boste zapomnili, če želite.

Umetnik Tyler Gunther, alias greedy.peasant, je izraz prvi skoval pred nekaj leti in vse od septembra preživlja mesec september, ko izobražuje svoje privržence o različnih vrstah nagrobnikov, pomenu različnih simbolov in samo proslavlja čudovite podrobnosti, ki jih najdemo na grobovih. Ali se ta spektakularni mesec na splošno opazuje? Hudiča ne! Toda nekje je treba začeti in z veseljem mu dam nogo. Še posebej, ker obožujem pokopališča! Tako lepe in mirne so in polne tiste vrste umetnosti, ki največ govori o nas samih in našem času.

Ta teden sem obiskal mavzolej bratskih ustanoviteljev Dodgea, vsem priljubljene blagovne znamke bratov, na zgodovinskem pokopališču Woodlawn na vogalu edinih dveh cest, ki ju poznajo vsi zunaj Detroita: Woodward in 8 Mile. Woodlawn služi kot stoično in impresivno počivališče številnih detroitskih legend, vključno z Aretho Franklin, Roso Parks, pestrostjo legend Motowna in Henryjevim dolgo trpečim sinom Edselom Fordom (več o njem in grobu njegovega očeta naslednji teden). Sredi visokih hrastov in čudovitih spomenikov art deco stoji granitni spomenik, ki je bolj podoben templju v starem Egiptu kot mavzoleju na srednjem zahodu za nekaj irskih avtomobilistov. Tu je ognjevita rdečelasa dvojica, John in Horace, končala svojo zadnjo vožnjo.

V življenju sta bila brata Dodge tako hudobna in brezkompromisna, kot je znamka prikazana v svojih reklamah. John in Horace Dodge sta bila pametna poslovneža, ki sta imela zelo zgodnjo strojno delavnico v Detroitu. Zgodaj so vložili v drugega irsko-ameriškega proizvajalca avtomobilov in pomagali zagnati majhno podjetje Henryja Forda, nato pa Forda ovadili na sodišče zaradi neplačevanja delničarjev in zmagali v sodnem postopku proti Old Halu, ki je postavil temelje za pozno fazo kapitalizma v Ameriki, kot ga poznamo. Leto kasneje, leta 1914, sta se brata Dodge razšla s Halom in ustanovila lastno podjetje, ki naj bi postalo tretji največji proizvajalec avtomobilov v Ameriki. Govori se, da sta brata udarjala ljudi na ulicah, terorizirala jahtne klube, ki jih niso sprejeli, z dirkalnimi avtomobili pred njihovimi klubskimi hišami in številne druge neumnosti. Zato je čudno, da ognjeni bratje umrejo, ne s pokom, s cviljenjem.

Med obiskom avtomobilskega salona v New Yorku leta 1919 le pet let po tem, ko je prvo vozilo znamke Dodge zapeljalo s proizvodne linije, sta brata industrialca resno zbolela. Brata naj bi bila okužena z zadnjim vdihom katastrofalne epidemije španske gripe leta 1918, govorice pa pravijo, da je bila vzrok za njuno bolezen pravzaprav serija umazanega alkohola, saj je pravkar nastopila prohibicija. Vendar to verjetno ni res, saj je v tem času v New Yorku teklo še vedno veliko pravilno proizvedenega alkohola, zlasti za par izjemno bogatih moških, kot sta brata Dodge. Ne glede na vzrok, njihovo prekomerno pitje ni pomagalo in gripi podobni simptomi so se spremenili v pljučnico.

John nikoli ne bi zapustil svojega apartmaja v Ritz-Carltonu. Umrl je 14. januarja 1920 v starosti 55 let. Horace si ni nikoli popolnoma opomogel po bolezni in žalosti, ki jo je čutil zaradi bratove smrti. Umrl je naslednjega decembra v Palm Beachu na Floridi zaradi česar New York Times naj bi šlo za cirozo jeter. Otroci Dodge niso bili zainteresirani za vodenje avtomobilskega podjetja, zato sta vdova Dodge, pet let po njihovi smrti, prodala proizvajalca avtomobilov za 146 milijonov dolarjev ali 2,8 milijarde dolarjev v današnjih dolarjih.

