USS Klakring je bil srečen v upokojitvi po dolgem življenju v aktivni službi… potem pa so jo potegnili nazaj za zadnjo službo. Delo, ki je potrebovalo nekoga močnega, tudi na stara leta. Pravzaprav so potrebovali, da je umrlo. Ampak umri težko. In dagnabbit, fregata z vodenimi raketami USS Klakring, se je odločila, da bo tem mlajšim ladjam pokazala, kako trd oreh je po vseh teh letih še vedno. Tako se je zgodilo, da so med vajo Atlantic Thunder 2026 združene sile Združenih držav in Združenega kraljestva poskušale potopiti staro vojaško ladjo 170 milj od obale Škotske. Na koncu so ga dobili, vendar je bilo potrebno veliko več ognjene moči, kot bi pričakovali. Stari mornariški veterani ne gredo enostavno.
Klakring je bil prvič naročen leta 1983, poimenovan po kapitanu podmornice iz druge svetovne vojne; po 30 letih ponosne službe je bil leta 2013 razgrajen. Toda letos sta se Amerika in Britanija odločili, da želita nekaj razstreliti. Veste, da preizkusijo njihovo novo protiladijsko strelivo, ne zato, ker radi razstreljujejo stvari. Za pravi test je potrebna prava živa tarča. Tako je mornarica šla do ladje ob upokojitvi in rekla, da ima zanjo še zadnjo misijo.
Najprej je rušilec USS Paul Ignatius s prestrezno raketo SM-6 zadel Klakring brez posadke. Paul Ignatius je preizkušal najdaljši doseg rakete, ki je klasificiran, vendar je ocenjen na do 248 milj. Strel je zadel tarčo, kar je dobro opravljeno delo mornarjev na rušilcu, vendar je Klakring še vedno stal. Potem so Britanci prišli s fregato HMS Portland in izstrelili svoje povsem novo protiladijsko orožje, Naval Strike Missile. Ta ima doseg 290 milj in 260 funtov težko razdrobljeno bojno glavo. To bi moralo biti dovolj, da uničijo tega starca! Ampak ne … Klakring je sprejel udarec in bil pripravljen na več od teh otrok.
Udari od zgoraj, udari od spodaj
Če morska sila ni bila dovolj, kaj pa nekaj zračne sile? Britanci so nato poslali helikopter Wildcat, da preizkusi novo raketo Sea Venom, ki še nikoli ni zadela žive tarče. Čeprav lahko prepotuje samo 12 milj, je zasnovan tako, da išče ranljivo točko ladje, prodre brez detonira in nato eksplodira enkrat v notranjosti. Vse to je naredil, prav, a Klakringu je bilo vseeno. Prinesi, panker!
Wildcat je odletel, F-15E Strike Eagles ameriških zračnih sil pa so prileteli. Zadeli so starega Klakringa z nekaj vodenimi bombami. Klakring si je obrisal prah z ramen in vprašal, kaj sledi.
Bi lahko sploh kaj uničilo tega starega bojnega konja? Ali pa je bila trdnjava z eno ladjo, neprepustna za vse napade? No, starec se je nato pomeril z najnovejšim otrokom od vseh. USS Massachusetts je napadalna podmornica razreda Virginia, ki je bila šele avgusta razglašena za pripravljenost na dolžnost flote. Mlad dolar, lačen, željan dokazovanja. Čeprav je Klakring prestal napade s površja in neba, so ga Massachusettsi napadli izpod valov. En strel: torpedo, pod vodno črto. To je bila kaplja čez kapljo, ko je Klakring nazadnje padel na kolena, verjetno v počasnem posnetku, in potonil na morsko dno. Ven s starim, notri z novim.
Plamen slave
Vaje, kot je Atlantic Thunder, so namenjene preizkušanju živega orožja proti resničnim tarčam, poleg tega pa so pomembne vaje med mornaricami različnih držav. V tem primeru so “delovala” vsa ubojna sredstva, a stari Klakring je dokazal, kako težko je danes dejansko potopiti vojaško ladjo. Seveda so zasnovani tako, da jih je težko podreti. Kljub temu, če ta zgodba kaj dokazuje, je to, da podmornice ostajajo največji plenilci oceanov (če niso zaposlene z jemanjem milijard dolarjev samo v prostem teku).
Preden se je streljanje začelo, je mornarica Klakring očistila zaradi onesnaževal in preverila tudi aktivnost delfinov in kitov. Kljub vsemu uničenju naj bi bil vpliv na okolje minimalen. Kar se tiče Klakringa, lahko s ponosom reče, da je umrl za nekaj, ne za nekaj. Namesto da bi izginila v domu za ostarele, je dobesedno ugasnila v plamenu slave. Zdaj bo večnost preživela tam, kjer je vedno sodila: na morje.
