Dva člana kolesarske ekipe univerze Milligan sta umrla v sredo zjutraj, potem ko je voznik z avtom trčil v skupino 11 kolesarjev, sedem drugih pa je bilo hospitaliziranih. Policija je aretirala 69-letnega Johna Benfielda in ga obtožila dveh obtožb umora z vozilom iz nepremišljenosti in petih obtožb hudega napada z vozilom iz nepremišljenosti. Podrobnosti so bile sprva redke, vendar je zaprisežena izjava uradnika, ki se je odzval, zdaj javna in ponuja vsaj nekaj vpogleda v to, kaj se je morda zgodilo.
Glede na zapriseženo izjavo, ki jo je objavil WCYB, je patruljni policist Mason Bowen iz Tennesseeja poročal, da je prišel na kraj nesreče okoli 9:02 zjutraj, kjer je izvedel, da je voznik Subaru Baja Sport letnik 2003 zadel “približno 10 kolesarjev,” pri čemer je dva ubil in veliko več resno ali kritično poškodoval. Bowen je pojasnil tudi svoje razumevanje, kako je prišlo do nesreče, in zapisal:
Osumljenec je vozil po drugem pasu (zunanji pas) za drugim vozilom. Vozilo, ki je peljalo pred osumljencem, je zapeljalo z drugega pasu (zunanji pas) na prvi (notranji pas). Ko je spredaj vozeče vozilo zamenjalo pas, osumljenec ni opazil skupine kolesarjev, ki so pred njim vozili po drugem pasu. Preiskava je pokazala, da je osumljenec potoval na razdalji in/ali na način, ki mu ni dovolj časa ali razdalje, da bi zaznal razmere na cestišču in se nanje odzval. Poleg tega preiskava ni pokazala nobenih fizičnih dokazov, ki bi kazali, da je osumljenec uporabil zavore ali se izognil, da bi se izognil trčenju. Osumljenec je nadaljeval naprej in nato zbil skupino kolesarjev.
Bowen tudi trdi, da so pred njegovim prihodom policisti na prizorišču “poročali, da so zaznali vonj po marihuani, ki se širi iz vozila g. Benfielda.” Zaprisežena izjava ne navaja, ali policisti, ki poročajo o vonju, trdijo, da so zavohali zažgano ali svežo marihuano, in vsaj v času pisanja se ne zdi, da je bil Benfield obtožen vožnje pod vplivom.
Štirje učenci še vedno na intenzivni negi
Ko so ga zaslišali, je Benfield menda priznal, “da ni opazil kolesarjev, dokler vozilo neposredno pred njim ni spremenilo voznega pasu.” V svojem zaključku je Bowen zapisal:
Verjamem, da je g. Benfield upravljal svoje vozilo z nepremišljenim zanemarjanjem varnosti drugih. Ravnanje gospoda Benfielda je povzročilo veliko in neupravičeno tveganje za smrt ali resne telesne poškodbe in njegovo nezmožnost zaznavanja ali zanemaritve tega tveganja je pomenilo hudo odstopanje od standarda oskrbe, ki bi ga navaden in preudaren voznik izvajal v enakih okoliščinah. Neposredna posledica tega nepremišljenega ravnanja je več kolesarjev utrpelo hude telesne poškodbe.
Medtem WJHL poroča, da je bil Benfield izpuščen iz zapora okrožja Carter z varščino v višini 300.000 dolarjev. Tožilci so izpostavili obtožbo zaradi DUI iz leta 1990 in “hudi” nesrečo v letu 2017, o kateri država čaka, da izvede več. Naslednje zaslišanje Benfielda je trenutno napovedano za 31. avgust.
Kar zadeva študente, ki jih je povozil s svojim avtomobilom, je Ballad Health sinoči ob 18.40 objavil posodobitev, v kateri je povedal, da je po nesreči oskrbel sedem bolnikov in da je enega od njih že odpustil. Od šestih, ki še potrebujejo zdravljenje, naj bi bila dva “v stabilnem stanju in oskrbovana na medicinsko-kirurškem oddelku”, medtem ko se še štirje “zdravijo na kirurški intenzivni enoti, kjer potrebujejo nadzor in specializirano oskrbo za hude poškodbe”.
To je vsaj nekoliko spodbudna novica, a kot poudarja posodobitev, “incident, ki vključuje več pacientov s travmo, lahko povzroči takojšnjo potrebo po krvnih izdelkih.” Če živite na območju Tri-City v Tennesseeju, se lahko tukaj dogovorite za darovanje v Kingsportu, Bristolu ali Johnson Cityju.
