Formula 1 naj bi se prvič po letu 1993 vrnila v Afriko. Svetovno prvenstvo je v torek objavilo, da je doseglo desetletni dogovor z Ruando o gostiteljici VN Afrike. Kontinentalni vzdevek dogodka poudarja ambicije Ruande, da postane afriška osrednja točka za kulturo in trgovino, vendar je dogovor vzbudil pomisleke, saj F1 sodeluje z drugo nacionalno vlado, ki ima neverjetne rezultate na področju človekovih pravic.
Za razliko od nedavnih dolgoročnih dodatkov k koledarju F1 v Španiji in Združenih državah, bo Velika nagrada Afrike potekala na tradicionalnem stalnem dirkališču. Novo 3,7 milj dolgo dirkališče bo zgrajeno v bližini mednarodnega letališča Bugesera. Novo letališče za Kigali, ruandsko prestolnico, vredno 2 milijardi dolarjev, naj bi odprli leta 2028. Lokacija ni bila izbrana le zaradi bližine letališča, ampak tudi zaradi prepoznavne valovite pokrajine Velike razpočne doline. Carsten Tilke, sin vztrajnega oblikovalca steze F1 Hermanna Tilkeja, in nekdanji voznik F1 Alexander Wurz sta oblikovala postavitev steze. Wurz je rekel:
“Ko smo izvedeli za razvoj v Bugeseri in potem smo ga dejansko videli in vidite pobočja in jezera, sem rekel, ‘fantje, to dirkališče bi moralo biti samo na eni lokaciji, ker ne potrebujemo, da ga načrtujemo, saj je narava že oblikovala popolno topografijo.”
Ruanda gre vse v športno pranje
To še zdaleč ni prvič, da je ruandska vlada uporabila šport za privabljanje turizma in tujih naložb. Leta 2018 je Ruanda z nogometnim klubom Arsenal podpisala osemletno pogodbo v vrednosti 115 milijonov dolarjev. Ekipa Premier League je nalepila logotipe Visit Rwanda na oblačila ekipe in video table na stadionu. Ruanda je pozneje sklenila podobne posle z drugimi velikimi evropskimi nogometnimi klubi, kot so Bayern München, Paris Saint-Germain in Atlético Madrid. Los Angeles Rams v ligi NFL, ki si deli isto lastniško skupino kot Arsenal, so lani objavili lastno pogodbo z Visit Rwanda.
Skupaj z ogromno vsoto denarja, porabljenega za turistično kampanjo Visit Rwanda, je država že začela gostiti velike mednarodne dogodke, da bi neposredno pritegnila obiskovalce. Kigali je leta 2025 gostil svetovno prvenstvo UCI Road World Championships. To je bilo prvič, da je kolesarska dirka za zmagovalec vzame vse za cenjeni mavrični dres potekala v Afriki. To je bizarna taktika za spodbujanje gospodarskega razvoja, saj več kot 38 % prebivalstva Ruande živi pod mednarodno mejo revščine, ki znaša 3 USD na dan. Ob napovedi VN Afrike je ruandski predsednik Paul Kagame dejal:
“Danes pripada Afriki. Več kot tri desetletja je glavno svetovno prvenstvo v motošportu potekalo brez te celine in to se s tem sporazumom spreminja. Ruanda je ponosna, da gosti VN Afrike Formule 1 in deli ta trenutek z več kot 100 milijoni oboževalcev po vsej Afriki, med katerimi je veliko mladih ljudi, ki si zaslužijo videti šport doma in se v njem videti: kot inženirji, tehniki, podjetniki in To desetletno partnerstvo je poleg novega mednarodnega letališča tudi naložba v prihodnost Ruande, ki bo v prihodnja desetletja prineslo delovna mesta, spretnosti, turizem in nove posle, saj naš cilj nikoli ni bil en sam dirkaški konec tedna, ampak trajna korist za naše ljudi.«
Presenetljivo je, kaj vse lahko ljudi ignorira zaradi večmilijonskih pogodb
Te komercialne vezi z Ruando so sprožile proteste v Evropi zaradi skrbi za človekove pravice. Leta 2010 so Združeni narodi pred volitvami tistega leta od Kagameja zahtevali, da razišče politično motivirane umore osebnosti, ki nasprotujejo njegovemu režimu. Kagame je bil ponovno izvoljen s 93 % glasov. To so bile najbližje volitve, odkar je leta 2000 postal predsednik Ruande. Ne šalim se. Kagame je bil lani izvoljen za četrti mandat z 99 % glasov, potem ko šestim drugim kandidatom ni uspelo kandidirati.
Stavim, da se sprašujete, kako je Kagame lahko zakonito ostal na položaju 26 let. Predsednik države je bil sprva omejen na dva sedemletna mandata, a je bila ustava leta 2015 spremenjena in je mandat skrajšala na pet let. Sprememba je prav tako kontroverzno ponastavila Kagamejevo omejitev mandata, ki mu je omogočila kandidiranje v letih 2017 in 2024. V tem obdobju so ZN ruandsko vlado tudi obtožili, da zagotavlja finančno in materialno podporo uporu M23 v sosednji Demokratični republiki Kongo, saj je neposredno vpletena v “množične poboje civilistov ter posilstva žensk in otrok.”
Mnogi v F1, vključno s sedemkratnim svetovnim prvakom Lewisom Hamiltonom, so dolgo upali, da se bo prvenstvo vrnilo v Afriko. Vendar to partnerstvo s Kagamejem in ruandsko vlado ne bo tako toplo sprejeto, kot je bilo pričakovano. Glede na to, da je predsednik FIA Mohammad Ben Sulayem v začetku tega leta odpravil omejitve mandatov vodstvenega organa, se zdi dirka v Ruandi primerna za koledar.
Dolgoletni oboževalci so upali na vrnitev na dirkališče Kyalami v Južni Afriki, kjer je F1 nazadnje dirkala na celini leta 1993. Zaradi omejitev hrupa, ki so bile uvedene na stezi zaradi predmestnih območij, zgrajenih okoli nje v zadnjih desetletjih, je gostovanje vikenda F1 skoraj nemogoče. To je še pred naložbo, potrebno za posodobitev Kyalamija na sodobne standarde FIA stopnje 1. Edini diskvalificirajoči dejavnik za F1 je pomanjkanje kapitala.
