Podobno kot sistem GPS so vaši možgani sposobni izdelati lastne zemljevide, ki vam pomagajo pri orientaciji po krajih, ki ste jih obiskali. Bolj ko potujete in ste pozorni na okolico, boljši je zemljevid. Glede na študijo iz leta 2024 bi lahko bila takšna možganska aktivnost koristna za vaše dolgoročno zdravje in zmanjšala verjetnost smrti zaradi Alzheimerjeve bolezni. Za avtomobiliste je to zmaga, glede na to, da že izgubljamo zaradi delcev iz pnevmatik.
Kot poroča The Conversation, je to raziskavo navdihnila zgodnja prelomna študija, ki je obravnavala spremembe hipokampusa pri londonskih taksistih. Londonski taksisti (vsaj temnopolti taksisti danes) morajo opraviti preizkus znanja, kjer si zapomnijo več kot 25.000 ulic in 20.000 zanimivih točk v polmeru šestih milj od Charing Crossa – središča Londona, kjer se stika šest glavnih mestnih cest. Pregledi teh voznikov so pokazali, da imajo merljivo “več sive snovi v posteriornem hipokampusu.” Raziskovalci so tudi ugotovili, da dlje ko se ti vozniki udeležujejo teh poti, večja je njihova regija hipokampusa.
To korelacijo so nato v študiji leta 2024 dodatno raziskali raziskovalci na Harvardu, Brigham and Women’s Hospital, Massachusetts General in Nacionalnem uradu za ekonomske raziskave, vsi v Massachusettsu. V tej novi študiji so raziskovalci želeli ugotoviti, ali obstaja kakšna korist za poklice, ki se zanašajo na prostorsko in navigacijsko obdelavo ter zaščito pred Alzheimerjevo boleznijo, ki se začne z atrofijo v istem predelu možganov, ki se ukvarja s takšno obdelavo.
Razširitev vašega mentalnega zemljevida bi lahko pomagala zajeziti strašno bolezen
Da bi to naredili, so raziskovalci pregledali mrliške liste posameznikov, ki so umrli med januarjem 2020 in decembrom 2022. Od tega so jih razvrstili v kategorije, v katerih so bili navedeni poklici na njihovih potrdilih, kar pomeni približno 9 milijonov posameznikov, razdeljenih v 443 skupin. Skupini, na katere so se osredotočili, sta bili reševalci in taksisti – oba znana poklica zaradi uporabe prostorske in navigacijske obdelave. Izbrali so tudi primerjalno skupino, ki je bila sestavljena iz voznikov avtobusov, pilotov letal in kapitanov ladij, ki so bili tudi poklici, ki temeljijo na prevozu, vendar so se ta delovna mesta bolj zanašala na dosledne, vnaprej določene poti.
Ugotovili so pomembno povezavo in korist za vadbo hipokampalne regije. Od skoraj 9 milijonov posameznih mrliških listov, obravnavanih v študiji, je 3,88 odstotka teh posameznikov (348.328) umrlo zaradi Alzheimerjeve bolezni. Zdaj, če odmislimo 16.658 od skoraj 9 milijonov taksistov, je le 171 – ali približno 1 % – teh voznikov umrlo zaradi Alzheimerjeve bolezni. Pri voznikih reševalnih vozil, ki so predstavljali 1.348 posameznikov, je bila stopnja umrljivosti zaradi Alzheimerjeve bolezni manjša od 1 %. Raziskovalci so navedli, da enak trend ni bil opažen za primerjalno skupino, ki je bila sestavljena iz drugih poklicev, ki temeljijo na prometu.
Študija ne predlaga, da izbrišete vse svoje aplikacije GPS in uporabite celoten papirni zemljevid. Verjetno pa je nekaj koristnega za vas, če spoznate območje krajev, ki jih pogosto obiskujete, morda se celo občasno izgubite, da poiščete druge poti za raziskovanje. Pomislite na to kot na zemljevid Zelda – več kot vsakega območja zapolnite, večji je lahko vaš hipokampus. In s tem morda pomagate zaščititi svoje možgane (in življenje) pred propadanjem zaradi strašne bolezni, kot je Alzheimerjeva bolezen v vaših starejših letih.
