Imel sem privilegij, da sem se z GLE-jem spustil po vijugastih gorskih cestah v Koloradu konec septembra, kjer so listavci šele začeli svetlo rumeno žareti z zlato obljubo jeseni. Prihajal je iz Los Angelesa, ki ga je pestil vročinski val, in bil je čudovit prizor, ki je samo še povečal učinek osupljivih razgledov.
Prvi GLE, ki sem ga vozil, je bil GLE580 z novim V8 in naj vam povem, da je mehanika pod tem razkošnim 5479 funtov težkim vozilom vrhunska. Ta novi pogonski sklop sem preizkusil v razredu S pred nekaj meseci, tako da sem že poznal njegov značaj, v GLE pa je bil brezhiben. Seveda je bilo 530 konjskih moči in 553 lb-ft navora izpopolnjenih pri nizkih hitrostih, a hkrati takoj pripravljenih na sprint, kadar koli sem globlje posegel po dolgem pedalu. Grleno tuljenje V8 je bilo v kabini čudovito umirjeno, vendar ne do te mere, da bi njegovi veličastni zvoki izginili – bilo je popolno ravnovesje med zvokom motorja in razkošno izolacijo za SUV srednje velikosti.
Bil sem navdušen nad tem, kako spretno se je GLE spopadel z vijugastimi dvopasovnimi cestami, saj se je z intuitivnim krmiljenjem in ubogljivo dinamiko podvozja počutil neverjetno uglajenega. Kalibracije plina in zavor so bile povsem naravne in preproste za prilagajanje, in tudi pri dolgem nizu preklopov navzdol ni nikoli pokazal znakov popuščanja zavor.
Izbirno zračno vzmetenje E-Active Body Control z inteligentnim nadzorom blažilnikov, ki je zdaj povezano z oblakom za proaktivno prilagajanje, ko se približujete hitrostnim oviram ali drugim nevarnostim, je ohranilo kabino izolirano od nepravilnosti na cestišču, prav tako pa je SUV ohranilo popolnoma pokončno in brez nagibanja. Bil je v nasprotju s svojo visoko postavo in zdelo se mi je, da ima široko, naravnano držo na cesti, ki mu je omogočala drsenje po ovinkih, tudi ko sem vozil večjo hitrost, kot je bilo potrebno.
Nisem pričakoval, da bo GLE580 tako zabaven, kot je bil med mojim hitrim časom za njegovim volanom (ki je pridobil fizični valjček za glasnost in preklop tempomata), vendar sem nadvse užival v njegovem pilotiranju. Jasno je, da so inženirji pri Mercedesu porabili veliko časa in sredstev za izpopolnjevanje pogonskega sklopa in dinamike podvozja GLE, za kar sem ugotovil, da sta najbolj očitni izboljšavi v tej prenovi, njuna popolna prefinjenost in kohezija pa se združita, da ustvarita vrhunsko vozno izkušnjo, ki jo človek pričakuje od Benz-a.
Notranjost pa mi je razkrila starost platforme in imela nekaj presenetljivo poceni točk. Šibki vinilni senčniki so bili videti, kot da so iz avtomobila, ki stane četrtino cene GLE580, celotna vratna kartica pod naslonom za roko pa je bila izdelana iz trde plastike.
To so manjše opombe, vendar sem pravkar dobil 60.000 $ vreden izposojeni Kia Telluride, ki je imel sončne ščitnike, prevlečene s semišem, popolnoma oblazinjene vratne kartice in podložene zabojnike na vratih, zaradi katerih so bili GLE v sramoto. GLE je bil tudi praktično brez prostora za shranjevanje majhnih predmetov spredaj; sredinski naslon za roke je primerne velikosti, vendar je to edino mesto za shranjevanje stvari, saj držala za skodelice in en sam brezžični polnilnik za telefon zavzamejo edini drug prostor za shranjevanje, razen žepov v vratih. Te pritožbe veljajo za vse GLE, ne glede na to, kateri motor je pod njihovim pokrovom.
