Idealno bi bilo, če sateliti v ogromni komunikacijski konstelaciji ne bi kar spontano eksplodirali, ampak tukaj smo. SpaceX je objavil, da je eden od njegovih satelitov Starlink v nedeljo “izkusil anomalijo v orbiti”, kar je nežen način reči, da je razneslo na drobno. To ni prvič, da je v nizki zemeljski orbiti eksplodirala internetna škatla Elona Muska, podoben incident je bil decembra. Presenečen bi bil, če bi bila nedeljska eksplozija zadnja.
SpaceX je trdil, da izguba satelita Starlink 34343 ne predstavlja novega tveganja za Mednarodno vesoljsko postajo ali Nasino načrtovano izstrelitev Artemisa II ta teden. Po poročanju The Verge je incident ustvaril polje razbitin “na desetine predmetov”. Ostanki naj bi v nekaj tednih zgoreli v ozračju. Sateliti Starlink so že zasnovani tako, da ob koncu svoje življenjske dobe umrejo in popolnoma razpadejo. Upajmo, da razbitine ne bodo povzročile kaosa v orbiti pred ponovnim vstopom.
Vesolje je morda skoraj popoln vakuum, vendar ni prazen
V nizki zemeljski orbiti je približno 10.000 satelitov Starlink, več kot tretjina vseh sledinih objektov v tem delu vesolja. Nizka zemeljska orbita je gneča, predvsem zaradi poslovnih podvigov Elona Muska. Lahko bi bilo še slabše. SpaceX je januarja pri Zvezni komisiji za komunikacije vložil zahtevo za izstrelitev milijona podatkovnih centrov z umetno inteligenco v orbito. Če bi zanemarili dejstvo, da potrebe po energiji in hlajenju onemogočajo to neumno shemo niti za en sam podatkovni center, bi konstelacija Zemljo odrezala od preostalega vesolja.
Samo vprašanje časa bi bilo, kdaj bo orbitalni podatkovni center SpaceX eksplodiral, razpršil ostanke v sosednje podatkovne centre in sprožil verižno reakcijo. Teoretični scenarij je v sedemdesetih letih prejšnjega stoletja prvi predstavil Nasin znanstvenik Donald Kessler. Dogodek s Kesslerjevim sindromom bi uničil vse satelite v nizki zemeljski orbiti in zadušil planet v oblaku odpadkov, kar bi onemogočilo izstrelitve v vesolje. Medtem ko se razvijajo eksperimentalne tehnologije za zajemanje vesoljskih odpadkov, so te že vplivale na človeški vesoljski polet: kitajska kapsula s posadko je bila ocenjena kot nevarna po trčenju odpadkov v orbiti lani.
