Od vseh območij, kjer bi lahko pričakovali, da bo Bentley gostil predstavitev novih avtomobilov, je WeatherTech Raceway Laguna Seca verjetno zadnje mesto, ki bi ga uganili, tudi če upoštevamo Bentleyjevo moderno zgodovino zmogljivejših modelov. In vendar sem tukaj, stojim v boksih Laguna Seca s čelado na glavi in se bom usedel za volan Bentleyja Supersports 2027 za nekaj vročih krogov.
Novi Supersports je najnovejši v Bentleyjevi liniji superšportnih Continental GT in je veliko bolj ekstremen kot GT3-R in Supersports zadnje generacije iz poznih najstniških let. To je prvi Continental s pogonom na zadnja kolesa v Volkswagnovi dobi in ne samo, da je veliko lažji od vseh prejšnjih Conti GT, je tudi najlažji avtomobil podjetja v zadnjih 85 letih. In kot lahko vidite iz njegovega ohišja iz ogljikovih vlaken, je Bentley poskrbel, da je tudi videti odkrito športen.
Na žalost ga dejansko ne morem driftati – opravičujem se, ker sem vas vabil s tisto rado svinčeno fotografijo – toda Bentley mi je dovolil, da naredim pol ducata krogov po stezi s hitrim tempom. Morda mislite, da je Bentley, osredotočen na steze, smešno protislovje, toda novi Supersports je prava stvar. Ima dejansko zmogljivost, ki podpira njegov videz in položaj, in je naravnost zabaven. To je popolnoma nova vrsta Bentleyja, vendar je Bentley do konca.
Popolno razkritje: Bentley me je nekaj dni po tednu avtomobilov odpeljal v Monterey in me nastanil v hotelu za noč, da sem se lahko vozil v Torcalu in vozil Supersports za nekaj krogov okoli Lagune Sece.
Funkcija nad obliko
Potem ko sem se sprehodil po nekaj Superšportnih avtomobilih z različnimi specifikacijami in se res navdušil nad dizajnom avtomobila, moram reči, da se mi zdi prekleto super. Medtem ko so bili prejšnji Supersports in celo GT3-R dokaj subtilni, je novi Supersports bolj hud, v vaš obraz in ima veliko večji prizvok Need for Speed kot kateri koli Bentley pred njim. In preden začnete govoriti o tem, kako bi lahko izgledal “boy racer”, samo vedite, da je bilo vse o njegovem kompletu karoserije iz ogljikovih vlaken razvito z mislijo najprej na aerodinamiko in zmogljivost, nato pa na dizajn.
Najbolj opazni so ust sprednji del s poševnimi ravninami in brado, lopatice blatnikov tik za prednjimi kolesi, krepak difuzor in velik zadnji spojler. Vse te prilagoditve dodajo do 661 funtov več tlačne sile kot Continental GT Speed. Druge spremembe, značilne za Supersports, vključujejo lasersko izrezan vzorec za aluminijasto mrežo hladilnika, 22-palčna kovana platišča, ki jih je razvil Manthey (ki so razočaranje dolgočasna na pogled), pokrove ogledal iz ogljikovih vlaken in temno obarvane žaromete.
Eden od superšportov na dogodku je barvna shema “Nightfall”, ki združuje sivo barvo z nekaj subtilnimi zlatimi poudarki in grafiko. V redu je, toda Supersports si zasluži res divje specifikacije, kot je tema “Dragon” drugega avtomobila. Bentley je pred kratkim začel ponujati ombre barve, ki se lahko premikajo gor in dol, od strani do strani ali od spredaj nazaj in v bistvu s katero koli kombinacijo barv. V kombinaciji s črto izven središča in poudarki se mi zdi res kul in lahko si predstavljam toliko odličnih možnosti. Bentley ponuja tudi ročno poslikane črtaste grafike v več barvah, za katere upam, da jih bo izbralo veliko lastnikov.
Strogo dvosed
Znotraj je v veliki meri enak običajnemu Continentalu, a tako kot pri originalnem Supersportu je bil zadnji sedež odstranjen z lepo oblikovano polico iz karbona na njegovem mestu, masažni prednji sedeži pa so zdaj žlice s hrbtiščem iz ogljikovih vlaken in fiksnimi vzglavniki. Vsaj za razliko od prve generacije Supersporta, ki si je ročno nastavljive sedeže delil z Bugatti Veyronom, so ti novi še vedno ogrevani in električno nastavljivi. Prav tako so v veliko podporo in položaj sedenja je nižji kot v navadnem Contiju. V nasprotnem primeru so spremembe omejene na nekatere možnosti okrasja in barvne sheme, specifične za Supersports, kot je dvosmerna barvna razdelitev avtomobila Dragon.