Brata sta pokopana (skupaj s približno ducatom družinskih članov) v enem najbolj okrašenih in najlepših avtomobilskih grobov v Detroitu. Priznam, to serijo sem začel z zvezdo tukajšnje oddaje. Ob vhodu na vidnem mestu sta dve ogromni granitni sfingi. Stebri so okrašeni z rastlinami papirusa vzdolž baze, ki je starim Egipčanom simbolizirala mladost in regeneracijo, ter listi datljeve palme na vrhu, ki spominjajo na stebre, ki so jih uporabljali v staroegipčanskih templjih. Palmovi listi pomenijo tudi zmago v starem svetu od Egipta do Rima. Sfinga je velika varuhinja Doline kraljev, kjer so v svojih piramidah pokopani faraoni Starega kraljestva, zato je bilo imeti dva, ki sedita pred tvojim grobom, res zelo močno sporočilo. Za razliko od spokojnega velikega kipa sfinge v Gizi imajo ta bitja ostre kremplje in odločen, nenavadno vroč pogled na obrazu.

Nad bronastimi vrati iz stiliziranega trstičja, še ene rastline, ki izvira iz Nila – oh, in mimogrede, brata Dodge sta bila rojena v Nilesu v Michiganu – je sončni disk, obdan z razprostrtimi sokolovimi krili, vklesanimi v granit. Piflarji starodavne zgodovine, kot sem jaz, to takoj prepoznajo kot simbol egipčanskega boga Horusa s sokolovo glavo. Morda ste mislili, da se je Horace samo zabaval s tem, vendar so simbol uporabljali nad vrati v starem Egiptu kot zaščito pred zlom. Na obeh straneh sončnega diska sta tudi dve vzhajajoči kobri ali uraeus. Za ureje so verjeli, da so zaščitniki kralja in kraljice, ki sta svojim sovražnikom pljuvala strup v oči, in lahko predstavljajo Wadjet, boginjo močvirnih zelenih delt, ali oči Raja, sončnega kralja. Jasno je, da so bratje želeli kraljevsko grobnico, ki bi označevala njihovo kraljevsko življenje v mestu.

Toda zakaj bi se dva irsko-ameriška brata, rojena v Michiganu, ki sta umrla v New Yorku in na Floridi in sta bila nato pokopana v Detroitu, odločila, da bosta svoj grob pospravila s sklicevanjem na stari Egipt? Egiptomanija se je začela daleč nazaj, ko je Napoleon napadel državo na prelomu 19. stoletja. Od tam se je norost umirila in dvignila v 20. stoletje, zlasti v svetu arhitekture in umetnosti. V poznem 19. stoletju je bil Egipt znova v modi, potem ko so razbili hieroglife in zgradili Sueški prekop, kar je prineslo intenzivno pozornost regiji. Viktorijanci so gostili zabave z odvijanjem mumij, obiskovali opere in plese z egipčansko tematiko ter gradili najrazličnejše strukture z intenzivnimi egipčanskimi temami. Zapleteni smrtni obredi in verovanja starega Egipta dajejo njegovi umetnosti posebno moč umu s preloma stoletja, zlasti na pokopališčih. Ko se potepate po pokopališču Woodlawn, lahko vidite, da brata Dodge nista bila sama v svoji egiptovski maniji, saj je veliko mavzolejev in nagrobnikov s simboli, kot so skarabeji, sončni disk in gadje.

Brata Dodge sta bila človeka svojega časa in njun razkošen spomenik, poln sklicevanj na kraljevo zaščito in blagoslove bogov, je zagotovo govoril o tem, kako sta moža videla sebe: velikana industrije, katerih zapuščina bo živela še dolgo potem, ko bosta odšla.

Pridružite se nam naslednji petek na grobišču še enega znanega avtomobilskega proizvajalca! Če živite blizu zadnjega počivališča legende avtomobilske industrije in mi želite poslati nekaj slik, bom vaše prispevke dodal na kup.