Pred nekaj tedni je ameriški minister za promet Sean Duffy v podcastu omenil, da je pomoč na poti za pomoč centrom za nadzor zračnega prometa v težavah. Precejšnja naložba v višini 875 milijonov dolarjev jim ne bi zagotovila človeških delavcev, temveč bi jim dala sistem umetne inteligence, ki glede na Wall Street Journalje ta teden začela svojo mehko lansiranje na izbranih letališčih v Washingtonu, DC.
Sistem AI, znan kot SMART za strateško upravljanje trajektorij usmerjanja v zračnem prostoru, je bil plod Thalesa, Air Space Intelligence in Palantirja. To je najnovejši popravek Washingtona za nekatere največje težave letalskega prometa, in sicer zamude na letališčih, ki so se po podatkih FAA povečale za 300 odstotkov v primerjavi s povprečnimi zamudami v letih 2010–2024, vsaj tiste, povezane z opremo. Tudi lanska zaustavitev vlade verjetno ni pripomogla k temu posebej napolnjenemu številu.
SMART namerava sčasoma postati “možgani nacionalnega sistema za nadzor zračnega prometa,” The Wall Street Journall. Umetna inteligenca izboljša urnike letalskih prevoznikov in upošteva vse vremenske razmere, da leti potekajo nekoliko hitreje. Upošteval bo tudi zmogljivost vzletno-pristajalne steze letališča in operativne omejitve za pomoč pri napovedovanju tokov zračnega prometa in odkrivanju kakršnih koli konfliktov, preden se zgodijo, da bi preprečil situacije, kot je Marine One, ki je to poletje skoraj zadela regionalno letalo nad DC, ali leto prej, ko je vojaški helikopter dejansko zadel regionalno letalo American Airlines nad DC in ubil 67 ljudi.
AI deluje počasi in enakomerno, kajne?
Mehka uvedba naj bi bila počasna in metodična za začetno 90-dnevno poskusno obdobje na nacionalnem letališču Ronald Reagan Washington, mednarodnem letališču Dulles in mednarodnem letališču Thurgood Marshall v Baltimoru/Washingtonu, medtem ko se upravlja v poveljniškem centru sistema za nadzor zračnega prometa FAA v Warrentonu v Virginiji. Politico pravi, da bo umetna inteligenca ustvarila alternativne informacije o poti, ki bodo posredovane obstoječim sistemom FAA in nato bo mogoče ugotoviti, ali jih je mogoče od tam uporabiti ali ne. Kljub ogromni zaskrbljenosti letalskih prevoznikov glede novega sistema umetne inteligence se zdi, da je večina prišla na vrsto, saj je izvršni direktor United Airlines Scott Kirby v začetku tega meseca izdal izjavo, v kateri je dejal: “Če deluje, kot mislimo, da lahko, bo naredil več za zmanjšanje zamud in odpovedi kot karkoli, kar se je zgodilo v zadnjih desetletjih.”
Zdi se, da bi to delo lahko opravili ljudje, če bi bilo na letališčih zaposleno ustrezno število kontrolorjev zračnega prometa. Toda takšna pomoč stane plače, zdravstveno varstvo in pokojnine – denar, ki ga nihče v tem gospodarstvu ne želi porabiti, vključno s propadlo vlado. Poročilo, ki ga je lani objavila FAA, pravi, da bi potrebovali 14.633 krmilnikov, da bi imeli polno zmogljivost. V začetku tega leta je bila ta številka popravljena na 12.633. Glede na New York Timesdejansko število zaposlenih kontrol zračnega prometa znaša nekaj več kot 11.000. To pomeni, da je treba zapolniti vsaj 1500 delovnih mest. In pomoč je bilo tako težko najti, da so nekatera letališča konsolidirala naloge zračnega prometa na način, da posamezniki, zaposleni na enem letališču, nadzorujejo zračni promet na drugem letališču, ki je nekoliko oddaljeno. Ni čudno, da jih je toliko pod stresom in množično odhajajo.
99 težav FAA in umetna inteligenca bi lahko ‘popravila’ le eno
Ne moremo si kaj, da se ne bi vprašali, ali bi lahko minister Duffy malo počakal, da bi videl, kako se stvari odvijajo, preden je v mešanico uvedel umetno inteligenco. Ogromna prizadevanja njegovega oddelka za nadgradnjo letališke infrastrukture po vsej državi, ki je obljubila 1,776 milijarde dolarjev za 250. rojstni dan Amerike, da bi prevzela prizadevanja, verjetno ne bi smela brezglavo hiteti z AI. Kako je bil ta denar porabljen, je bilo večkrat objavljeno na spletnem mestu FAA. To ne vključuje naložb v pospešene programe kontrolorjev zračnega prometa, ki jih je od tega meseca zdaj že 13 šol certificiranih za poučevanje po hitrem programu, da bi kvalificirane usposobljene posameznike hitreje spravili v stolpe, kar letališča nujno potrebujejo.
Še večja stvar, ki prihaja na letališče v vaši bližini, so posodobljeni sistemi zračnega prometa, ki so delovali na napravah iz osemdesetih let prejšnjega stoletja – kar je Duffy večkrat poudaril. Vsi ti novi projekti in tehnologije potrebujejo čas za dokončanje, da lahko izkoristijo kakršne koli koristi. Zakaj ne bi dokončali vseh posodobitev in preverili, ali se potovanje z letalom izboljša, preden stečete v naročje umetne inteligence? Duff, resno, zakaj se mudi?
Duffy je v več izjavah in intervjujih, da bi vsaj olajšal misli širše javnosti, dejal, da bo v kontroli zračnega prometa vedno prisoten človek, kot je ta intervju za CBS News: “Ali bom zamenjal kontrolorja in dal AI upravljati zračni prostor? Odgovor na to je, hudiča, ne, to se ne bo zgodilo.” Le da umetna inteligenca resnično do neke mere nadomešča človeško osebje. Deloma zato, ker ni nikogar za najeti. Delno zato, ker nihče, ki vodi stvari iz Washingtona, nima potrpljenja. Toda tako kot večina stvari, ki prihajajo iz Washingtona, je tudi veliko povedanega in nato nestorjenega ali nasprotno, zato vzemite citat z rezervo.
Trenutno je mehka uvedba v teku in pričakuje se, da bo programska oprema AI SMART v celoti implementirana na letališčih po vsej državi do leta 2028. Do takrat bo hitro postala težava naslednje uprave.