Preden pa boste videli ali vstopili v Supersports, bo kdorkoli v razdalji pol milje od Supersportsa izkusil eno od njegovih bolj visceralnih lastnosti: kako zveni. Ko čakam, da pridem na vrsto za vožnjo, opazujem svoje kolege, ki prihajajo iz zadnjega ovinka steze in švigajo mimo nas navzgor po glavni ravnini in pod mostom Mission, vendar slišim Supersports precej preden jih dejansko vidim, da prihajajo. Izpušna cev iz titana oddaja odlično basovsko ropotanje, ko se vleče mimo, in vse to je naraven zvok. Ravno dovolj je zabavnih zvokov med vožnjo in prestavljanjem, da bo avto zvenel razburljivo, a ne pretirano.
Bentley je nadgradil 4,0-litrski V8 z dvojnim turbopolnilnikom ohišje motorja, glave valjev in turbo motorje, v Supersportu pa doseže 657 konjskih moči in 590 Nm navora. To je več moči, kot jo ima Bentayga Speed, in ni daleč od osnovnega PHEV Continentala, ki ima 671 KM in 685 lb-ft. Najboljša primerjava je s Contijevim V8 pred prenovo, ki se je zadovoljil s samo 542 KM in 568 lb-ft. Čeprav ni tako hiter kot hibridi s štirikolesnim pogonom, Bentley pravi, da bo Supersports še vedno dosegel 100 km/h v 3,4 sekunde, pospešek za volanom pa je zelo močan. Sploh ne pritiskam tako močno in še vedno prenašam veliko več hitrosti na glavni ravnini ter v nekaterih ovinkih in iz njih kot v 911 Carrera S pred nekaj meseci.
Ena največjih diet v industriji
Takoj po zagonu se Supersports počuti kot popolnoma drugačna žival v primerjavi z drugimi novimi Continentalovimi GT-ji, še posebej z novimi priključno-hibridnimi vozili, velik del tega pa je tudi njegov režim prihranka teže. Poleg tega, da se je odpovedal hibridnemu sistemu, postavil pogon na zadnja kolesa in odstranil zadnje sedeže, je Bentley odstranil veliko dušenja zvoka, preoblikoval zvočni sistem za samo dva potnika in namestil streho iz ogljikovih vlaken. Ne vemo še končne številke teže na ameriškem trgu, vendar bo Supersports tehtal nekaj manj kot 4400 funtov, več kot 300 funtov lažji od starega nehibridnega V8 Continentala in približno 1100 funtov manj kot novi PHEV. V primerjavi s hibridom je večina te teže odvzeta zadnji osi, deloma zato tudi velik zadnji spojler.
Ta dieta je bila velika prednost za krmiljenje Supersporta. Bentleyjeva trenutna linija je že tako čudovita za vožnjo, toda brez gnanih prednjih koles in z vso to zmanjšano težo je prtljažnik Supersporta naravnost športen. Je veliko bolj komunikativen in odziven kot kateri koli drug novi bentley, in čeprav je na začetku lahkoten, se krmiljenje dobro obremenjuje. Turn-in je še posebej oster in zadovoljiv.
Tudi če ima lahko Continentalov obstoječi sistem štirikolesnega pogona zelo velik nagib zadaj, to ni isto kot nastavitev s čistim zadnjim pogonom, in to je veliko moči, ki jo je treba odložiti. Še vedno je na voljo elektronski diferencial z omejenim zdrsom za porazdelitev navora med zadnja kolesa, ki se zdi precej naraven pri svojem delovanju, družbo pa je pustil tudi Contijevo krmiljenje zadnjih koles, ki nikoli ne deluje vsiljivo ali trzajoče, kar je lahko včasih težava pri športnih avtomobilih, ki imajo to funkcijo.
Zabavno je tudi z vklopljenim nadzorom zdrsa
Za naše kroge ima Bentley vklopljene vse sisteme za nadzor oprijema in stabilnost in zdi se, da bo avto vsekakor bolj okreten in veliko bolj zabaven, če jih izključite ali prestavite v način dinamičnega upravljanja, vendar še vedno omogoča nekaj igrivosti v ovinkih in ne posega preveč slabo, res je opazno le, če poskušam zapustiti ovinek posebej agresivno. Še posebej depresivno je bilo opazovati ljudi iz Bentleyjeve ekipe, kako vozijo avto okoli ovinkov za fotografiranje, sam pa tega ne zmorem… Upam, da naslednjič. Moj sopotnik, vodja produktnega komuniciranja Jonathan Smedley, me spodbuja, naj začnem pritiskati na ročico za plin tik pred vrhovi, da se Supersports zavrti, in ko začnem to vedenje uvajati, avto resnično oživi. V tem avtomobilu se je res enostavno zapeljati v dober, vznemirljiv tok in nikoli se ne zdi prevelik, pretežak ali preveč okoren.
Medtem ko je Bentley odstranil veliko teže, je pustil Continentalovo zračno vzmetenje in 48-voltni aktivni sistem proti prevračanju, ki ohranja avto izjemno ravno tudi v ovinkih, ki so bolj nagnjeni. Tudi spopadanje z zamaškom ni problem. Še vedno se precej dobro pelje, ko zapeljem na trakove, in to v športnem načinu; Bentley pravi, da sta bila njegova načina vožnje Touring in Bentley nastavljena tako, da zagotavljata, da je avto v mestu primerno udoben. In kljub odstranitvi nekaterih dušilcev zvoka je v notranjosti še vedno zelo tiho.
Avtomobili, ki jih vozimo, imajo res lepljiv Pirelli P Zero Trofeo RS, možnost za 22-palčna kovana platišča, ki Supersportu omogočajo, da v ovinkih potegne 1,3 g, vendar bi morali biti tudi standardni P Zero PZ4 zelo dobri. (Bentley pravi, da so začetni prototipi sprožili zategovalnike varnostnih pasov, ker Contijevi računalniški sistemi niso bili navajeni na takšno zmogljivost v ovinkih.) Standardne karbonsko-keramične zavore, ki imajo spredaj 10-batne čeljusti in 17,3-palčne kolute, so vsekakor kos nalogi vladanja v avtomobilu pri teh hitrostih v ovinkih. Občutek pedala je odličen in pogosto se mi zdi, da zaviram premočno, prehitro, ko je za upočasnitev v ovinek potreben le lažji pritisk. Bentley nam pravi, da so avtomobili že dva dni trdo vozili po stezi, ne da bi bilo treba servisirati zavore, čeprav moram na koncu svojega nastopa narediti nekaj previdnih krogov za ohlajanje.
Vsi so že dogovorjeni, žal
Bentley bo izdelal le 500 novih Supersportov in vsi so razprodani. Pravzaprav mi je med intervjujem na Monterey Car Weeku z dr. Matthiasom Rabejem, članom odbora za raziskave in razvoj, povedal, da je bila celotna serija razprodana v samo dveh mesecih po razkritju avtomobila v New Yorku novembra, česar podjetje ni pričakovalo glede na to, kako velik odhod je avtomobil za znamko. Supersports se začne pri 490.350 $, vključno z davkom na požrešne pline, kar je skoraj 150.000 $ več kot GT Speed, in mislim, da se bo večina gradenj začela s številko 6, ko bodo upoštevane možnosti.
Mislim, da teh 500 strank ne bo razočaranih nad tem, za kaj so porabili svoj denar. Novi Bentley Supersports je avto z veliko osebnostjo in širokimi zmogljivostmi, ki se presenetljivo počuti kot doma na eni izmed najboljših ameriških dirkališč. In v smislu Bentleyjevih ambicij, da postane bolj privlačna znamka za ljubitelje vožnje, je ta novi Supersports šele začetek. Pod nadzorom novega predsednika in izvršnega direktorja dr. Frank-Steffena Walliserja je majhna skupina Bentleyjevih inženirjev na skrivaj razvila ta avtomobil in izdelala edini prototip, ki je bil tako prepričljiv, da je hitro dobil zeleno luč. Predstavljajte si, kaj bi podjetje lahko naredilo zdaj, ko ve, da obstaja želja po tovrstnih bentleyjih.
